اكتشف كهف القمر الذي يمكن أن يؤوي البشر في يوم من الأيام

اكتشف العلماء لأول مرة كهفًا على سطح القمر.

ويقولون إن عمقها لا يقل عن 100 متر، ويمكن أن يكون مكانًا مثاليًا للبشر لبناء قاعدة دائمة.

وهو مجرد واحد من بين مئات الكهوف المخبأة في “عالم تحت الأرض غير مكتشف”، وفقا للباحثين.

تتسابق الدول لإقامة وجود بشري دائم على القمر، لكنها ستحتاج إلى حماية رواد الفضاء من الإشعاع ودرجات الحرارة القصوى والطقس الفضائي.

وقالت هيلين شارمان، أول رائدة فضاء بريطانية تسافر إلى الفضاء، لبي بي سي نيوز إن الكهف المكتشف حديثا يبدو وكأنه مكان جيد لقاعدة، واقترحت أن البشر من المحتمل أن يعيشوا في حفر قمرية خلال 20 إلى 30 عاما.

لكنها قالت إن هذا الكهف عميق جدًا لدرجة أن رواد الفضاء قد يحتاجون إلى النزول إليه واستخدام “الحزم النفاثة أو المصعد” للخروج.

اكتشف لورينزو بروزوني وليوناردو كارير من جامعة ترينتو في إيطاليا الكهف باستخدام الرادار لاختراق فتحة حفرة في سهل صخري يسمى ماري ترانكويليتاتيس.

ويمكن رؤيته بالعين المجردة من الأرض، وهو أيضًا المكان الذي هبطت فيه مركبة أبولو 11 في عام 1969.

يحتوي الكهف على كوة على سطح القمر، تؤدي إلى جدران عمودية متدلية، وأرضية مائلة قد تمتد تحت الأرض.

لقد تم صنعه منذ ملايين أو مليارات السنين عندما تدفقت الحمم البركانية على القمر، مما أدى إلى إنشاء نفق عبر الصخور.

ويوضح البروفيسور كارير أن أقرب ما يعادله على الأرض هو الكهوف البركانية في لانزاروت بإسبانيا، مضيفًا أن الباحثين زاروا تلك الكهوف كجزء من عملهم.

“انها مثيرة حقا. وقال البروفيسور كارير: “عندما تقوم بهذه الاكتشافات وتنظر إلى هذه الصور، فإنك تدرك أنك أول شخص في تاريخ البشرية يراها”.

وبمجرد أن أدرك البروفيسور بروزون والبروفيسور كارير حجم الكهف، أدركا أنه يمكن أن يكون مكانًا جيدًا لقاعدة قمرية.

يقول البروفيسور كارير: “في نهاية المطاف، بدأت الحياة على الأرض في الكهوف، لذا فمن المنطقي أن يتمكن البشر من العيش داخلها على القمر”.

لم يتم استكشاف الكهف بالكامل بعد، لكن الباحثين يأملون في إمكانية استخدام الرادار أو الكاميرات أو حتى الروبوتات المخترقة للأرض لرسم خريطة له.

أدرك العلماء لأول مرة أنه من المحتمل وجود كهوف على القمر منذ حوالي 50 عامًا. ثم في عام 2010، التقطت كاميرا في مهمة تسمى Lunar Reconnaissance Orbiter صورًا للحفر التي يعتقد العلماء أنها قد تكون مداخل الكهوف.

لكن الباحثين لم يعرفوا مدى عمق الكهوف، أو ما إذا كانت ستنهار.

وقد أجاب عمل البروفيسور بروزون والبروفيسور كارير الآن على هذا السؤال، على الرغم من أن هناك الكثير مما يتعين القيام به لفهم النطاق الكامل للكهف.

“لدينا صور جيدة جدًا للسطح – دقة تصل إلى 25 سم – يمكننا رؤية مواقع هبوط أبولو – لكننا لا نعرف شيئًا عما يوجد تحت السطح. وقال فرانشيسكو ساورو، منسق الفريق الموضعي للكهوف الكوكبية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، لبي بي سي نيوز: “هناك فرص هائلة للاستكشاف”.

ويقول إن البحث قد يساعدنا أيضًا في استكشاف الكهوف على المريخ في المستقبل.

وهذا يمكن أن يفتح الباب أمام العثور على أدلة على وجود حياة على المريخ، لأنه إذا كانت موجودة بالفعل، فمن المؤكد أنها كانت موجودة داخل كهوف محمية من العناصر الموجودة على سطح الكوكب.

قد يكون كهف القمر مفيدًا للبشر، لكن العلماء يؤكدون أيضًا أنه يمكن أن يساعد في الإجابة على الأسئلة الأساسية حول تاريخ القمر، وحتى نظامنا الشمسي.

لن تتعرض الصخور الموجودة داخل الكهف للتلف أو التآكل بسبب الطقس الفضائي، لذا يمكنها توفير سجل جيولوجي شامل يعود إلى مليارات السنين.

ونُشر البحث في المجلة العلمية Nature Astronomy.

الرسم بواسطة جيري فليتشر