عندما يتعلق الأمر بالعمل، العمر ليس مجرد رقم

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

لدى ألف دوبس، البالغ من العمر 91 عامًا، تدبيران يوجهان قراره بالاستمرار كعضو في حزب العمال في مجلس اللوردات في المملكة المتحدة. الأول شخصي: هل يمكنه تقديم مساهمة، خاصة فيما يتعلق بقضايا اللاجئين، وهو مجال لديه بعض الخبرة فيه، لأسباب ليس أقلها أنه فر من تشيكوسلوفاكيا في عام 1939 عبر Kindertransport للوصول إلى بريطانيا. والثاني هو ما إذا كانت العائلة والزملاء يعتقدون أنه يتمتع باللياقة العقلية. ويقول إنه إذا كانت هناك أي علامة على أنه “يفقد صوابه”، فعليهم “من فضلك، من فضلك أخبرني”. لا يريد النائب السابق نفس مصير أقرانه المسنين الذين رآهم “يتجولون حول اللوردات ويبدو أنهم ضائعون تمامًا”.

ومن المتوقع أن تقوم حكومة حزب العمال الجديدة في وقت لاحق بإجبار أقرانهم على التقاعد من مجلس اللوردات في نهاية دورة البرلمان التي يبلغون خلالها سن الثمانين. يقول دوبس، الذي ليس لديه أي مشكلة شخصية مع مثل هذا الاقتراح.

وبموجب خطط أكثر إلحاحاً وردت في خطاب الملك هذا الأسبوع، قام حزب العمال بإقصاء أقرانهم بالوراثة. لكن دوبس يريد الذهاب إلى أبعد من ذلك، مفضلا مجلسا ثانيا منتخبا. وهو يعتقد أن العمر هو “أداة فظة للغاية. . . يجب على المرء أن يكون حذرا من عدم التمييز”. هناك أقران، مثل نيل كينوك (82 عامًا) ومايكل هيسلتين (91 عامًا) “يقدمون مساهمات مهمة”. قد تكون مدة العمل وليس العمر دليلاً أكثر فائدة.

أصبح الجدل الدائر حول ما إذا كان من الممكن أن يكون الشخص أكبر سناً من أن يتمكن من الحصول على وظيفة أمراً ملحاً في الولايات المتحدة قبل محاولة اغتيال المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب. ركز الخطاب السياسي على ما إذا كان الرئيس جو بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، قادرًا على تولي فترة ولاية ثانية – أو دعونا نواجه الأمر، حتى يتمكن من الظهور علنًا خاليًا من الأخطاء. كان تقديم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي باعتباره “الرئيس بوتين” في قمة الناتو الأخيرة مجرد خطوة خاطئة جديدة، مما أدى إلى تفاقم المخاوف بشأن كفاءته.

إن المناقشة حول عمر الرئيس تغذي نقاشًا أوسع، عبر عنه الكاتب الأيرلندي، فينتان أوتول: “بايدن، سواء كان عادلاً أو غير ذلك، هو مانع الصواعق للسخط العميق بين الأجيال”. وبعبارة أخرى، الغضب من اكتناز الأجيال الأكبر سنا للوظائف والثروات.

على الصعيد العالمي، ينتمي بايدن وترامب – البالغ من العمر 78 عامًا – إلى الأقلية. ووجد مركز بيو للأبحاث أن متوسط ​​عمر القادة الوطنيين هو 62 عامًا في الأول من مايو. وكانت أكبر حصة من القادة العالميين (34%) في الستينيات من أعمارهم. وكان ما يقرب من الخمس (22%) في الخمسينيات من عمرهم؛ 19 في المائة في السبعينيات من العمر؛ و16 في المائة في الأربعينيات من عمرهم. وكان بايدن من بين 5 في المائة من القادة في الثمانينات من عمرهم. ويبلغ أحدث رئيس وزراء للمملكة المتحدة، كير ستارمر، 61 عامًا، ليحل محل ريشي سوناك البالغ من العمر 44 عامًا.

إن العمل مع كبار السن هو احتمال بالنسبة لعدد أكبر منا مع زيادة سن التقاعد بالتزامن مع متوسط ​​العمر المتوقع. ولكن أيضًا كما يشير أندرو سكوت في كتابه، حتمية طول العمر“نظراً لاتجاهات الخصوبة، ستجد الشركات نفسها تتنافس مع بعضها البعض على عدد أقل من العمال الأصغر سناً وتتحول بشكل متزايد إلى العمال الأكبر سناً”.

وللقيام بذلك، سيتعين عليهم التغلب على التمييز ضد كبار السن. ورغم أن هذه المشكلة تفاقمت بسبب بايدن ومجلس اللوردات، إلا أنها مشكلة مستمرة. في كتابه الصادر عام 1974، عملكتب ستادز تيركل أنه على الرغم من أن “علم الطب أدى إلى زيادة متوسط ​​العمر المتوقع لدينا”، إلا أن أصحاب العمل لم يلحقوا بالركب. “إن علم الأعمال يستهجن كبار السن.”

واستشهد تيركل بالخبير الاقتصادي في حزب العمال، جون كولمان، الذي تولى – وخسر – عددًا من وظائف الياقات الزرقاء كجزء من بحثه، مما جعله يشعر “بالإحباط”. قال كولمان: “كان لدي فكرة عما يشعر به المهنيون في عمري عندما يفقدون وظائفهم وتبدأ ثقتهم في الانخفاض”. كان عمره 51 عامًا.

تقول إميلي أندروز، نائبة مدير العمل في مركز الشيخوخة بشكل أفضل، إنه بدلاً من رؤية الموظفين فقط “من خلال عدسة العمر”، من المهم “ما إذا كان الناس قادرين على القيام بوظائفهم”. يوافق سكوت على أنه من المعقول أن يثبت الشخص المنتخب لوظيفة عليا قدرته المعرفية وملاءمته لهذا الدور. يقول: “المشكلة تكمن في طلب ذلك فقط من أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا على سبيل المثال. نحن نفكر في العمر فقط من حيث التدهور – الصحة والإدراك – ولكن بعض الأشياء تزيد، على سبيل المثال، الخبرة”.

ولإفساح المجال أمام المواهب الجديدة والفرق الديناميكية، يقول سكوت إن أصحاب العمل بحاجة إلى أن يظلوا مبتكرين مع تجنب التمييز على أساس السن و”حرمان حقوق كبار السن وفرصهم”. وهذا يعني التأكد من أن المؤسسات تتكيف وتتكيف لتشمل جميع الأعمار.

لا يتعلق الأمر بمناشدة خاصة – قد لا يصدق الشباب ذلك، لكن الشيخوخة تحدث لهم أيضًا.

emma.jacobs@ft.com