مردوخ غادر إلى هامش مؤتمر ترامب
لقد كانت أجيال من السياسيين على استعداد للسفر آلاف الأميال من أجل مقابلة روبرت مردوخ. لكن في الأسبوع الماضي، كان مردوخ (93 عاما) هو الذي سافر إلى ميلووكي ليشهد قبول دونالد ترامب ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس، وكان يراقب من صندوق في الساحة.
يقول مراقبو مردوخ إن بارون الإعلام لم يحضر مؤتمرًا سياسيًا أمريكيًا منذ عقود، هذا إن كان قد حضر على الإطلاق. ورأى البعض أنها لفتة تصالحية تجاه ترامب، وهو الرجل الذي عرفه مردوخ منذ عقود، لكنه لم ينظر إليه قط على أنه أفضل مادة رئاسية.
ورأى آخرون، بما في ذلك المديرين التنفيذيين السابقين، أن الرحلة تسلط الضوء على تحول أكثر جوهرية: تراجع تأثير مردوخ، ليس فقط على الحزب الجمهوري الذي تم إعادة تشكيله بالكامل على صورة ترامب، ولكن عبر المعاقل الأخرى في إمبراطوريته الإعلامية المحافظة.
ديفيد فولكينفليك، مؤلف عالم مردوخوقال إن ظهور قطب الأعمال في ميلووكي كان بمثابة “إطاعة” لسياسي يظل مصدر جذب كبير لشبكة فوكس نيوز التابعة لمردوخ. “ما نتحدث عنه حقًا هنا هو أن مردوخ يصنع السلام مع ترامب باعتباره الشخصية المميزة للحزب الجمهوري – وبالتالي جمهوره”.
وربما يسيطر مردوخ على الصوت الإعلامي الأكثر ربحية وقوة في اليمين الأمريكي. ولكن يبدو أن لا شيء يسير في طريقه في ميلووكي. اختار ترامب جيه دي فانس ليكون نائبًا له في اليوم الأول من المؤتمر، وهو سيناتور مؤيد للتنظيم ومناهض لوول ستريت يعارضه مردوخ، الذي فضل حاكم داكوتا الشمالية دوج بورجوم.
ثم بدا أن عائلة ترامب تستمتع بتجاهل نصيحته. وقال دونالد ترامب الابن في حدث جانبي على هامش المؤتمر: “كان هناك وقت حيث إذا أردت البقاء في الحزب الجمهوري، كان عليك أن تركع له أو للآخرين”. “لا أعتقد أن هذا هو الحال بعد الآن.” ورفض فوكس التعليق.
شاهد مردوخ المتحدثين الرئيسيين الجالسين في قاعة المؤتمر بين أنصار ماغا بينما كان الرجل الذي طرده العام الماضي – المعلق السابق في قناة فوكس نيوز، تاكر كارلسون، الذي لديه الآن قناته الخاصة على موقع يوتيوب – يجلس إلى جانب الرئيس السابق.
إن مردوخ، الذي التقى برؤساء الولايات المتحدة منذ عهد جون إف كينيدي، ليس عادة رجلاً هامشياً. على مدار الأربعين عامًا الماضية، عمل بارون الصحافة الأسترالية كوسيط قوي في البيت الأبيض وداونينج ستريت وكانبيرا، حيث قدم الدعم والوصول إلى منافذ فوكس نيوز التابعة له في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى مجموعة مؤثرة من المطبوعات في بريطانيا وأستراليا.
وقال جوردي جريج، رئيس تحرير صحيفة الإندبندنت والذي عمل لدى مردوخ، إن “تأثيره وانتشاره” كقطب إعلامي “لم يسبق له مثيل في المائة عام الماضية”.
تفتخر ألقاب مردوخ بدعم الفائزين، من مارغريت تاتشر في الثمانينيات، إلى السير جون ميجور في عام 1992، وأبرزها توني بلير من حزب العمال في عام 1997، وهو زميل غير متوقع لعائلة مردوخ المحافظة.
