هل أصبحت اللعبة متاحة للحزب الحاكم في فنزويلا بعد 25 عاما؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تهيمن الملصقات الانتخابية للرئيس نيكولاس مادورو ذو الحجم الكبير على العاصمة الفنزويلية. لا يكاد يكون هناك أي راية معارضة في الأفق، ومع ذلك فإن استطلاعات الرأي تتوقع هزيمة ساحقة للزعيم الاستبدادي.

إن التناقض بين قبضة الحكومة المحكمة على السلطة وقناعة المعارضة بأنها قادرة على الفوز أخيراً بعد خمسة وعشرين عاماً كان سبباً في جعل الانتخابات الرئاسية في فنزويلا المقرر انعقادها في الثامن والعشرين من يوليو/تموز متوترة بشكل خاص ولا يمكن التنبؤ بها.

وعلى النقيض من الانتخابات الأخرى التي جرت مؤخرا، اتحدت جماعات المعارضة الرئيسية خلف مرشح واحد، وهو الدبلوماسي المتقاعد إدموندو جونزاليس البالغ من العمر 74 عاما. وتأمل أن يقودها التعطش العميق للتغيير إلى انتصار كبير لدرجة أن الحكومة لن يكون أمامها خيار سوى قبول الهزيمة.

وعلى الرغم من محاولات إعادة تصوير نفسه كشخصية مبتسمة على وسائل التواصل الاجتماعي، لا يزال مادورو لا يحظى بشعبية كبيرة بعد أن ترأس سنوات من الأزمة الاقتصادية والقمع السياسي وهجرة حوالي ربع السكان.

وتشير معظم استطلاعات الرأي إلى أن المعارضة ستسحق مادورو بفارق 20 إلى 30 نقطة في تصويت نظيف. لكن قليلين يعتقدون أنه قد يعترف بسهولة بمثل هذه النتيجة عندما يكون هناك الكثير على المحك.

فرضت الولايات المتحدة عقوبات على الرئيس الفنزويلي ودائرته الداخلية واتهمتهم بتهريب المخدرات. وتنظر المحكمة الجنائية الدولية في قضية جرائم ضد الإنسانية. ويخشى كبار المسؤولين الفنزويليين الذين استفادوا من الفساد المستشري من الانتقام.

وقال جيف رامزي، الخبير الفنزويلي في المجلس الأطلسي: «في هذه المرحلة، ليس لدى مادورو خيارات جيدة». “قد يكون أقل ما يسيء إليه هو حظر المعارضة والمضي قدمًا في إجراء انتخابات صورية، لكن من المرجح أن يثير ذلك رد فعل دوليًا عنيفًا”.

وأجج مادورو التوتر هذا الأسبوع بالحديث عن “حمام دم” و”حرب أهلية” إذا فازت المعارضة، بينما توقع أيضا “نتائج لا رجعة فيها” تمنحه الفوز في الانتخابات بعد أسبوع من الأحد.

ونشر الجنرال دومينغو هيرنانديز لاريز، قائد العمليات في القوات المسلحة، مقطع فيديو على موقع X يظهر قواته تتدرب باستخدام طلقات الهراوات والغاز المسيل للدموع.

وقد حاول جونزاليس، وهو معتدل لم يسبق له أن عمل سياسياً، تهدئة الأجواء السياسية من خلال الوعد بالتفاوض على انتقال منظم وعدم السعي إلى الثأر في حالة فوزه.

لكن كثيرين في الحزب الحاكم ما زالوا يخشون ماريا كورينا ماتشادو، زعيمة المعارضة ذات الشخصية الكاريزمية، التي اختارت غونزاليس بديلاً لها بعد منعها من الترشح. لقد خففت ماتشادو من موقفها ولكنها كانت في الماضي منتقدة شديدة للحكومة. لقد تعرضت للمضايقات المستمرة من قبل قوات الأمن وتم اعتقال 21 من موظفي حملتها.

وحذر ماتشادو من أن “الاحتيال الضخم” وحده هو الذي يمكن أن يمنع المعارضة من الفوز.

وتأمل القوى الدولية في التأثير على النتيجة. وخففت الولايات المتحدة بعض العقوبات العام الماضي على فنزويلا كجزرة لتشجيع الانتخابات، وأشارت من خلال محادثات عبر القنوات الخلفية مع كراكاس إلى أن “كل شيء مطروح على الطاولة” إذا وافق مادورو ودائرته الداخلية على ترك السلطة بعد خسارة الانتخابات، وفقا لما ذكرته وكالة “رويترز”. إلى أهل العلم بالأحاديث.

وتأمل روسيا والصين وإيران – حلفاء مادورو الرئيسيون – في استمرار الوضع الراهن.

إن العدوانية المستمرة من قِبَل كبار المسؤولين الفنزويليين، الذين يدينون المعارضة بانتظام ويصفونها بالفاشيين الخطيرين، تجعل فترة ما قبل الانتخابات محفوفة بالمخاطر بشكل خاص.

ولا توجد ضمانات بأن الانتخابات ستجرى في موعدها المقرر. وقد يتم العثور على ذريعة لتأجيله. ويمكن للحكومة حظر غونزاليس قبل التصويت. أو قد يتلاعب بالنتائج.

وقال مارك فيرستين، الذي شغل منصب كبير مستشاري الرئيس أوباما لشؤون أمريكا اللاتينية: “على افتراض أن استطلاعات الرأي دقيقة، فإن مادورو أمام أحد خيارين”. “إما أن يقبل الهزيمة. . . أو يطلق حملة قمع، لكن هذا ليس سهلاً كما يظن الناس. إذا كانت نسبة المشاركة عالية كما هو متوقع، وكانت النتائج واضحة، وخرج الناس إلى الشوارع للاحتفال، فهذا يغير الديناميكية”.

إن تزوير الانتخابات ينطوي على مخاطر أخرى. ويريد كثيرون في الحكومة رفع العقوبات وإنهاء عزلة فنزويلا الدولية، وهو أمر غير مرجح بنتيجة زائفة. لا أحد يعرف ما إذا كان الجنود من ذوي الأجور المتدنية سيتبعون الأوامر بسحق الاحتجاجات، أو ما إذا كان أعضاء الدائرة الداخلية لمادورو قد يخالفون الصفوف.

يعتقد عدد قليل من المراقبين أن الانتخابات المتنازع عليها من شأنها أن تفسح المجال أمام عملية فرز الأصوات بشكل سلس وإعلان المجلس الانتخابي الوطني فوز المعارضة.

قال أحد الفنزويليين الذين لديهم معرفة عميقة بالنظام الانتخابي: “إن أفضل السيناريوهات هو أن تقوم الحكومة بإيقاف عملية الفرز مؤقتًا في حالة فوز المعارضة، وتبدأ في التفاوض”.

لكن الشخص أضاف: “يبدو أن هذا هو حادث قطار. . . ولا يبدو أن أياً من الطرفين مستعد للاعتراف بانتصار الطرف الآخر”.

michael.stott@ft.com