النقاط الساخنة التي تهدد بالانفراج بين الصين والفلبين

خلال الشهر الماضي، عمل الدبلوماسيون الفلبينيون والصينيون ساعات إضافية. وبعد أعنف اشتباك بين البلدين حتى الآن في بحر الصين الجنوبي، يحاول المسؤولون من كلا الجانبين تهدئة المواجهة التي تهدد بالتحول إلى صراع مفتوح.

وقد أدت هذه الجهود إلى الاتفاق على فتح قنوات اتصال جديدة للحوادث البحرية، وترتيب مؤقت لمهمات إعادة الإمداد الفلبينية إلى موقعها العسكري في سكند توماس شول، وهي شعاب مرجانية مغمورة في المياه المتنازع عليها.

لكن خفض التوترات سيكون أمرا صعبا. انهارت المحاولات السابقة للتوصل إلى حل وسط خلال العام الماضي في غضون أسابيع، وبدأت بكين ومانيلا في الخلاف حول شروط اتفاقهما الأخير بعد أقل من يوم من الإعلان عنه.

وفي الوقت نفسه، أصبح خفر السواحل في البلدين متورطين في مواجهة أخرى. في الثالث من يوليو/تموز، أي بعد يوم واحد من الجولة الأخيرة من المحادثات الدبلوماسية، رست أكبر سفينة تابعة لخفر السواحل الصيني، وهي سفينة يبلغ طولها 165 متراً أطلق عليها المسؤولون الفلبينيون لقب “الوحش”، في سابينا شول، وهي منطقة مرجانية تبعد حوالي 65 كيلومتراً شرق سكند توماس شول.

وتتلخص مهمتها في تخويف نظيرتها الأصغر حجماً: تيريزا ماغبانوا، التي نشرها خفر السواحل الفلبيني في المياه الضحلة في إبريل/نيسان بعد اكتشاف أكوام من المرجان المسحوق الذي أثار الشكوك حول محاولة صينية جديدة لبناء جزيرة.

وحذر المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية تشانغ شياو قانغ في 12 يوليو/تموز قائلاً: “إننا نحث الفلبين على إجلاء أفرادها وسفنها على الفور وعدم المضي قدماً في الطريق الخطأ”، متهماً تواجد مانيلا “بانتهاك خطير لسيادة الصين…”. . . وخلقت توترات جديدة في بحر الصين الجنوبي، وزادت من تقويض السلام والاستقرار الإقليميين.

وقال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور في خطاب حالة الأمة يوم الاثنين إن بلاده تحاول باستمرار إيجاد سبل لتهدئة التوترات في المياه المتنازع عليها. لكنه أضاف: “لا يمكن للفلبين أن تستسلم، ولا يمكنها أن تتراجع”.

تبدو سابينا شول مكانًا غير مرجح للقتال عليه أكثر من مكان ثانٍ توماس شول. وكانت الأخيرة بمثابة موقع عسكري بالغ الأهمية للفلبين منذ أن أوقفت قواتها البحرية عمدا سفينة حربية أميركية خرجت من الخدمة في عام 1999. وتؤكد مجموعة صغيرة من مشاة البحرية المتمركزة هناك على سلطة مانيلا القضائية وتتتبع التوغلات الصينية المتزايدة التكرار.

منذ أوائل عام 2023، صعد خفر السواحل الصيني مستوى القوة بشكل مطرد لتعطيل مهام إعادة الإمداد الفلبينية إلى المياه الضحلة، بما في ذلك إصابة البحارة الفلبينيين مؤقتًا بالليزر، وصدم السفن ورشها بخراطيم المياه.

وفي مناوشة في يونيو/حزيران، اخترقت القوات الصينية الزوارق الصلبة القابلة للنفخ التابعة للبحرية الفلبينية، وقطرت سفنًا بعيدًا، وصعدت على متن أخرى، وصادرت أسلحة – وهي أعمال أدت إلى إصابة جندي فلبيني، وفقًا لمانيلا، والتي حذر خبراء القانون الدولي من أنها تقترب بشكل خطير من عمل من أعمال العنف. حرب.

وقال جريج بولينج، مدير برنامج جنوب شرق آسيا ومبادرة الشفافية البحرية الآسيوية (AMTI) في مركز الأبحاث CSIS في واشنطن، إن خطر التصعيد في سابينا أقل بكثير مما كان عليه في سكند توماس.

وقال بولينج: “تقع سابينا شول ضمن الفئة الثانية، وهي كل شيء آخر حول جزر الفلبين، حيث تحاول مانيلا الحفاظ على وجودها، وزيادة الدوريات، لإظهار سيطرتها على مياهها”. وأضاف: “إذا تطور الوضع هناك إلى شيء ما، فسيكون ذلك غير عقلاني. لكن الكثير مما يحدث في بحر الصين الجنوبي غير منطقي”.

