إن خطر نشوب حرب شاملة في الشرق الأوسط يتزايد بشكل حاد

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

لقد قام رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو للتو بمقامرة ضخمة. وفي غضون ساعات، شنت القوات الإسرائيلية غارة جوية في بيروت استهدفت قائداً كبيراً في حزب الله، الحركة المسلحة اللبنانية، واتهمتها حماس وإيران باغتيال الزعيم السياسي للجماعة الفلسطينية في هجوم في طهران.

وقالت إسرائيل إنها قتلت فؤاد شكر، أحد قادة حزب الله الذي يعتبر مقرباً من زعيم الجماعة حسن نصر الله. لكنها لم تعلق على الغارة التي قتلت إسماعيل هنية، المسؤول الكبير في حماس. وهي عادة لا تنفي ولا تؤكد الاغتيالات المستهدفة في إيران.

ولا شك أن نتنياهو يراهن على أن الضربات ستبعث برسالة ردع لأعداء بلاده، بينما تعمل على حشد الإسرائيليين بعد أشهر من الاضطرابات السياسية. ولكنه رهان عالي المخاطر قد يؤدي إلى إشعال حرب شاملة في الشرق الأوسط تخشاها المنطقة منذ هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول والهجوم الإسرائيلي اللاحق على غزة.

وكانت إسرائيل هددت بالانتقام منذ الهجوم الصاروخي الذي وقع في مرتفعات الجولان المحتلة يوم السبت والذي أدى إلى مقتل 12 شابا في ملعب لكرة القدم، وهو الهجوم الذي ألقت إسرائيل والولايات المتحدة باللوم فيه على حزب الله. لكن استهداف أحد كبار مساعدي نصر الله في معقل حزب الله في بيروت كان في أعلى سلم الردود المتوقعة.

وهذه هي المرة الأولى التي تشن فيها إسرائيل غارة على حزب الله في العاصمة اللبنانية منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول، وكان شكر أبرز قادة الجماعة الذين قتلتهم إسرائيل منذ سنوات. (لم يؤكد حزب الله وفاته).

وكان مقتل هنية، بعد وقت قصير من انضمامه إلى كبار الشخصيات الأجنبية الذين حضروا أداء اليمين الدستورية للرئيس الإيراني الجديد، سبباً في رفع المخاطر إلى مستوى جديد. يوجه هجوم طهران ضربة موجعة ومهينة، ليس فقط لحماس، ولكن أيضا للجمهورية الإسلامية في لحظة حساسة للغاية.

كما أشار التقرير إلى أن إسرائيل – التي لم تخف استعدادها لاستهداف قادة حماس أينما كانوا – مستعدة لمضاعفة جهودها حتى في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة وحلفاؤها بشدة إلى وقف التصعيد. إن المنطقة، التي سيطر عليها القلق لعدة أشهر، أصبحت الآن في حالة من التوتر بينما تنتظر رد فعل حزب الله، راعيته إيران، وما يسمى بمحور المقاومة، وهو عبارة عن شبكة من الجماعات المسلحة التي تدعمها إيران. وسارع المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي إلى تهديد إسرائيل بالتعهد بـ “الانتقام”. [Haniyeh’s] دم”.

لقد دفعت إسرائيل وإيران بعضهما البعض إلى حافة الهاوية من قبل، لكنهما تمكنتا حتى الآن من التراجع، لا سيما بعد أن تبادلتا الضربات الصاروخية والطائرات بدون طيار في أبريل.

لقد كانت إيران واضحة في أنها لا تريد صراعاً مباشراً مع إسرائيل أو الولايات المتحدة. وهدفها الأساسي هو بقاء الجمهورية، وهو ما يعني إبعاد الصراع عن شواطئها والاعتماد على المسلحين الذين تدعمهم لضربهم بدلاً من ذلك. لكن قرارها بشن أول هجوم مباشر على إسرائيل من الأراضي الإيرانية في أبريل/نيسان أظهر أنها أيضاً مستعدة لرفع المخاطر إذا شعرت بالاستفزاز أو تحت الضغط.

