يقول المستشارون إن قطاع الأغذية في المملكة المتحدة يجب أن يغطي التكاليف الأولية للعمال المهاجرين

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قال مستشارو الحكومة لشؤون الهجرة إن صناعة الأغذية في المملكة المتحدة يجب أن تغطي التكاليف الأولية التي يواجهها عمال المزارع المهاجرون إذا أرادت الاستمرار في الوصول إلى العمالة الأجنبية التي تعتمد عليها.

وجد تقرير صادر عن اللجنة الاستشارية المستقلة للهجرة أن عمال المزارع القادمين إلى المملكة المتحدة معرضون لخطر عبودية الديون لأنهم غالبا ما يقترضون المال لتغطية تكاليف الرحلات الجوية والتأشيرات دون معرفة ما سيكسبونه.

وقال التقرير الذي نشر يوم الثلاثاء إنه للحفاظ على المستويات الحالية لإنتاج الغذاء، لم يكن هناك بديل فوري نظرا لعدم وجود موظفين بريطانيين مستعدين للعمل في مخطط العمال الموسميين (SWS)، وحث الوزراء على إعطاء الصناعة اليقين بشأن مستقبل المخطط.

ومع ذلك، قال التقرير أيضًا إن الصناعة والحكومة لم تفعلا ما يكفي للقضاء على انتهاكات حقوق العمال في مخطط يواجهون فيه “اختلالًا متأصلًا في القوى” ضد أصحاب العمل.

يسمح نظام SWS للمزارعين في المملكة المتحدة بتوظيف حوالي 45000 شخص سنويًا بتأشيرات مدتها ستة أشهر.

وقالت حكومة المحافظين السابقة في مايو/أيار إن البرنامج سيستمر حتى عام 2029 على الأقل، لكنها أشارت إلى أن الهدف سيكون تقليص حجمه تدريجيا مع مرور الوقت، مع تشجيع المزارعين على الأتمتة.

وقالت لجنة MAC إنه يتعين على الوزراء تأكيد أرقام التأشيرات كل عام على أساس متجدد، وبالتالي فإن الصناعة “ستحصل على إشعار مدته خمس سنوات إذا تم إغلاق المخطط”.

وتعهد حزب العمال قبل الانتخابات العامة في 4 يوليو/تموز بإصلاح نظام الهجرة بهدف الحد من التوظيف في الخارج، وذلك من خلال جعل حصول أصحاب العمل على تأشيرات الدخول مشروطاً ببذل المزيد من الجهود لتدريب العمال في المملكة المتحدة.

ومع ذلك، لم تذكر بعد ما سيعنيه هذا من الناحية العملية ولم تقترح أي تغييرات على خدمة SWS.

وأضافت اللجنة أن العمال يحتاجون أيضًا إلى مزيد من اليقين بشأن مقدار ما سيكسبونه، داعية إلى ضمان أجر شهرين على الأقل، لضمان قدرتهم على استرداد تكاليف القدوم إلى المملكة المتحدة.

وحثت الصناعة على تسريع الإجراءات للانتقال إلى مبدأ “صاحب العمل يدفع”، بحيث يتحمل أصحاب العمل وليس العمال نفقات التوظيف والانتقال.

قالت فرقة عمل صناعية، بما في ذلك محلات السوبر ماركت والمزارعون والقائمون بالتوظيف، إنها ستضع نموذجًا للطرق التي يمكن أن يعمل بها نموذج سياسة التخطيط البيئي. لكنها أحرزت تقدما بطيئا لأنه لا يوجد إجماع حول كيفية تقاسم التكاليف على طول سلسلة التوريد، نظرا للهوامش الضيقة التي يفرضها تجار التجزئة على المزارعين في المملكة المتحدة.

وقالت لجنة الهدنة العسكرية إن فرقة العمل بحاجة إلى العمل بشكل أسرع وحثتها على تحديد إطار زمني لتقديم المقترحات. وأضافت أنه يتعين على الوزراء بعد ذلك تأكيد استمرار الخطة فقط في حالة استيفاء هذا الإطار الزمني.

وأشارت اللجنة إلى أن الحكومة وأصحاب العمل بحاجة إلى بذل المزيد من الجهود لإعلام العمال بحقوقهم القانونية وتنفيذها من خلال عمليات التفتيش الاستباقية. كما دعت إلى عملية أكثر وضوحًا لاسترداد ضريبة الدخل ومساعدة العمال على إلغاء الاشتراك في التسجيل التلقائي للمعاشات التقاعدية.

ورحب نشطاء حقوق العمال بتوصيات اللجنة. «إن جميع مخاطر نظام العمال الموسميين تقع على عاتق العمال، وجميع التكاليف. . . وقال آندي هول، الناشط في مجال حقوق المهاجرين والذي عمل مع فريق عمل “أقوى معًا” التابع لهذه الصناعة: “من المهم حقًا أن تنتبه الحكومة لهذا الأمر”.

وقال متحدث باسم الحكومة إنها “ستدرس بعناية” النتائج التي توصلت إليها لجنة الهدنة العسكرية وسترد عليها “في الوقت المناسب”.

وقالت صوفي دي ساليس، مستشارة سياسة الاستدامة في اتحاد التجزئة البريطاني، إن الدراسة التي أجراها فريق العمل ستكون بمثابة “خطوة حيوية” لفهم كيفية تطبيق سياسة السياسة البيئية في الممارسة العملية.

وحثت الحكومة على تبني توصيات لجنة الهدنة العسكرية ولكن أيضًا على إلغاء رسوم التأشيرة، معتبرة أن ذلك “يزيد من المخاطر المالية التي يتعرض لها العمال منذ البداية”.

وقالت فرقة عمل SWS التابعة للصناعة إنها أقرت بدعوة اللجنة لإجراء دراستها في الوقت المناسب، وأنها تعمل بشكل وثيق مع وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية في المشروع الممول بشكل مشترك.