تستبعد حكومة المملكة المتحدة الدعم المالي لشركة Harland & Wolff
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كشف وزير الأعمال البريطاني أن الحكومة لن تقدم أي تمويل سيولة طارئ لشركة بناء السفن هارلاند آند وولف المتعثرة في بلفاست، مما يتركها تتسابق لإيجاد إنقاذ مالي من القطاع الخاص.
وجاء البيان الوزاري المكتوب من جوناثان رينولدز يوم الاثنين بعد أيام فقط من اعتراف شركة H&W بأن الحكومة رفضت طلبها المنفصل طويل الأمد للحصول على ضمان قرض بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني.
توظف الشركة حوالي 1500 عامل في أربعة مواقع – واحد في ديفون، واثنان في اسكتلندا وقاعدتها الرئيسية في بلفاست حيث تم بناء تيتانيك.
وقال رينولدز إن قرار رفض شريان الحياة المالي لشركة H&W “لم يكن سهلاً”، لكنه يعتقد أنه فعل الشيء الصحيح بالنظر إلى “المخاطر الكبيرة للغاية” التي ستفقد الأموال.
وقال: “إن تمويل حكومة صاحبة الجلالة لن يؤمن بالضرورة أهدافنا، وهناك خطر كبير للغاية من فقدان أموال دافعي الضرائب”. “تعتقد الحكومة، في هذه الحالة، أن السوق في وضع أفضل لحل المسائل التجارية التي تواجهها شركة هارلاند آند وولف.”
استقال جون وود من منصبه كرئيس تنفيذي للشركة يوم الجمعة، حيث عينت خبير إعادة الهيكلة، الشريك السابق لشركة برايس ووترهاوس كوبرز، راسل داونز، كرئيس تنفيذي مؤقت.
وكان رحيل وود متوقعا كشرط للحصول على قرض جديد تتم مناقشته مع بنك “ريفرستون” الحالي في وول ستريت التابع لشركة “إتش آند دبليو”، والذي لديه تسهيلات ائتمانية بقيمة 115 مليون دولار بمعدل فائدة 14 في المائة.
وقال رينولدز إنه تشجع بالتعاملات الحكومية مع شركة ريفرستون ورغبتها الواضحة في “إيجاد حلول عملية” للأزمة.
وقال: “تشير هارلاند آند وولف إلى أن هذه المناقشات بشأن التمويل الجديد يجب أن تنتهي في الأيام القليلة المقبلة”. “سيشمل هذا . . . تأهيل الإدارة الجديدة مع التركيز على إعادة الرسملة وضمان التمويل المستدام.
في رسالة نهاية الأسبوع إلى الموظفين التي اطلعت عليها صحيفة فايننشال تايمز، قال داونز إنه على الرغم من رفض المملكة المتحدة للتمويل، إلا أن شركة H&W “حصلت على مزيد من التمويل لدعم عملياتنا بينما نحدد أولوياتنا المباشرة وما هو تركيزنا”، لكنه لم يقدم تفاصيل. .
دعا داونز إلى العمل كالمعتاد أثناء زيارته لبلفاست يارد والموقع في أبليدور في ديفون هذا الأسبوع، ثم سكوتش يارد في الأسبوع التالي.
وقال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه كان يركز على “إيجاد طريق للمضي قدما” لكنه رفض التعليق على مستقبل الشركة التي يبلغ عمرها 163 عاما وسط مخاوف بين الموظفين من إمكانية تفكيكها.
وقال مايكل فلاكس، مستثمر الأصول المتعثر، لصحيفة صنداي تايمز إنه كان حريصا على شراء ساحة بلفاست فقط. ولم يتسن الاتصال به على الفور للتعليق.
ردًا على بيان رينولدز، قال شارون جراهام، الأمين العام لنقابة Unite، التي تمثل معظم العاملين في H&W، إن “التركيز السياسي يجب أن ينصب الآن على جذب أصحاب المصلحة الملتزمين ببناء مستقبل طويل الأجل، بدلاً من أولئك الذين تتطلع إلى تحقيق ربح سريع “.
وقال مات روبرتس، المسؤول الوطني لنقابة GMB، إن الوضع “مثير للقلق” بالنسبة للعمال وأسرهم.
وأضاف أن ساحات H&W كانت “في قلب التصنيع في المملكة المتحدة لعدة قرون” وكانت “حاسمة لأمننا المستقبلي في بناء سفن دعم الأسطول الصلب لقواتنا البحرية”.
قاد وود عملية إنقاذ بقيمة 6 ملايين جنيه إسترليني لشركة بناء السفن من الإدارة في عام 2019، منذ أن فازت بجزء من عقد بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني لبناء سفن جديدة تابعة للبحرية الملكية إلى جانب شركة نافانتيا الإسبانية.
لكنها فشلت هذا الشهر في تقديم حسابات مدققة، وتم منذ ذلك الحين تعليق أسهمها المدرجة في بورصة Aim.
وفي معرض حديثه في معرض فارنبورو الجوي يوم الاثنين، قال رينولدز إنه واثق من أن السفن الحربية التابعة للبحرية الملكية ستظل تُبنى في بلفاست.
وكانت ساحة بلفاست تتوقع قطع الفولاذ للمشروع في يوليو من العام المقبل وتسليم أول سفينة في يونيو 2029. ويقوم الموقع حاليًا ببناء الصنادل والبنية التحتية للميناء، بالإضافة إلى إجراء إصلاحات للسفن.
“ما نحن ملتزمون به هو بناء السفن في المملكة المتحدة. وقال رينولدز للصحفيين: “نحن واثقون جدًا من وجود حل للسوق سيمكن من تحقيق ذلك”.
