إدانة السيناتور الأمريكي بوب مينينديز في محاكمة الرشوة

أدين السيناتور الأمريكي بوب مينينديز بتهمة الرشوة، في أعقاب محاكمة طويلة الأمد اتُهم فيها السيناتور الديمقراطي البارز من نيوجيرسي بقبول سبائك ذهبية وسيارة مرسيدس ومئات الآلاف من الدولارات نقدًا للعمل نيابة عن شركاء تجاريين. والحكومات الأجنبية.

وأدانت هيئة محلفين في نيويورك الرجل البالغ من العمر 70 عامًا – والذي ترأس ذات يوم لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ – بجميع التهم الـ16 يوم الثلاثاء. كما أدين المتهمان معه وائل حنا وفريد ​​دعيبس.

ودفعت الإدانة إلى دعوة فورية لاستقالته من قبل الزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، الذي قال إن التنحي قبل محاولة إعادة انتخابه في نوفمبر/تشرين الثاني “أمر مناسب لناخبيه، ومجلس الشيوخ، وبلدنا”. وهو ما ردده ثاني أكبر عضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ، ديك دوربين، الذي يرأس أيضا اللجنة القضائية.

وقال حاكم ولاية نيوجيرسي الديمقراطي فيل ميرفي، الذي دعا مينديز إلى الاستقالة منذ توجيه الاتهام إليه، يوم الثلاثاء إنه إذا لم يغادر مينينديز طوعا، فيجب على أعضاء مجلس الشيوخ طرده، بحجة أنه “خرق القانون، وانتهك ثقة ناخبيه وتسبب في إهانة الرئيس”. لقد خان اليمين الدستورية”.

تعتبر الإدانة بمثابة تبرئة للمدعين الفيدراليين، الذين حاكموا السيناتور ذو النفوذ لأول مرة بتهم الفساد في عام 2015، عندما اتُهم بقبول رشاوى تبلغ مليون دولار تقريبًا من طبيب عيون في فلوريدا مقابل التدخل في نزاعات فواتير الرعاية الطبية ودعم طلبات التأشيرة. للعديد من صديقات المتهم الآخر.

وصلت هيئة المحلفين إلى طريق مسدود ولم تتمكن من التوصل إلى حكم في هذه القضية، وتم إسقاط التهم في عام 2018.

تم انتخاب مينينديز لأول مرة لعضوية مجلس النواب الأمريكي في عام 1992، وأصبح عضوا في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2006. وبعد توجيه الاتهام إليه، رفض الترشح لإعادة انتخابه في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني كديمقراطي. ومع ذلك، فقد قدم أوراقًا الشهر الماضي للترشح كمستقل.

ولا تنتهي فترة ولايته حتى يناير/كانون الثاني، وقد بقي في مجلس الشيوخ حتى عندما كانت قضيته معلقة، على الرغم من استقالته من منصبه في لجنة العلاقات الخارجية.

وقال ممثلو الادعاء في لائحة الاتهام إن السيناتور تآمر للعمل كعميل أجنبي نيابة عن الحكومة المصرية، وهي واحدة من أكبر المستفيدين من المساعدات العسكرية الأمريكية.

ومن بين أمور أخرى، زُعم أن مينينديز قام شخصيًا بصياغة رسالة في عام 2018 أرسلتها لاحقًا إحدى جماعات الضغط المصرية إلى أعضاء مجلس الشيوخ، تطالبهم بإلغاء الحظر على المساعدات العسكرية للدولة العربية بقيمة 300 مليون دولار. كما اتهمه ممثلو الادعاء بالتأثير على مسؤول حكومي أمريكي للمساعدة في حماية احتكار هانا لصادرات الأغذية الحلال إلى مصر، ومحاولة التأثير على تحقيق يجريه المدعي العام لولاية نيوجيرسي.

وفي التهم المحدثة التي تم تقديمها في وقت سابق من هذا العام، زعم ممثلو الادعاء أن مينينديز وافق على مساعدة دعيبس، وهو مطور عقاري في نيوجيرسي، كان يسعى للحصول على استثمار بملايين الدولارات من صندوق قطري له علاقات وثيقة بالدوحة، مقابل الذهب والأثاث والنقود. .

وقال ممثلو الادعاء إن مينينديز أدلى بعدد من التصريحات العلنية الداعمة لقطر أثناء وجوده في لجنة العلاقات الخارجية، ووصف حكام البلاد بأنهم “أصدقاؤه وحلفاؤه” و”النماذج الأخلاقية”، ودعم قرارًا لصالح الدولة الخليجية.

وكان مينينديز، الذي لم يدلي بشهادته في المحاكمة، قد رفض في البداية لائحة الاتهام الأخيرة ووصفها بأنها “حملة تشهير” وسعى إلى الإشارة إلى أن النتائج التي توصل إليها في منزله كانت مجرد هدايا سخية من الأصدقاء، وليست رشاوى غير قانونية.

وقال مساعد المدعي العام الأمريكي بول مونتيليوني خلال المرافعات الختامية الأسبوع الماضي: “لا يسلم الأصدقاء لأصدقائهم مظاريف مليئة بـ 10 آلاف دولار نقدًا من باب الصداقة فقط”. “الأصدقاء لا يعطون أصدقائهم سبائك من الذهب. . . من طيبة قلوبهم.”

ورد محامي الدفاع عن مينينديز، آدم في، بأن “عائلة بوب فرت من كوبا ولم يكن لديها سوى الأموال النقدية التي خزنتها في ساعة جدهم” وأن هذه التجربة كان لها “تأثير” على السياسي.

وقال: “هذا يفسر سبب قيام بوب بما كان يفعله، لأن كل فرد في عائلته كان يخزن الأموال النقدية، وكانت هذه عادة”.

خلال المحاكمة التي استمرت لأسابيع، سعى مينينديز، الذي تبين أن بحوزته أكثر من 480 ألف دولار نقدًا في مداهمة منزله الصيف الماضي، إلى إلقاء اللوم على زوجته نادين، بحجة أنها “أبقته في الظلام” بشأن الأمور المالية. وقد تم توجيه التهم إليها أيضًا، لكنها لم تتم محاكمتها بعد.

وقالت في إن سبائك الذهب حصلت عليها نادين، وهي من أصل لبناني وأرمني، مضيفة: “ليس من غير المعتاد في هذه المجتمعات وجود الذهب في المنزل”.

وتم تحديد موعد للنطق بالحكم في 29 أكتوبر.

وقال داميان ويليامز، المدعي العام الأمريكي لمانهاتن، في بيان: «لم تكن هذه سياسة كالمعتاد؛ كانت هذه سياسة من أجل الربح. ولأن السيناتور مينينديز قد أدين الآن، فإن السنوات التي قضاها في بيع مكتبه لمن يدفع أعلى سعر قد انتهت أخيرًا.