إدانة السيناتور بوب مينينديز في قضية الرشوة

أدين السيناتور بوب مينينديز، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي، بـ 16 تهمة مرتبطة بمخطط حيث قبل رشاوى، بما في ذلك سبائك الذهب وسيارة مرسيدس بنز، مقابل مساعدة حكومات أجنبية.

ويواجه مينينديز – الذي كان رئيساً سابقاً للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ – الآن احتمال السجن لعقود من الزمن واحتمال الطرد من الحزب الديمقراطي.

وقد أكد أنه غير مذنب طوال المحاكمة التي استمرت ثمانية أسابيع، حيث جادل محاموه بأن الهدايا التي قبلها لا تعتبر رشاوى، لأن المدعين فشلوا في إثبات أنه اتخذ أي إجراء محدد نتيجة لتلقيها.

وتواجه زوجة مينينديز، نادين أرسلانيان مينينديز، اتهامات أيضًا في قضية الرشوة، لكن محاكمتها تأجلت حتى تتمكن من الخضوع لعلاج سرطان الثدي. وقالت انها غير مذنب.

وحاول محاموه إلقاء اللوم على السيدة مينينديز، وصوروها على أنها شخص مضطرب ماليا وتأمل “الحصول على الأموال والأصول بأي طريقة ممكنة”.

وأدانت هيئة المحلفين مينينديز بجميع التهم بعد أكثر من 12 ساعة من المداولات على مدى ثلاثة أيام. واستمرت المحاكمة تسعة أسابيع.

كما تتم محاكمة رجلي الأعمال وائل حنا وفريد ​​دعيبس، بتهمة مطاردة السيناتور لمساعدة الحكومة المصرية بشكل غير قانوني والحصول على ملايين الدولارات من صندوق استثمار قطري.

واعترف رجل الأعمال الثالث، خوسيه أوريبي، بالذنب وأدلى بشهادته ضد مينينديز في المحاكمة.

خلال المحاكمة، اعتمد ممثلو الادعاء على شهادات الخبراء ورسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية للسيد مينينديز لإظهار أن السيناتور قبل مكافآت سخية من حكومات أجنبية.

وقالوا إن الهدايا تضمنت سبائك ذهبية تبلغ قيمتها أكثر من 100 ألف دولار (79 ألف جنيه إسترليني).

ويترشح مينينديز حاليًا كمستقل، على أمل الاحتفاظ بمقعده في انتخابات نوفمبر، بعد أن ابتعد عنه معظم الديمقراطيين في الولاية عندما صدرت لائحة الاتهام التي تظهر سبائك الذهب مخبأة في منزله في أواخر العام الماضي.

وقد واجه السيناتور اتهامات بالفساد الفيدرالي من قبل. وقد حوكم في عام 2017، حيث زعمت وزارة العدل أنه قدم خدمات سياسية لطبيب عيون ثري في فلوريدا مقابل عطلات فاخرة وهدايا فخمة أخرى.

لكن تلك القضية انتهت بمحاكمة خاطئة بعد أن تمت تبرئته من بعض التهم ولم يتمكن المحلفون من التوصل إلى حكم بالإجماع.