لماذا قد لا نعرف أبدًا الحقيقة حول الأطعمة فائقة المعالجة

هم ال بيت نوير العديد من خبراء التغذية – الأطعمة ذات الإنتاج الضخم ولكنها أكثر ثراءً مثل قطع الدجاج والوجبات الخفيفة المعبأة والمشروبات الغازية والآيس كريم أو حتى شرائح الخبز البني.

ما يسمى بالأطعمة فائقة المعالجة (UPF) تمثل 56% من السعرات الحرارية المستهلكة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، وهذا الرقم أعلى بالنسبة للأطفال والأشخاص الذين يعيشون في المناطق الفقيرة.

يتم تعريف UPFs من خلال عدد العمليات الصناعية التي مرت بها وعدد المكونات – التي لا يمكن نطقها غالبًا – الموجودة على عبواتها. معظمها تحتوي على نسبة عالية من الدهون أو السكر أو الملح. الكثير من الأشياء التي يمكن أن تسميها الوجبات السريعة.

ما يوحدهم هو شكلهم وطعمهم الاصطناعي، مما جعلهم هدفًا لبعض المدافعين عن الحياة النظيفة.

هناك مجموعة متزايدة من الأدلة على أن هذه الأطعمة ليست مفيدة لنا. لكن الخبراء لا يستطيعون الاتفاق على مدى تأثيرها علينا أو لماذا، وليس من الواضح ما إذا كان العلم سيعطينا إجابة في أي وقت قريب.

في حين تظهر الأبحاث الحديثة أن هناك العديد من المشاكل الصحية المنتشرة، بما في ذلك السرطان وأمراض القلب والسمنة والاكتئاب مرتبط بالنسبة إلى UPFs، لا يوجد دليل حتى الآن على أنها كذلك تسبب عن طريقهم.

على سبيل المثال، عُرض في اجتماع عقد مؤخراً للجمعية الأميركية للتغذية في شيكاغو دراسة رصدية أجريت على أكثر من 500 ألف شخص في الولايات المتحدة. ووجدت أن أولئك الذين تناولوا معظم أنواع UPFs لديهم فرصة أكبر للوفاة بنسبة 10٪ تقريبًا، حتى مع مراعاة مؤشر كتلة الجسم والجودة الشاملة لنظامهم الغذائي.

في السنوات الأخيرة، أظهرت الكثير من الدراسات الرصدية الأخرى وجود صلة مماثلة، ولكن هذا ليس مثل إثبات ذلك كيف حيث أن معالجة الطعام تسبب مشاكل صحية، أو تحديد الجانب الذي قد يقع عليه اللوم من هذه العمليات.

إذًا كيف يمكننا الوصول إلى الحقيقة بشأن الأطعمة فائقة المعالجة؟

إن نوع الدراسة اللازمة لإثبات أن UPFs تسبب مشاكل صحية بشكل قاطع سيكون معقدا للغاية، كما يشير الدكتور نيريس أستبري، باحث كبير في النظام الغذائي والسمنة في جامعة أكسفورد.

سيتعين علينا مقارنة عدد كبير من الأشخاص الذين يتبعون نظامين غذائيين – أحدهما يحتوي على نسبة عالية من UPFs والآخر منخفض في UPFs، ولكنهما متطابقان تمامًا من حيث محتوى السعرات الحرارية والمغذيات الكبيرة. سيكون من الصعب جدًا القيام بذلك فعليًا.

يجب أن يظل المشاركون تحت القفل والمفتاح حتى يمكن التحكم في تناول طعامهم بإحكام. ستحتاج الدراسة أيضًا إلى تسجيل الأشخاص الذين يتبعون أنظمة غذائية مماثلة كنقطة بداية. سيكون الأمر صعبًا للغاية من الناحية اللوجستية.

ولمواجهة احتمال أن الأشخاص الذين يتناولون عددًا أقل من UPFs قد يكون لديهم أنماط حياة أكثر صحة، مثل ممارسة المزيد من التمارين أو الحصول على مزيد من النوم، سيحتاج المشاركون في المجموعات إلى عادات متشابهة جدًا.

يقول الدكتور أستبيري: “سيكون البحث مكلفًا، لكن يمكنك رؤية تغييرات في الأنظمة الغذائية بسرعة نسبية”.

قد يكون من الصعب أيضًا الحصول على تمويل لهذا النوع من الأبحاث. قد تكون هناك اتهامات بتضارب المصالح، نظرًا لأن الباحثين المتحمسين لإجراء هذا النوع من التجارب قد يكون لديهم فكرة عما يريدون أن تكون عليه الاستنتاجات قبل البدء.

لا يمكن لهذه التجارب أن تستمر لفترة طويلة على أي حال، فمن المرجح أن ينسحب عدد كبير جدًا من المشاركين. سيكون من غير العملي إخبار مئات الأشخاص بالالتزام بنظام غذائي صارم لأكثر من بضعة أسابيع.

