يعود بول ويلان إلى منزله بعد 2043 يومًا في أحد السجون الروسية

لا بد أن بول ويلان شكك في أن هذه اللحظة ستأتي على الإطلاق.

لقد مر 2043 يومًا منذ أن اقتحم عملاء جهاز الأمن الفيدرالي (FSB) الملثمين غرفته في فندق بموسكو، وقاموا بتثبيته على الأرض وأعلنوا أنه تم اعتقاله بتهمة التجسس.

لقد تابعت قضية ويلان عن كثب في موسكو منذ البداية، وأتذكر اليوم الذي وصل فيه إلى المحكمة لأول مرة، وكان يبدو أشبه بأمين مكتبة مذهول أكثر من كونه عميل استخبارات غادر.

كانت يداه مكبلتين وكان يحمل صندوقًا من الورق المقوى يحتوي على غداءه في السجن.

كان متوترًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من قول الكثير في البداية، واكتشفت لاحقًا أنه يخضع للاستجواب والتهديد.

ومع مرور الوقت، وجد السيد ويلان صوته وبدأ يندد بسجنه بصوت عالٍ.

روسيا تعتقد أن لديها تم القبض على جيمس بوند، هكذا قال الأمر ذات يوم، لكنه في الواقع أخذ السيد بين في إجازة.

وبعد الحكم عليه بالسجن لمدة 16 عاما، تحدثنا هاتفيا مطولا من السجن – وكان السيد ويلان يصر دائما على براءته.

ولد في كندا لأبوين بريطانيين من أصول أيرلندية، وهو مواطن من أربع دول – مما جعل اعتقاله أمرًا مهمًا دبلوماسيًا.

قبل فترة طويلة من أي محاكمة، ادعى وزير الخارجية الروسي السيد ويلان تم القبض عليهم “متلبسين” بارتكاب جريمة تجسس.

وعلمت المحكمة في وقت لاحق أنه كان يحاول الحصول على معلومات سرية من صديق، وهو في الواقع عميل استخبارات في جهاز الأمن الفيدرالي.

لكن لم يتم نشر أي دليل على الإطلاق.

وكان ويلان، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية، من المعجبين بروسيا وقد زارها عدة مرات.

وعندما ألقي القبض عليه، كان في موسكو لحضور حفل زفاف صديق أمريكي على امرأة روسية، وقضى الصباح يقود الضيوف في جولة حول الكرملين، بما في ذلك السكان المحليين.

بعد اعتقاله، بحثت في حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي عن أي اتصالات أو أدلة.

كان بعض الناس متوترين للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التحدث، نظرًا لخطورة التهمة.

لكن كل من وافق على التحدث ضحك من فكرة تورط صديقهم في التجسس.

“إذا كان جاسوساً”، كتب لي أحدهم مع علامات التعجب المتعددة، “فأنا مايكل جاكسون”.

لفترة طويلة، كان ويلان متفائلاً بلا هوادة بشأن مصيره.

وكان مقتنعاً بأن حكومة الولايات المتحدة ستخرجه، حتى مع تدهور العلاقات بين روسيا والغرب من الأسوأ إلى الأسوأ.

كانت الظروف في معسكر اعتقاله، IK 17، صعبة، حيث كان محبوسًا مع “مغتصبي الأطفال والقتلة” على حد تعبيره ذات مرة.

لقد درس اللغة الروسية – وحتى الطاجيكية – وكتب الرسائل، وقرأ روايات التجسس.

وكان يقضي بقية وقته في خياطة الملابس في ورشة السجن، وكان الحراس يقطعون الليالي بانتظام.

وكانوا يسلطون شعلة على وجهه للتأكد من أنه لم يهرب.

وعلى الرغم من كل ذلك، أخبرني السيد ويلان أنه اعتاد غناء أناشيده الوطنية الأربعة بصوت عالٍ كل صباح – لإزعاج هؤلاء الحراس وللحفاظ على معنوياته.

لقد أطلق على نفسه اسم رهينة سياسية وأخبرني مراراً وتكراراً أن عملاء جهاز الأمن الفيدرالي الذين أخذوه – وحتى القاضي الذي أدانه – أكدوا له جميعاً أنه سيتم مبادلته.

ولهذا السبب لم يكلف نفسه عناء استئناف الحكم.

ولكن مع مرور الوقت، حدثت أيضاً عمليتان أخريان لتبادل الأسرى بين روسيا والولايات المتحدة، وفي كلتا المرتين أخطأ ويلان.

ولذلك عندما تحدثنا في أواخر العام الماضي، اعترف بأنه شعر بأن حكومته تخلت عنه.

أخبرني السيد ويلان أنه تم تصنيفه رسميًا على أنه “محتجز بشكل غير مشروع”، وقد تم التأكيد له على أنه يحظى بالأولوية.

ثم “تُرك في التراب”.

في ذلك اليوم كان على الهاتف يائسًا ومحبطًا كما لم أسمع به من قبل.

ومع علمه بأن المحادثات جارية لإطلاق سراح إيفان غيرشكوفيتش – الصحفي الأمريكي المتهم بالتجسس – فقد شعر بالقلق من أن يتم تركه مرة أخرى.

كان والدا السيد ويلان يتقدمان في السن، وقد مات كلبه المحبوب فلورا، كما ذكرني.

لقد شعر أن حياته تنحسر.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، عندما بدأت الشائعات حول تبادل السجناء، اتصلت بمحامية السيد ويلان القديمة، أولغا كارلوفا.

لقد اطلعت على التقارير وأخبرتني أنها كتبت إلى IK 17 تسأل عما إذا كان السيد ويلان موجودًا هناك.

لم يكن هناك رد.

لقد كانت علامة رئيسية على حدوث تبادل، ومن المحتمل أن يكون تبادلًا كبيرًا، على الرغم من أنه لم يتم تأكيد أي شيء حتى كان كل شيء قيد التنفيذ بأمان ولا يمكن إخراجه عن مساره.

وبعد مرور يومين، كنت أشاهد صور السيد ويلان وهو يستقل الطائرة – بدون أصفاد، ولا زي السجن.

يبدو في حالة ذهول بعض الشيء، ومن المفترض أنه منهك.

ولكن بعد خمس سنوات من وصوله إلى موسكو لحضور حفل زفاف، عاد أخيرًا إلى منزله.