الخطوط الجوية القطرية تقترب من صفقة جنوب أفريقيا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تقترب الخطوط الجوية القطرية من إبرام صفقة لشراء حصة في شركة إيرلينك، أكبر شركة طيران إقليمية في جنوب أفريقيا، في أحدث مرحلة من التوسع الطموح لشركة الطيران الخليجية عبر القارة.

وأجرى الجانبان محادثات تفصيلية حول استثمار من الخطوط الجوية القطرية، المملوكة بالكامل للحكومة القطرية، على الرغم من عدم التوصل إلى اتفاق نهائي بعد، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.

ومن شأن هذا الاستثمار أن يعزز شبكة الخطوط الجوية القطرية في جنوب أفريقيا، مما يتيح لشركة الطيران الوصول إلى الركاب من المدن الإقليمية وفي نهاية المطاف توجيه المزيد من حركة المرور عبر مركزها في الدوحة.

وقال الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية بدر محمد المير للصحفيين هذا الأسبوع إن شركته كانت في “المراحل النهائية والأخيرة” لاستكمال الاستثمار في شركة طيران في جنوب إفريقيا، دون تسمية إيرلينك.

وقال إن الجنوب الأفريقي هو “الجزء المفقود من المعادلة” في شبكة الناقل في جميع أنحاء المنطقة، بعد الشراكة مع الخطوط الملكية المغربية والاستثمار المخطط له في 49 في المائة من شركة رواند إير في وسط أفريقيا.

وقال: “كانت شركة الطيران هذه الموجودة في الجزء الجنوبي من إفريقيا مهمة بالنسبة لنا لإنشاء شبكة وتغطية كل مدينة في القارة”.

وقال أحد الأشخاص المطلعين على المحادثات إن شركة إيرلينك كانت تناقش “فرصًا مختلفة” مع القطريين لبعض الوقت، بما في ذلك الاستثمار المحتمل في الأسهم.

وعندما اتصلت صحيفة فاينانشيال تايمز بالرئيس التنفيذي لشركة Airlink، رودجر فوستر، قال فقط: “تستكشف Airlink دائمًا الفرص وتجري محادثات مع العديد من شركاء الطيران الحاليين. ومع ذلك، فإننا لم نلتزم بأي استثمار استراتيجي ملزم في الأسهم.

وتنقل شركة الطيران، التي لديها 66 طائرة عاملة، أكثر من ثلاثة ملايين مسافر كل عام إلى وجهات في أكثر من 15 دولة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، بما في ذلك جنوب أفريقيا وبوتسوانا وتنزانيا، بالإضافة إلى جزيرة سانت هيلينا النائية في جنوب المحيط الأطلسي.

تأسست الشركة قبل 32 عاماً على يد فوستر وباري ويب، وتم إطلاقها في عام 1995، بعد عام من أول انتخابات ديمقراطية في جنوب أفريقيا في نهاية نظام الفصل العنصري.

ومن بين المساهمين شركة فوستر آند ويب، وشركة كورونيشن كابيتال الاستثمارية، وصندوق تنمية مجتمع خام الحديد Sishen، الذي يمتلك 32.5 في المائة نيابة عن 350 ألف أسرة فقيرة من كيب الشمالية في جنوب أفريقيا.

إن شركة الطيران مربحة، وقال المقربون من المفاوضات إن دوافعها لأي صفقة أسهم ستكون استراتيجية وليست مالية.

وقال أحد الأشخاص إن الصفقة “يجب أن تحقق فوائد كبيرة من حيث زيادة حركة المرور، والوصول الأوسع والأعمق إلى السوق، وانخفاض تكاليف التوزيع والثقل عند التفاوض مع الموردين والمؤجرين وشركات التأمين”.

وتسير الخطوط الجوية القطرية بالفعل رحلات إلى حوالي 30 وجهة في جميع أنحاء أفريقيا، وهي منطقة من المتوقع أن ينمو فيها الطلب على السفر الجوي بسرعة مع تطور الاقتصادات. وقد قدرت شركة بوينغ الأمريكية لصناعة الطائرات أن حركة الركاب بين البلدان الأفريقية سوف تتضاعف بأكثر من أربعة أضعاف خلال السنوات العشرين المقبلة.

وقال الدكتور يواكيم فيرموتن، خبير اقتصاديات النقل في جامعة جوهانسبرغ: “إن حجم إيرلينك كشركة طيران إقليمية مناسب لقطر، وهي تدار بشكل جيد، مع فريق إدارة محافظ، مما أبقى الشركة مربحة لفترة طويلة”.

وقال فيرموتن إن إيرلينك كانت واحدة من شركات الطيران القليلة في جنوب إفريقيا التي خرجت من كوفيد أقوى من ذي قبل، وتمكنت من الاستحواذ على حصة أكبر من السوق الإقليمية بمجرد وضع الناقل الوطني، خطوط جنوب إفريقيا الجوية، في إنقاذ الأعمال.

النقطة الشائكة الوحيدة في أي صفقة هي قواعد الترخيص الجوي في جنوب أفريقيا، التي تنص على أن شركات الطيران المحلية يجب أن تكون خاضعة لسيطرة مواطني جنوب أفريقيا بنسبة 75 في المائة، وأن شركات الطيران العابرة للحدود يجب أن تكون مملوكة “بشكل كبير” للمقيمين. لكن فيرموتن قال إن متطلبات الملكية المحلية هذه يتم تخفيفها ببطء على مستوى العالم لضمان أن شركات الطيران المحلية لديها القوة المالية اللازمة “لزيادة قاعدة رأس مالها”.