لدى ستارمر فرصة ذهبية لإعادة ضبط العلاقات مع أوروبا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب هو مدير مؤسسة المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة، وهي مؤسسة فكرية

إذا كنت بعمري، فسوف تتذكر ذلك جيدًا. رئيس الوزراء الجديد، الذي يشع من الأذن إلى الأذن، يسحر زملائه من الزعماء الأوروبيين ويضربهم جميعا وهم يركبون دراجاتهم في شوارع أمستردام. لقد كان الظهور الدبلوماسي الأول لتوني بلير بمثابة انتصار خالص. وبعد مرور سبعة وعشرين عاماً، يحظى رئيس وزراء جديد آخر من حزب العمال بفرصة التألق بين جيرانه، وهذه المرة على أرض وطنه.

تصل المجموعة السياسية الأوروبية – ذلك السيرك المتنقل الذي يضم 47 دولة أوروبية – إلى قصر بلينهايم في أوكسفوردشاير يوم الخميس. وسيترأسها السير كير ستارمر.

إن الطابع غير الرسمي لاجتماعات مجلس الشراكة الأوروبي ودورها باعتبارها “دافوس الأوروبي” يجعلها مثالية لانتزاع تلك اللقاءات الثنائية الحاسمة مع زعماء آخرين ــ وهذا مهم بشكل خاص لأن المعاهدات القائمة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي لا تنص على عقد اجتماعات سياسية بين الجانبين. ولن يكون هناك خلاف حول البيان الختامي لأنه لا يوجد بيان.

سيمنح الاجتماع ستارمر فرصة لعرض “إعادة ضبط” علاقات المملكة المتحدة مع جيرانها. ولنتذكر أن بيان حزب العمال تعهد بجعل المملكة المتحدة “دولة رائدة في أوروبا مرة أخرى، مع علاقة محسنة وطموحة مع شركائنا الأوروبيين”.

إن اللهجة مهمة، وسيكون من الملفت للنظر ــ وربما المربك بعض الشيء ــ أن نشاهد التفاعلات مع أقرانه الأوروبيين لرئيس وزراء لا يرى أن العلاقة مع الاتحاد الأوروبي تنافسية بطبيعتها أو محصلتها صفر. يمكن القول إنه منذ عهد بلير نفسه لم تكن لدينا حكومة حريصة على تحسين العلاقات عبر القناة. والأكثر من ذلك أن توقيت القمة لا يمكن أن يكون أفضل من وجهة نظر حكومة المملكة المتحدة. وعلى الصعيد المحلي، فإن ستارمر هو صاحب السيادة. ورغم أن مكائد مرشحي زعامة المحافظين توفر بعض الراحة، فإنها لا تشكل أهمية كبيرة بالنسبة للسياسة الوطنية.

ومن ناحية أخرى، ومع احتدام الحرب في أوروبا والشعور بعدم الاستقرار المتزايد في العالم، تتعزز حجة بريطانيا لصالح إقامة علاقات أمنية أكثر إحكاماً مع جيرانها.

وبغض النظر عن الكلمات، فإن الاختبار النهائي لنجاح ستارمر في بلينهايم سيكون ذو شقين. أولاً، مدى قدرته على ترجمة حسن النية إلى تقدم جوهري. والشيطان يكمن في التفاصيل: هل تستطيع المملكة المتحدة إقناع الاتحاد الأوروبي بتخفيف القواعد التي تمنع المشاركة البريطانية في مخططات مثل صندوق الدفاع الأوروبي التي تهدف إلى تعزيز قدر أكبر من التعاون في تطوير القدرات العسكرية؟

وعلى نحو مماثل، في حين تحدث البيان عن “إزالة الحواجز غير الضرورية أمام التجارة”، فإننا لا نعرف حتى الآن ما إذا كان هذا ممكناً. فهل سيكون الاتحاد الأوروبي على استعداد للتفاوض على الإطلاق؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن تبذل إسرائيل جهداً إضافياً لمساعدة رئيس الوزراء الذي أثبت رغبته في استعادة الثقة وبناء علاقات أوثق؟ هل ستستمر المحادثات حول اتفاقية بيطرية في الوقت الذي تساوم فيه المفوضية الأوروبية على التفاصيل الدقيقة؟ فهل يستمر شعار “الاستقلال الاستراتيجي” الذي يتبناه الاتحاد الأوروبي في إرغامه على النظر إلى المملكة المتحدة باعتبارها منافسا ومنافسا؟

لكن سيتم الحكم على ستارمر أيضًا بناءً على قدرته على الفوز بالجدال في الداخل. وأي خطوات عملية تتخذها الحكومة نحو علاقات أوثق مع الاتحاد الأوروبي يجب أن تكون مثبتة في المستقبل حتى لا تميل أي حكومة لاحقة من حكومة المحافظين إلى التراجع عنها. وهذا من شأنه أيضاً أن يطمئن مفاوضي الاتحاد الأوروبي إلى أنهم لا يضيعون وقتهم.

وعلى الرغم من كل سحره، فقد فشل بلير في الاختبار الأخير في نهاية المطاف. وبعد فشله في إقناع مستشاره بمزايا اليورو، وعد بإدارة حملة لإقناع الشعب البريطاني بالفوائد المترتبة على عضوية الاتحاد الأوروبي. وهذا لم يحدث قط، ونحن نعيش العواقب.

إن بلينهايم تمثل فرصة ذهبية للبدء في إعادة ضبط حزب العمال مع الاتحاد الأوروبي. لكن التغيير في اللهجة، على الرغم من الترحيب به، هو مجرد مقدمة للعمل الحقيقي. الفوز بسباق الدراجات لا يكفي.