ولم تنجح الضربات الإسرائيلية العديدة منذ السابع من أكتوبر/تشرين الأول في ردع خصومها. فقد ظلت تتبادل الضربات مع حزب الله بشراسة متزايدة منذ أشهر، على الرغم من أن هذه الضربات كانت محصورة إلى حد كبير في المنطقة الحدودية بين إسرائيل ولبنان. ومن الصعب أن نرى كيف أن اغتيال شكر لا يثير رد فعل أكثر قوة، ويغرق الخصوم بشكل أعمق في دائرة التصعيد الخطيرة.

كان هناك خوف منذ فترة طويلة من أن سوء التقدير أو الاستفزاز سيؤدي إلى المرحلة التالية من الصراع – منذ 7 أكتوبر، تعرضت إسرائيل لإطلاق نار من الجماعات المدعومة من إيران على جبهات متعددة وشنت ضربات في إيران وسوريا ولبنان واليمن. والسؤال الحاسم الآن هو ما إذا كان قد تم تجاوز الخطوط الحمراء غير الواضحة بشكل متزايد، أو على وشك أن يتم تجاوزها.

ولم تخف إسرائيل تصميمها على طرد مقاتلي حزب الله من المنطقة الحدودية، سواء من خلال الدبلوماسية التي تدعمها الولايات المتحدة أو الوسائل العسكرية. وفي الواقع، كان على واشنطن أن تقنع حكومة نتنياهو اليمينية المتطرفة بعدم شن ضربة استباقية ضد الجماعة المسلحة اللبنانية في الأيام الأولى من حرب غزة.

ومن العدل أيضاً أن نفترض أن كلاً من إسرائيل وحزب الله كانا يستعدان لحرب شاملة منذ عام 2006، عندما خاضا صراعاً دام 34 يوماً. في ذلك الوقت، وجه حزب الله ضربة دامية لإسرائيل، وأوضح المسؤولون الإسرائيليون أنهم سوف يبذلون جهداً أكبر وأوسع نطاقاً هذه المرة، ولن يستهدفوا معاقل المسلحين فحسب.

وسيكون ذلك كارثياً بالنسبة للبنان، الدولة الغارقة في الضائقة الاقتصادية والسياسية والمعرضة لخطر الانهيار التام في حالة الغزو الإسرائيلي. لكن العواقب بالنسبة لإسرائيل ستكون وخيمة أيضاً. إن حزب الله، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره الطرف غير الحكومي الأكثر تسليحاً في العالم، يُعَد عدواً أشد شراسة بكثير من حماس.

وقال مسؤولون إيرانيون إن طهران ستدعم حزب الله بكل وسائلها إذا اندلعت حرب شاملة. ومن غير المرجح أن يشمل ذلك توجيه ضربات مباشرة، على الأقل في البداية، بل تعبئة المسلحين في محور المقاومة – من المتمردين الحوثيين في اليمن إلى الميليشيات الشيعية في العراق وسوريا. وهذا يعني تكثيف الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار على إسرائيل، والمخاطرة بإرهاق دفاعاتها الجوية – فقد ضربت طائرة بدون طيار تابعة للحوثيين تل أبيب الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل شخص واحد.

والولايات المتحدة، التي تعهدت بالتزامها “الصارم” بالدفاع عن إسرائيل، معرضة أيضاً لخطر الانجرار إلى صراع أعمق، حيث من المرجح أن تصبح قواتها في العراق وسوريا أهدافاً محتملة. وقد يواجه الشحن الدولي – الذي يتعرض بالفعل لهجوم من الحوثيين في البحر الأحمر – تهديدات أكبر. وتشعر الدول العربية بالقلق من الآثار غير المباشرة المحتملة.

إنه السيناريو الكابوس الذي ظلت القوى الإقليمية تحذر منه طوال فترة الحرب الإسرائيلية على غزة. ولكن حتى الآن تعثرت الجهود التي تقودها الولايات المتحدة لإنهاء تلك الحرب، وتلقت ضربة قاسية بوفاة هنية، المحاور الرئيسي لحماس مع الوسطاء. وبدلاً من ذلك، تتصارع الولايات المتحدة ــ والمنطقة ــ مع الإدارة اليومية للأزمة التي أصبحت أكثر تعقيداً وفتكاً من أي وقت مضى.

andrew.england@ft.com