وما الذي يمكن أن تثبته هذه التجارب الافتراضية على أية حال؟

يقول دوان ميلور، قائد قسم التغذية والطب المبني على الأدلة في جامعة أستون، إن علماء التغذية لا يستطيعون إثبات أن أطعمة معينة جيدة أو سيئة أو ما هو تأثيرها على الفرد. يمكنهم فقط إظهار الفوائد أو المخاطر المحتملة.

ويقول: “البيانات لا تظهر أكثر أو أقل”. ويقول إن الادعاءات التي تقول عكس ذلك هي “علم سيء”.

وثمة خيار آخر يتمثل في النظر في تأثير المضافات الغذائية الشائعة الموجودة في UPFs على نموذج مختبري للأمعاء البشرية – وهو أمر ينشغل العلماء به.

ومع ذلك، هناك مشكلة أوسع نطاقًا، وهي مقدار الارتباك حول ما يمكن اعتباره بالفعل عامل حماية من الأشعة فوق البنفسجية (UPFs).

بشكل عام، تتضمن أكثر من خمسة مكونات، القليل منها يمكن أن تجده في خزانة المطبخ النموذجية.

وبدلاً من ذلك، فهي مصنوعة عادةً من مكونات رخيصة مثل النشويات المعدلة والسكريات والزيوت والدهون وعزلات البروتين. وبعد ذلك، ولجعلها أكثر جاذبية لحليمات التذوق والعينين، تتم إضافة معززات النكهة والألوان والمستحلبات والمحليات وعوامل التزجيج.

وهي تتراوح بين ما هو واضح (حبوب الإفطار السكرية، والمشروبات الغازية، وشرائح الجبن الأمريكي) إلى ما قد يكون غير متوقع أكثر (الزبادي السوبر ماركت، والزبادي قليل الدسم، وبعض أنواع الموسلي).

وهذا يثير تساؤلات: ما مدى فائدة الملصق الذي يضع ألواح الشوكولاتة في نفس مستوى التوفو؟ هل يمكن لبعض UPFs أن تؤثر علينا بشكل مختلف عن الآخرين؟

ولمعرفة المزيد، تحدثت بي بي سي نيوز مع الأستاذ البرازيلي الذي ابتكر مصطلح “الأغذية فائقة المعالجة” في عام 2010.

طور البروفيسور كارلوس مونتيرو أيضًا نظام تصنيف نوفا، والذي يتراوح من “الأطعمة الكاملة” (مثل البقوليات والخضروات) في أحد طرفي الطيف، عبر “مكونات الطهي المصنعة” (مثل الزبدة) ثم “الأطعمة المصنعة” (أشياء مثل التونة المعلبة والمكسرات المملحة) وصولاً إلى UPFs.

تم تطوير النظام بعد أن استمرت معدلات السمنة في البرازيل في الارتفاع مع انخفاض استهلاك السكر، وتساءل البروفيسور مونتيرو عن السبب. ويعتقد أن صحتنا لا تتأثر فقط بالمحتوى الغذائي للطعام الذي نتناوله، ولكن أيضًا من خلال العمليات الصناعية المستخدمة في صنعه والحفاظ عليه.

ويقول إنه لم يتوقع الاهتمام الكبير الحالي بعامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية (UPFs)، لكنه يدعي “أنه يساهم في إحداث نقلة نوعية في علوم التغذية”.

ومع ذلك، يقول العديد من خبراء التغذية أن الخوف من UPFs مبالغ فيه.

ويقول غونتر كونلي، أستاذ التغذية وعلوم الأغذية في جامعة ريدينغ، إن المفهوم “غامض” والرسالة التي يرسلها “سلبية”، مما يجعل الناس يشعرون بالارتباك والخوف من الطعام.

صحيح أنه لا يوجد حاليًا دليل ملموس على أن الطريقة التي تتم بها معالجة الطعام تضر بصحتنا.

المعالجة هي شيء نقوم به كل يوم – التقطيع والغليان والتجميد كلها عمليات، وهذه الأشياء ليست ضارة.

وعندما تتم معالجة الأغذية على نطاق واسع من قبل الشركات المصنعة، فإن ذلك يساعد على ضمان سلامة الأغذية وحفظها لفترة أطول وتقليل الهدر.

خذ أصابع السمك المجمدة كمثال. فهي تستخدم بقايا الأسماك، وتوفر للأطفال بعض الطعام الصحي وتوفر وقت الآباء – ولكنها لا تزال تعتبر من عوامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية (UPFs).

وماذا عن منتجات استبدال اللحوم مثل Quorn؟ من المؤكد أنها لا تبدو مثل المكون الأصلي الذي صنعت منه (وبالتالي تندرج تحت تعريف نوفا لـ UPFs)، ولكن يُنظر إليها على أنها صحية ومغذية.

