يحذر الوزير من أن الاستثمار الداخلي في المملكة المتحدة يتم إحباطه بسبب البيروقراطية
حذر وزير النمو الجديد بوزارة الخزانة البريطانية من أن المملكة المتحدة فشلت في إظهار ما يكفي من “الجوع والشهية” للاستثمار الداخلي، حيث أن العمليات التنظيمية الشاقة وإدارات وايتهول المنعزلة تدفع الشركات إلى تحويل الإنفاق إلى بلدان أخرى.
وقال اللورد سبنسر ليفرمور إن وزارة الخزانة ستلعب دوراً رقابياً جديداً في حشد موظفي الخدمة المدنية بحيث تلتزم الإدارات بالأهداف المشتركة وتشرك قادة الأعمال منذ بداية تطوير السياسة حيث تتنافس بريطانيا بقوة أكبر على الاستثمار الأجنبي.
إحدى الإجابات التي يجري تطويرها بشكل أكبر هي ما يسمى “خدمة الكونسيرج” التي يمكن أن تساعد المديرين التنفيذيين على التنقل بين الإجراءات البيروقراطية، حسبما أضاف ليفرمور، الذي تم تعيينه وزيراً للنمو في وزارة الخزانة والسكرتير المالي في عهد المستشارة راشيل ريفز.
وتأتي هذه الخطط بعد أن اجتمع “مجلس مهمة النمو” الجديد التابع لحكومة حزب العمال للمرة الأولى يوم الثلاثاء لتحديد الأولويات لتعزيز النمو.
مع اقتراب مشاريع الاستثمار الأجنبي المباشر الجديدة من أدنى مستوياتها منذ 12 عامًا في المملكة المتحدة، تواجه الحكومة مهمة هائلة لإعادة إحياءها، حيث حدد الوزراء لأنفسهم هدفًا يتمثل في تحقيق أعلى معدل نمو اقتصادي بين دول مجموعة السبع.
وفي مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز، قال ليفرمور إن الحكومة بحاجة إلى إيجاد طرق لكسر بعض “العقبات الكبيرة للغاية” أمام الاستثمار الداخلي في المملكة المتحدة.
وشملت هذه السمعة عدم الاستقرار السياسي، وقواعد التخطيط الشاقة، وعدم كفاية الشهية لاستثمارات الشركات.
“إن البلدان الأخرى، كما نسمع مراراً وتكراراً، كانت في الماضي أكثر جوعاً للغذاء [investment]قال ليفرمور. “إنهم يبسطون السجادة الحمراء للمستثمرين، ويزيلون البيروقراطية والروتين، ويجعلون الأمر أسهل. . . عملية واضحة.”
ونتيجة لذلك، قد يقول المستثمرون “لماذا أتيت إلى هنا بدلاً من أي مكان آخر؟” أضاف.
وقد وعد ريفز بإدارة وزارة الخزانة “المؤيدة للأعمال التجارية”، وتحدث المسؤولون في 1 هورس جاردز رود عن “تغيير حقيقي في الروح في الطريقة التي نفكر بها في التعامل مع الأعمال التجارية”.
وقال ليفرمور إن وزارة الخزانة ستتحول إلى التركيز ليس فقط على تطوير السياسات ولكن على ضمان متابعتها من قبل الإدارات الأخرى أثناء قيامها بإنشاء “وحدة تحقيق النمو” وكسر الصوامع داخل وايتهول.
لقد رد على “الصيغة المبتذلة” المتمثلة في “اليد الميتة” لوزارة الخزانة، قائلا إنها يمكن أن تكون “قوة تحفيزية ومحفزة” للنمو.
وقال ليفرمور إن منصبه الجديد كان واحدا من “النقاط المميزة القليلة نسبيا التي يمكنك من خلالها رؤية جميع الروافع المختلفة لمهمة النمو”.
وهو يواجه تحديًا شرسًا نظرًا لفترة طويلة من الركود القريب في المملكة المتحدة، حيث لا يزال الناتج المحلي الإجمالي للفرد أقل بنسبة 1 في المائة عن الربع الرابع من عام 2019 في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024.
وقال ليفرمور إن مجلس مهمة النمو لم يحدد جدولا زمنيا رسميا لتحقيق أهداف النمو الخاصة به.
ورفض التعليق عندما سئل عما إذا كان يتوقع أن يقوم مكتب مسؤولية الميزانية، هيئة الرقابة المالية في المملكة المتحدة، برفع تقديراته للنمو السنوي المحتمل، والتي تبلغ 1.6 في المائة قرب نهاية البرلمان، استجابة لإصلاحات حزب العمال.
لكنه حذر من أن مهمة تحويل الاقتصاد لن تكون سريعة، في إشارة إلى حديث رئيس الوزراء كير ستارمر عن عقد من التجديد الوطني.
وقال: “لا يمكنك التراجع عن الضرر بسرعة”. “إنه ليس تحولًا بين عشية وضحاها.”
وكجزء من هذا الجهد، التقى ريفز يوم الاثنين مع رؤساء صناعة معاشات التقاعد لمناقشة سبل توجيه المزيد من مدخرات التقاعد إلى مشاريع البنية التحتية في المملكة المتحدة والاقتصاد الأوسع.
كانت المناقشات جزءًا من محاولة أوسع قامت بها وزارة الخزانة منذ انتخابات الرابع من تموز (يوليو) للتعامل مع قادة الأعمال بشكل أكثر فعالية فيما أسماه ليفرمور “الإنشاء المشترك” للسياسات.
ويرأس ريفز مجلس مهمة النمو، ويضم إلى جانب ليفرمور وزير الأعمال جوناثان رينولدز ووزير مكتب مجلس الوزراء بات ماكفادين.
وقال ليفرمور إن عمل المجلس سيشمل سبع “ركائز” تم الاتفاق عليها يوم الثلاثاء، والتي تشمل الاستقرار الاقتصادي، والبنية التحتية والتخطيط، وتنمية المهارات والقوى العاملة، والاستراتيجية الصناعية، والتوجه نحو صافي انبعاثات كربونية صفرية.
ويهدف عنصر الاستراتيجية الصناعية، الذي سيدافع عنه رينولدز، إلى تحديد الصناعات التي تتمتع فيها المملكة المتحدة بميزة تنافسية، وهناك “حواجز أو إخفاقات في السوق” تعيقها.
كان ليفرمور مستشارًا خاصًا لجوردون براون عندما كان مستشارًا، وعمل أيضًا كمدير للاستراتيجية في الرقم 10 عندما كان براون رئيسًا للوزراء، وكان رئيسًا للاستراتيجية خلال الحملة الانتخابية غير الناجحة لحزب العمال عام 2015.
تضمن عمله في القطاع الخاص أدوارًا في شركة Saatchi & Saatchi وTeneo Blue Rubicon وشركة الاستشارات الإدارية McKinsey.
وقال ليفرمور، 49 عاما، الذي نشأ في بيئة من الطبقة العاملة في إسيكس، إن السنوات التي قضاها خارج القطاع العام علمته أن “الثروة لا تأتي من الحكومة”.
وعلى هذا النحو، ستشارك الشركات منذ البداية عندما يتعلق الأمر بوضع مبادرات حكومية جديدة.
“يلا تضع سياسة في صندوق أسود داخل وايتهول، بل عليك أن تصل إلى ذلك [businesses] فيقول: ما رأيك في هذا؟ “أنت تشركهم منذ البداية.”