ولكن في الانتخابات الأخيرة في المملكة المتحدة، وصل حزب العمال إلى السلطة بدعم فاتر فقط من صحيفة صن الشعبية، في حين لم تؤيد صحيفة التايمز الفائز، السير كير ستارمر.
ويقال إن مردوخ، الذي تزوج من زوجته الخامسة إيلينا جوكوفا في مايو/أيار الماضي، قد خفف قبضته على العمليات اليومية لإمبراطوريته الإخبارية بينما تمر بمرحلة انتقالية بين الأجيال. وفي سبتمبر/أيلول من العام الماضي، قال مردوخ إنه سيتنحى عن منصب رئيس كل من شركتي فوكس ونيوز كورب، تاركا لابنه الأكبر لاتشلان المسؤولية.
يتولى لاتشلان الآن دورًا عمليًا أكبر بكثير في أنواع القرارات التي كان والده يسيطر عليها ذات يوم. قال أحد المسؤولين التنفيذيين في الشركة: “من المؤكد أن روبرت منخرط ومهتم بالسياسة”. “لكنه سلم إلى لاتشلان”.
يقول المطلعون على الأخبار في المملكة المتحدة إن مردوخ الأصغر كان في غرفة الأخبار في صحيفة ذا صن وكان له دور فعال في قرارها بدعم حزب العمال. ويقولون أيضًا إن لاتشلان عقد اجتماعات مع ستارمر في الفترة التي سبقت الانتخابات، وهو نوع من الارتباطات السياسية التي كانت في السابق السمة المميزة لوالده.
ومع ذلك، فإن الدعم البسيط لحزب العمال يتناقض بشكل صارخ مع آخر مرة غيرت فيها صحيفة ذا صن موقفها. طار بلير عبر العالم للقاء القطب. وقال المقربون منه إن ستارمر كان مهتماً في المقام الأول بأن ألقاب مردوخ لا تسبب له المتاعب، بدلاً من السعي بنشاط للحصول على التأييد.
وحتى في مهد إمبراطورية مردوخ، بدأ نفوذه يتضاءل. وقال محللون إعلاميون إنه من الملحوظ أن حزب العمال الأسترالي فاز بالسلطة قبل عامين – دون دعم وسائل الإعلام التابعة لمردوخ.
يمكن القول إن ترامب فرض تحديات -وفرصًا- على مردوخ أكبر بكثير من أي سياسي آخر في حياته المهنية.
ابتداءً من سبعينيات القرن العشرين، كان ترامب بمثابة منجم ذهب لصحيفة نيويورك بوست التابعة لمردوخ. وقيل إن مردوخ كان مترددًا في دعم محاولته للرئاسة في عام 2016؛ تم تخفيف هذه المخاوف عندما قدم ترامب تقييمات ممتازة لفوكس.
لكن دعم الشبكة لترامب كلفها أيضًا غاليًا: ففي العام الماضي وافقت على دفع ما يقرب من 800 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية رفعتها مجموعة تكنولوجيا التصويت دومينيون، التي اتهمت شبكة فوكس نيوز بالتشهير بعد أن بثت ادعاءات كاذبة بتزوير الانتخابات في عام 2020.
وكشفت المحاكمة عن رسائل خاصة لاذعة حول ترامب بين المديرين التنفيذيين في فوكس، بما في ذلك رسالة بريد إلكتروني من مردوخ يحثهم فيها على “جعل ترامب شخصًا غير شخصي” بعد أعمال الشغب التي وقعت في 6 يناير 2021 في واشنطن.
نشرت صحيفة The Washington Post إشارة رافضة على صفحتها الأولى لقرار ترامب لعام 2022 بالترشح مرة أخرى للرئاسة – “رجل من فلوريدا يصدر إعلاناً” – بينما عنوان القصة الإخبارية الكاملة: “لقد كنت هناك، لا تفعل ذلك”.