“إذا قمت بصنع كعكة أو كعك في المنزل وقارنتها مع تلك التي تأتي بالفعل في علبة تحتوي على محسنات الذوق، فهل أعتقد أن هناك أي فرق بين هذين الطعامين؟ “لا، لا أفعل ذلك”، أخبرني الدكتور أستبري.

تعترف الهيئة المسؤولة عن سلامة الأغذية في إنجلترا، وكالة معايير الأغذية، بالتقارير التي تفيد بأن الأشخاص الذين يتناولون الكثير من UPFs لديهم خطر أكبر للإصابة بأمراض القلب والسرطان، لكنها تقول إنها لن تتخذ أي إجراء بشأن UPFs حتى يكون هناك دليل على ذلك. التسبب في ضرر معين.

وفي العام الماضي، نظرت اللجنة الاستشارية العلمية المعنية بالتغذية التابعة للحكومة (SACN) في نفس التقارير وخلصت إلى وجود “شكوك حول جودة الأدلة المتاحة”. كما كانت لديها بعض المخاوف بشأن التطبيق العملي لنظام نوفا في المملكة المتحدة.

من جانبه، يشعر البروفيسور مونتيرو بقلق بالغ بشأن العمليات التي تنطوي على حرارة شديدة، مثل تصنيع رقائق ونفخات حبوب الإفطار، التي يدعي أنها “تؤدي إلى تدهور مصفوفة الغذاء الطبيعي”.

ويشير إلى دراسة صغيرة تشير إلى أن هذا يؤدي إلى فقدان العناصر الغذائية، وبالتالي يتركنا نشعر بشبع أقل، مما يعني أننا نميل أكثر إلى تعويض النقص بالسعرات الحرارية الإضافية.

من الصعب أيضًا تجاهل الشعور الزاحف بالبر الذاتي والغرور حول UPFs، الأمر الذي يمكن أن يجعل الناس يشعرون بالذنب عند تناولهم لها.

يقول الدكتور أدريان براون، اختصاصي التغذية المتخصص وكبير الباحثين في جامعة كوليدج لندن، إن تشويه نوع واحد من الطعام ليس مفيدًا، خاصة عندما يكون ما نأكله وكيف نأكله مسألة معقدة للغاية. يقول: “علينا أن نضع في اعتبارنا إضفاء الطابع الأخلاقي على الطعام”.

إن العيش حياة خالية من الأشعة فوق البنفسجية قد يكون مكلفًا – ويستغرق طهي وجبات الطعام من الصفر وقتًا وجهدًا وتخطيطًا.

أ تقرير مؤسسة الغذاء الأخير وجدت أن الأطعمة الصحية أكثر تكلفة بمرتين من الأطعمة الأقل صحية لكل سعر حراري، وأن أفقر 20% من سكان المملكة المتحدة سيحتاجون إلى إنفاق نصف دخلهم المتاح على الغذاء لتلبية احتياجات الحكومة. توصيات النظام الغذائي الصحي. وسيكلف الأثرياء 11٪ فقط من ثرواتهم.

سألت البروفيسور مونتيرو إذا كان من الممكن العيش بدون مواد حماية من الأشعة فوق البنفسجية (UPFs).

ويقول: “السؤال هنا يجب أن يكون: هل من الممكن وقف الاستهلاك المتزايد لمواد الحماية من الأشعة فوق البنفسجية؟ جوابي هو: الأمر ليس سهلا، ولكنه ممكن”.

يقول العديد من الخبراء إن نظام إشارات المرور الحالي الموجود على ملصقات الأطعمة (الذي يشير إلى مستويات عالية ومتوسطة ومنخفضة من السكر والدهون والملح) بسيط ومفيد بدرجة كافية كدليل عند التسوق.

هناك الآن تطبيقات للهواتف الذكية متاحة للمتسوقين غير المؤكدين، مثل تطبيق Yuka، الذي يمكنك من خلاله مسح الباركود ضوئيًا والحصول على تفاصيل حول مدى صحة المنتج.

وبالطبع هناك النصيحة التي تعرفها بالفعل – تناول المزيد من الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والفاصوليا، مع التقليل من تناول الدهون والوجبات الخفيفة السكرية. ويظل الالتزام بذلك فكرة جيدة، سواء أثبت العلماء أن UPFs ضارة أم لا.

بي بي سي في العمق هو الموقع الجديد على الموقع الإلكتروني والتطبيق للحصول على أفضل التحليلات والخبرات من أفضل الصحفيين لدينا. في ظل علامة تجارية جديدة مميزة، سنقدم لك وجهات نظر جديدة تتحدى الافتراضات، وتقارير عميقة حول أكبر القضايا لمساعدتك على فهم عالم معقد. وسنعرض محتوى مثيرًا للتفكير من خلال BBC Sounds وiPlayer أيضًا. لقد بدأنا صغيرًا ولكننا نفكر بشكل كبير، ونريد أن نعرف رأيك – يمكنك أن ترسل إلينا تعليقاتك من خلال النقر على الزر أدناه.