يهدف المجدفون البريطانيون إلى استعادة أمجاد الماضي في أولمبياد باريس

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

بالنسبة للمجدف البريطاني توم باراس، فإن الفترة التي قضاها في أولمبياد طوكيو تعيد الكثير من الذكريات السعيدة. وفي مياه خليج طوكيو، أصبح حلمه الذي طالما حلم به حقيقة عندما حصل طاقمه على الميدالية الفضية في سباق التجديف الرباعي للرجال.

قال: “أن أكون جزءًا من الفريق الأول الذي ذهب وفاز بميدالية أولمبية في رياضة الرباعيات، إذا كنت صادقًا وأنانيًا، كان أمرًا رائعًا حقًا أن أذهب وأقوم بذلك”. “لقد كانت تجربة مذهلة للغاية.”

ولكن بالنسبة لجميع أعضاء فريق التجديف البريطاني تقريبًا، كانت دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو بمثابة كارثة. دفعت الكمية الضئيلة من برونزية وفضية واحدة المملكة المتحدة إلى المركز الرابع عشر في جدول ميداليات التجديف، خلف أيرلندا وكرواتيا واليونان. وكان المنتخب البريطاني قد تصدر تصنيف النسخ الثلاث السابقة للألعاب. كانت طوكيو أيضًا هي المرة الأولى منذ عام 1980 التي يفشل فيها فريق TeamGB في الحصول على ميدالية ذهبية أولمبية واحدة في التجديف.

الآن يبذل الفريق الذي تم تجديده حديثًا جهودًا كبيرة لتجنب صيف آخر مخيب للآمال. أكمل المجدفون البالغ عددهم 42 مجدفًا معسكرهم التحضيري المكون من مرحلتين، بدءًا من أسبوعين من التدريب على المرتفعات في بحيرة جبال الألب المصممة لتزويد الجسم بخلايا الدم الحمراء، ثم أسبوعين من التدريب على السرعة الذي يشحذ العضلات للوصول إلى الذروة. خط النهاية يأتي يوم السباق في باريس.

وقالت هيلين جلوفر، التي فازت بالميدالية الذهبية في لندن وريو، والتي تعود للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الرابعة هذا الشهر: “أعتقد أن الجميع في وضع جيد للغاية بعد موسم جيد للغاية”.

كان المجدفون تاريخياً من بين الفائزين بالميداليات الأكثر موثوقية في المملكة المتحدة في الألعاب الأولمبية. تعتبر هذه الرياضة أيضًا واحدة من أفضل الألعاب الممولة. تلقت شركة GB Rowing ما يقرب من 24 مليون جنيه إسترليني لدورة باريس من UK Sport، وهي الوكالة المدعومة من الحكومة والتي تستثمر في البرامج الأولمبية والبارالمبية. تحصل رياضة التجديف على أموال أكثر من ألعاب القوى والإبحار، وتأتي في المرتبة الثانية بعد ركوب الدراجات من حيث التمويل.

أعقب تشريح الجثة التفصيلي خيبة الأمل في طوكيو، مع تحديد مجموعة متنوعة من الأسباب الجذرية. لقد أدى الوباء إلى تعطيل المعسكرات التحضيرية قبل الألعاب بشكل كبير بطرق لم يكن لها نفس التأثير كما هو الحال على الفرق الأخرى. على سبيل المثال، لم يتمكن المجدفون البريطانيون من إكمال التدريب على الارتفاعات قبل التدريب على السرعة بسبب قيود السفر، على عكس منافسيهم الأستراليين.

وقال بول ستانارد، المدير الفني الحالي لفريق الرجال، إن قواعد كوفيد-19 جعلت الاستعدادات لطوكيو “صعبة بشكل لا يصدق”، لكن التوقعات لم تكن متطابقة أيضًا مع الواقع قبل الألعاب. “لقد كان فريقًا عديم الخبرة للغاية من حيث المجموعة الرياضية. وقال: “الفريق الذي تم تشكيله لطوكيو لم يحقق النجاح الذي حققته الفرق السابقة في الدورات السابقة”.

كما ألقى البعض باللوم على التحول الصعب بعد رحيل مدير الأداء الأسطوري ديفيد تانر في عام 2018، الذي قاد الفريق لأكثر من عقدين من الزمن. لقد برع بديله في التجديف بدلاً من التجديف. ومما زاد من الاضطراب، تنحي رئيس فريق الرجال، مدرب التجديف الألماني الشهير يورغن جروبلر، عن منصبه عندما تم تأجيل ألعاب طوكيو 12 شهرًا إلى صيف عام 2021 بسبب الوباء.

وقال المجدف السابق توم رانسلي، الذي فاز بالميدالية الذهبية في ألعاب ريو 2016، إن هناك “صريرًا في النظام بغض النظر عن كوفيد”، بما في ذلك الافتقار إلى التماسك بين كبار الموظفين، والمدربين المرهقين والشعور الأوسع بعدم التنظيم مقارنة بالألعاب الأولمبية السابقة.

قال رانسلي، الذي يشغل الآن منصب رئيس تحرير مجلة Row360: “لم تكن الأمور بهذه السلاسة، ولم تكن مُجهزة جيدًا”. “أنت تريد من الرياضي أن يقلل حقًا من الأشياء التي يحتاج إلى الاهتمام بها. وأضاف: “أنت تريد أن ينصب قدر كبير من تركيزهم على تقديم الأداء وتحسين أدائهم”. “وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى طوكيو، كان هناك الكثير من الضجيج.”

منذ ذلك الحين، شهد فريق التجديف البريطاني سلسلة من التغييرات في طاقمه. تولت لويز كينجسلي منصب مديرة الأداء بعد فترة ناجحة مع فريق التجديف البارالمبي، وتمت ترقية ستانارد إلى منصب المدرب الرئيسي لفريق الرجال، بينما تم تعيين أندرو راندل من Rowing Australia لقيادة فريق السيدات.

“من الواضح أن طوكيو كانت مجموعة نتائج مخيبة للآمال بالنسبة للمجدفين. وقال كينجسلي: “لقد حدث تغيير كبير جدًا في القيادة والموظفين والثقافة”. “أعتقد أن الرياضيين يشعرون بمزيد من الاستماع إليهم. يشعر الموظفون والمدربون بقيادة أفضل ودعم أفضل. هناك الكثير من الوضوح حول ما هو متوقع من الأفراد ضمن البرنامج العالمي المستوى.

مع التوجه إلى باريس، يكون المزاج صعوديًا. وخلافاً لما حدث قبل طوكيو، كانت النتائج في المسابقات التي سبقت الألعاب الصيفية مشجعة. حصل المجدفون البريطانيون على أربع ميداليات ذهبية وتصدروا جدول الميداليات في البطولة الأوروبية في أبريل.

قال ستانارد: “لقد بدأنا بقوة في عام 2022، وقمنا بالبناء على ذلك في عام 2023، وقمنا بتأهيل عدد كبير من القوارب عالية الجودة لألعاب هذا العام، ونحن في مكان جيد حقًا”.

ويوافق رانسلي على أن الفريق البريطاني يبدو في وضع جيد لتقديم عرض قوي في باريس، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الأوقات الصعبة التي مر بها العديد من الرياضيين الحاليين في طوكيو.

وقال: “إذا كانت لديك هذه الخبرة، فإنها سترفع من شأنك، وتضيف إلى ترسانتك”. “للرجال الذين تسابقوا [in Tokyo] وحصلت على المركز الرابع، فهذا يزيد من عزيمةهم ويزودهم بشيء إضافي قليلاً ليتمكنوا من عبور الخط في المرة القادمة.