أستراليا تعثر على حطام سفينة بعد 55 عامًا من الكارثة القاتلة

بعد مرور خمسة وخمسين عامًا على غرق السفينة التي أسفرت عن مقتل 21 رجلاً، عثرت أستراليا على حطام السفينة MV Noongah.

وكانت سفينة الشحن التي يبلغ طولها 71 مترًا (233 قدمًا) تحمل الفولاذ قبالة ساحل نيو ساوث ويلز عندما واجهت طقسًا عاصفًا في عام 1969، مما أدى إلى واحدة من أكبر عمليات البحث البحري في تاريخ أستراليا.

وتم انتشال خمسة من أفراد الطاقم البالغ عددهم 26 من الماء في الساعات التي تلت غرق السفينة، ولكن تم انتشال جثة واحدة فقط من بين المفقودين في البحر.

تم الآن تأكيد موقع الحطام من قبل وكالة العلوم الأسترالية، باستخدام خرائط عالية الدقة لقاع البحر ولقطات فيديو.

وبعد دقائق فقط من إرسال إشارة استغاثة في 25 أغسطس، غرقت السفينة وسط أمواج عاتية.

وأطلقت مدمرات وكاسحات ألغام وطائرات ومروحيات تابعة للبحرية الملكية الأسترالية وعدد من السفن الأخرى عملية بحث واسعة النطاق، كما قامت أطقم الإنقاذ بتمشيط الشاطئ بحثًا عن أي علامة على وجود ناجين.

وعلى مدار الـ 12 ساعة التالية، عثروا على رجلين في البحر في طوفين نجاة منفصلين، وثلاثة آخرين متشبثين بلوح من الخشب، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.

وظل مصير بقية أفراد الطاقم والسفينة نفسها لغزا منذ ذلك الحين.

اكتشف السكان المحليون حطامًا لأول مرة منذ سنوات – في المياه العميقة قبالة ساحل ساوث ويست روكس، على بعد حوالي 460 كيلومترًا (286 ميلًا) شمال سيدني – وأبلغوا السلطات بإحداثياته.

وكانت هناك شكوك منذ فترة طويلة في أنها قد تكون السفينة نونغا، لكن التكنولوجيا أو معرفة الغوص اللازمة للتعرف على السفينة لم تكن متاحة.

لكن في الشهر الماضي، تم إرسال سفينة ذات تقنية عالية مملوكة لمنظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) لإجراء مزيد من التحقيق.

وعثروا على الحطام، سليمًا إلى حد كبير، ومستقرًا في قاع البحر، على عمق 170 مترًا تحت السطح. وقالت CSIRO إن جميع أبعادها الرئيسية تتطابق مع Noongah.

ويخطط مشروع سيدني – الذي يعثر على حطام السفن المفقودة ويوثقها – الآن لعملية غوص لجمع رؤية إضافية من الموقع، على أمل تسليط الضوء على سبب غرق السفينة.

وقال مات كيمبر من CSIRO: “لا تزال هذه المأساة في ذاكرة الكثيرين في المجتمع”.

“نأمل أن تؤدي معرفة مكان استراحة السفينة إلى بعض الإغلاق للجميع.”

وقال أفراد عائلات الطاقم الناجون لهيئة الإذاعة الأسترالية إن هذا الاكتشاف يبعث على الارتياح.

قالت باميلا هندي، أرملة الكابتن ليو بوتسمان: “لقد كان الأمر دائمًا في الجزء الخلفي من ذهني”.