بالنسبة لخبراء الدفاع في مانيلا، يبدو الوضع مختلفًا تمامًا. قال الجنرال إيمانويل باوتيستا، رئيس الأركان السابق للقوات المسلحة الفلبينية، في إشارة إلى اسم Second Thomas Shoal باسمها الفلبيني: “إنك تمر بسابينا شول في طريقك إلى أيونجين”. “لذلك إذا استولت الصين على سابينا، فإنها عملياً ستقطع منطقة أيونجين شول”.

ومع سيطرتها على سابينا، ستكون الصين قريبة من طرق الوصول إلى المعالم الأخرى التي تسيطر عليها مانيلا، مثل نانشان وجزيرة فلات، و”تقترب أكثر فأكثر” من مقاطعة بالاوان في الفلبين.

وقال باوتيستا: “ستكون على مسار محتمل للغزو من ميستشيف ريف”، في إشارة إلى إحدى الجزر الاصطناعية التي بنتها الصين والتي تتحكم منها بكين في مطالبتها بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا.

وعلى الرغم من مخاوف مانيلا في البداية، يعتقد العديد من المسؤولين الآن أن آثار العبث بالشعاب المرجانية من غير المرجح أن تشير إلى محاولة استصلاح أخرى. لا تظهر صور الأقمار الصناعية أي دليل على بناء جزيرة صينية جديدة مؤخرًا، وفقًا لـ AMTI.

قال مسؤول أمني فلبيني إن بكين ليست بحاجة إلى مواقع استيطانية جديدة، مع وجود قواعد على جزر صناعية وأسطول ضخم من سفن خفر السواحل والميليشيات البحرية مما يسمح لها بالتدخل في المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين في غضون ساعات.

ويواجه المطالبون الآخرون ضغوطا مماثلة. وفقًا لإحصائيات AMTI، فإن المنطقة التي تقوم فيها سفن خفر السواحل الصينية بدوريات بشكل متكرر هي منطقة لوكونيا شولز الماليزية، وفي كثير من الأحيان حتى منطقة سكوند توماس شول.

وقال توماس دانييل، زميل بارز في معهد الدراسات الاستراتيجية والدولية في كوالالمبور: “أصبحت مسافة عملهم أقصر بكثير، ويمكنهم التوقف لإعادة الإمدادات والبقاء في الخارج لفترة أطول”. وأضاف: “لديهم أيضًا طائرات مراقبة بحرية تقلع من فايري كروس”، في إشارة إلى جزيرة صناعية صينية أخرى.

لكن الفلبين تواجه تحدياً جغرافياً غائباً بالنسبة للمطالبين الآخرين ببحر الصين الجنوبي. وتسيطر فيتنام على عدد كبير من الأراضي التي احتلتها في الثمانينيات، قبل وقت طويل من إنشاء الصين لقوتها البحرية الهائلة، والتي تكون فوق الماء حتى عند ارتفاع المد. هناك عدد قليل من الشعاب المرجانية غير المأهولة بين هذه المعالم الأرضية وساحل فيتنام.

وعلى النقيض من ذلك، فإن المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين مليئة بالشعاب المرجانية غير المأهولة والمرتفعات المنخفضة التي تخشى مانيلا أن تتمكن الصين من الاستيلاء عليها لفرض المزيد من مطالباتها الإقليمية.

لكن موقف مانيلا آخذ في التحسن. وتسمح لها الأنظمة التي تقدمها الولايات المتحدة واليابان وكندا بتتبع معظم سفن خفر السواحل والميليشيات البحرية الصينية.

علاوة على ذلك، قامت مانيلا ببناء ميناء صغير على جزيرة ثيتو في جزر سبراتلي قبل عامين وأنشأت مفرزة بحرية في خليج أويستر، على الساحل الغربي من بالاوان. ويعمل هذان الموطآن على تقصير المسافة بالنسبة للدوريات بشكل كبير، والتي كان عليها في السابق أن تبحر مئات الكيلومترات من بويرتو برينسيسا على الساحل الشرقي لبالاوان للوصول إلى بحر الصين الجنوبي.

وقال بولينج: “تنتقل الفلبين الآن إلى مكان، مثل فيتنام، حيث يمكن أن يكون لديها قوة صغيرة ولكنها قادرة على القيام بدوريات في مسرح العمليات”.

لكن بالنسبة لتهدئة التوترات مع الصين، فإن هذا الاحتمال قد لا يبشر بالخير.

وقال دبلوماسيون في المنطقة إن الجولة الأخيرة من الدبلوماسية تتسق مع نمط بكين المستمر منذ فترة طويلة في الانخراط في مشاورات مع المطالبين المنافسين، والتي لم تسفر عن نتائج حقيقية على مدى أكثر من 20 عامًا. وقال دبلوماسي أجنبي في مانيلا: «هناك دلائل على أنهم يحاولون الضغط من أجل التوصل إلى اتفاق ما، لكن لا توجد دلائل على التسوية».

وقال المسؤول الأمني ​​الفلبيني إنه على الرغم من الجهود المبذولة لتحسين الاتصالات، فإن مانيلا لن تتراجع. وأضاف: “إذا لم تفهم الصين ذلك، فلن يساعدها أي خط ساخن”.

شارك في التغطية أنانثا لاكشمي في جاكرتا