وفي الوقت نفسه، استخدم ترامب منصة Truth Social الخاصة به لتوجيه انتقادات لمردوخ ومنافذ البيع التابعة له. وقال الرئيس السابق إنه إذا كان مردوخ و”مجموعته من MAGA الذين يكرهون العولمة رينوس يعتقدون بصدق أن الانتخابات الرئاسية لعام 2020، على الرغم من الكميات الهائلة من الأدلة التي تثبت عكس ذلك، لم تكن مزورة ومسروقة”، فإنه “يجب عليه الخروج من عالم الأخبار”. فى اسرع وقت ممكن”.
وحتى لو لم يكن ترامب هو الخيار الأول لعائلة مردوخ، فإن محللي وسائل الإعلام يقولون إن فوكس تحتاج إلى المرشح الجمهوري، الذي يحظى بدعم ساحق بين الكثير من جمهورها. وتواجه فوكس نيوز الآن منافسين مثل نيوزماكس، وكذلك إكس، التي يعد مالكها إيلون ماسك من مؤيدي ترامب.
قال أحد موظفي مردوخ السابقين: “لم يعد ترامب مدينًا لإمبراطورية مردوخ كما كان من قبل”. “هناك قابلة للحياة [media] البدائل مع التركيبة السكانية الأصغر سنا التي تعني المزيد.
لعقود من الزمن، كانت فوكس تتمتع بقبضة حديدية على المشاهدين المحافظين من خلال تلفزيون الكابل. لكن إميلي بيل من كلية الدراسات العليا للصحافة بجامعة كولومبيا قالت إن “يمين ماغا” لديه الآن طرق بديلة للاحتفال بكل ما يتعلق بترامب.
وقالت: “لم تعد ترى أن قناة فوكس نيوز ضرورية”. “إن إنشاء نظام بيئي إعلامي مختلف تمامًا يتعامل مع اليمين المتطرف – بمساعدة سيطرة ماسك على X – لا يخفف قبضة مردوخ فحسب، بل يخفف قبضة فوكس أيضًا”.
لكن في الوقت الحالي، تظل شبكة فوكس نيوز المصدر الإخباري المهيمن في الولايات المتحدة. وقد سجلت أعلى نسبة مشاهدات لها في عطلة نهاية الأسبوع على الإطلاق في أعقاب محاولة اغتيال ترامب في 13 يوليو/تموز، حيث اجتذبت 6.9 مليون مشاهد – وهو أكبر عدد من أي شبكة تلفزيونية. حققت تغطية المؤتمر أفضل التقييمات منذ انتخابات 2020.
ويعد ظهور مردوخ في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري أيضًا أحدث علامة على أن العلاقات قد تتحسن مع اقتراب الانتخابات. ظهر ترامب في قاعة مدينة فوكس في شهر يناير، وظهر على القناة أو اتصل بها منذ ذلك الحين. كما تظهر عائلته وآخرون في معسكر ترامب بانتظام.
يقول المسؤولون التنفيذيون في فوكس إن أي توترات بين ترامب ومردوخ مبالغ فيها أيضًا، مشيرين إلى بث صوتي صدر هذا الشهر قال فيه الرئيس السابق: “أتحدث مع روبرت مردوخ كثيرًا. إنه حاد كالمسمار.”
وحتى منذ المؤتمر، عاد ترامب إلى موقفه المؤيد لشبكة فوكس من خلال منح الشبكة تأييدًا في واحدة من أولى منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي بعد أن قال الرئيس جو بايدن إنه سينسحب من السباق.
“الآن بعد أن انسحب جو من السباق، وليس من المستغرب، أعتقد أن المناظرة، مع أي شخص يختاره الديمقراطيون اليساريون الراديكاليون، يجب أن تجرى على قناة فوكس نيوز، بدلاً من أن تكون متحيزة للغاية”. [Disney-owned] ABC.”
