يشير حزب العمال إلى نهج “منفتح” تجاه المدرج الثالث لمطار هيثرو
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أشارت حكومة حزب العمال الجديدة إلى أنها “منفتحة” بشأن توسيع المطار طالما أنه يلبي اختبارات مختلفة – بما في ذلك المناخ – في خطوة من شأنها أن تفتح تكهنات جديدة حول إحياء المدرج الثالث الذي طال انتظاره في مطار هيثرو.
منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، كان توسيع مطار هيثرو قضية سياسية مشحونة للغاية كرمز للصدام بين النمو الاقتصادي ومحاولات مكافحة تغير المناخ.
ومع ذلك، يعكف حزب العمال الآن على صياغة نهج عملي في التعامل مع الطيران، والذي بموجبه ستتمكن المطارات من توسيع مدارجها إذا تمكنت من اجتياز أربعة اختبارات محددة.
لن يتم السماح بأي توسيع للمدرج ما لم يكن متوافقًا مع تحقيق الأهداف المناخية لبريطانيا، ويتغلب على عوائق التلوث الضوضائي وتلوث الهواء ويوفر النمو الاقتصادي في جميع أنحاء البلاد. وقال أحد كبار الشخصيات في حزب العمال: “نحن منفتحون بشأن أي مطار يتطلع إلى التوسع”. “لكن يجب أن يجتاز تلك الاختبارات الأربعة.”
وتعتقد الحكومة الجديدة أن نمو السوق الناشئة لوقود الطيران المستدام (SAF) يمكن أن يوفر المفتاح لصناعة طيران أكثر مراعاة للبيئة، على الرغم من تكلفتها أكثر من وقود الطائرات التقليدي.
وتضمن خطاب الملك في الأسبوع الماضي مشروع قانون من القوات المسلحة السودانية يهدف إلى تقديم إعانات لتشجيع نمو هذه الصناعة.
لا يوجد حاليًا أي طلب من مطار هيثرو لبناء مدرج ثالث في موقعه غرب لندن، وهو المخطط الذي كان مثيرًا للجدل إلى حد كبير لسنوات عديدة.
لا يزال رؤساء مطار هيثرو مقتنعين بالحاجة طويلة المدى لمدرج ثالث في المطار الرئيسي الوحيد في المملكة المتحدة، لكنهم بعيدون عن تحديد مقترحات ملموسة.
وبدلاً من ذلك، أعطى الرئيس التنفيذي توماس وولدباي، الذي انضم إلى المطار في أكتوبر، الأولوية للتوسع على نطاق أصغر لزيادة عدد الركاب الذين يمكن للمطار التعامل معهم.
ويعتقد المطار أن بإمكانه زيادة أعداد الركاب من 80 مليونا إلى 100 مليون قبل أن يحتاج إلى مدرج جديد – على الرغم من أنه يعتقد أن هناك حاجة إلى مدرج جديد على المدى الطويل.
في عام 2019، وضع المطار خططًا لمشروع ضخم بقيمة 14 مليار جنيه إسترليني، بما في ذلك هدم المنازل المحلية ونقل الطريق السريع M25 إلى نفق لبناء مهبط طائرات جديد إلى الشمال الغربي من المطار الحالي.
وتهدف في النهاية إلى رفع أعداد الركاب إلى 142 مليونًا سنويًا مقارنة بـ 81 مليونًا في عام 2019.
يتم الآن إعادة النظر في هذا المشروع. ومن المتوقع أن تكون التكلفة الإجمالية لبناء مدرج ثالث أعلى بكثير مما كانت عليه في عام 2019 نظرا لارتفاع تكاليف البناء والتمويل.
ويشهد المطار أيضًا تغييرًا في الملكية، بعد أن اتفقت مجموعة الاستحواذ الفرنسية أرديان وصندوق الثروة السيادية السعودي على شراء حصة قدرها 38 في المائة.
ومن شأن موقف حزب العمال الجديد أن يثير ذعر الجماعات البيئية والمتظاهرين المحليين، ولكن يمكن أن يلقى استحسانا من قبل بعض مجموعات الأعمال.
أشارت المستشارة راشيل ريفز في أوائل شهر يوليو – قبل الانتخابات العامة مباشرة – إلى أنها لا تعارض توسعة مطار هيثرو.
وأضاف: «سنحتاج إلى النظر في كل الأدلة في هذا الشأن، لكن ليس لدي أي شيء ضد توسيع سعة المطار. وقالت لصحيفة إيفنينج ستاندرد: “أريد أن يكون مطار هيثرو مركز السفر الأوروبي”.
“سنحتاج إلى النظر في جميع الأدلة، بما في ذلك تلك المتعلقة بالبيئة، لكنك تعلم أنني أدعم مطاراتنا. أنا أؤيد الاستثمار في البنية التحتية”.
منذ أكثر من 20 عاما، أصدرت آخر حكومة عمالية لأول مرة ورقة بيضاء تقترح إنشاء مدرج ثالث في مطار هيثرو في عام 2003. ولكن حتى ذلك الحين، أدرك الوزراء العقبات الرئيسية من حيث الضوضاء المحتملة وتلوث الهواء على المستوى المحلي – دعنا نقول وحدها الآثار المترتبة على تغير المناخ.
واعتقد أليستر دارلينج، وزير النقل آنذاك، أنه يمكن بناء المشروع بحلول عام 2020، لكن تقدمه تعرض للاختناق بسبب المخاوف السياسية والمناخية.
عارض حزب المحافظين بقيادة ديفيد كاميرون المشروع قبل فوزه في الانتخابات العامة عام 2010 لأسباب بيئية. كرئيس للوزراء، سعى كاميرون إلى إعطاء الضوء الأخضر للمضي قدماً في هذه الخطة، لكنه واجه معارضة عنيدة من شركائه في الائتلاف الديمقراطي الليبرالي.
أعطت تيريزا ماي دعمها للمشروع في عام 2016 لكنها لم تبقى في السلطة لفترة كافية لإحراز أي تقدم. عارض بوريس جونسون، الذي كانت دائرته الانتخابية في أوكسبريدج وساوث روزليب قريبة من مطار هيثرو، التوسع ثم تلقى المشروع ضربة خطيرة عندما أدت عمليات الإغلاق العالمية خلال جائحة كوفيد – 19 إلى تقييد السفر الجوي.
وقال مطار هيثرو: “نحن نراجع بنشاط خططنا للنمو على المدى الطويل أيضًا، حتى يتمكن مطار هيثرو من الاستمرار في تقديم الخدمات لاقتصاد المملكة المتحدة، وتحسين الرحلات للعملاء وتحقيق أهداف الاستدامة الخاصة بنا”.
وفي الوقت نفسه، قدم مطار جاتويك، ثاني أكبر مطار في المملكة المتحدة، مقترحًا تخطيطيًا لتوسيع طاقته بنسبة 60 في المائة إلى 75 مليون مسافر سنويًا بحلول أواخر ثلاثينيات القرن الحالي.
