أخيرًا، يمكنني تناول الطعام في الأماكن التي أحبها بالفعل

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

عندما تركت عمود انتقادي الأسبوعي للمطعم بعد أكثر من 20 عامًا، تغيرت الحياة بعدة طرق. لقد أصبحت أنحف. أصبحت أكثر سعادة. أصبحت على الفور أقل إرهاقًا بشأن المطاعم وأكثر تقديرًا بكثير. كل شيء يتعلق بالخروج لتناول العشاء بدأ يبدو أجمل قليلاً، مثل ذلك الوقت الذي كنت أتناول فيه جرعات صغيرة من الفطر، فقط بدون الفطر.

قليل من الناس يغادرون هذه الحفلات النادرة، وإذا فعلوا ذلك، فغالبًا ما يكون ذلك لأسباب صحية – أفكر في آدم بلات من مجلة نيويورك أو جوناثان ميدس في صحيفة التايمز. والآن دون، بيت ويلز من نيويورك تايمز. وبدلاً من ذلك، خرجت من الإرهاق الشديد: لقد أصبح شيء أحبه عملاً روتينياً. في أعقاب ذلك، لا تزال المطاعم تشكل جزءًا كبيرًا من حياتي، لكنني أتعامل مع عملية الاختيار بشكل مختلف تمامًا – أختارها لسبب بسيط وهو أنني أحبها. والأهم من ذلك، العودة. أخيرًا، يمكنني أن أكون منتظمًا.

النظاميون الحقيقيون هم كنوز. إنها خبز وزبدة المطاعم المحلية، ولكنها تظهر حتى في المطاعم ذات النجوم المتعددة مع قوائم تذوق مكونة من 26 طبقًا. لقد صادفت أحد هذه المخلوقات المرغوبة في Alex Dilling في فندق Café Royal: امرأة شابة، تأكل بمفردها، وتركز بالكامل على تعاقب الأطباق. كنت متشككا. هل كانت نباتاً؟ (كان هناك بعض الجدل على وسائل التواصل الاجتماعي حول فرض شركة Dilling رسومًا إضافية مقابل طاولات لشخص واحد). وبعد نشر التجربة على موقع Instagram، بما في ذلك نسخة مقنعة من هذا العشاء المنفرد، أخبرتني إحدى زميلات المطعم أنها تأتي على النحو التالي: في كثير من الأحيان شهريا.

أنا لست مثل هذا. أنا لا أميل ولو قليلاً إلى إنفاق أموال أي شخص آخر غير نهب روبرت مردوخ على تلك الأماكن. في الوقت الحاضر، أريد إجراء محادثات طويلة ولذيذة دون انقطاع فيما يتعلق بصلصة مصل اللبن بالكراميل أو رحلة الساقي الأخيرة إلى سلوفينيا.

من المريح ألا تضطر بعد الآن إلى القفز على قوائم الانتظار، أو النقر فوق الزر للحصول على موعد الحجز التالي

مؤخرًا، ذهبت لثلاثة أيام جمعة متتالية إلى مطعم تشاو بيلا في وسط لندن، وهو مطعم إيطالي قديم حقق مكانة عبادة تقريبًا. بعد إرسال رسائل غير مرغوب فيها إلى متابعي وسائل التواصل الاجتماعي بالعديد من صور شربات الليمون في ليمون حقيقي، أخبرتني إحدى صديقات الناقدين في المطاعم أنها تعرضت للاستجواب من قبل كتاب طعام آخرين أكثر جدية. لقد سألوها بارتباك: “لماذا، هل تحبها كثيرًا؟”

سأخبرك: ألقي القبض على إحدى الطاولات الخارجية الثمينة لمشاهدة بلومزبري وهي تعرف بالضبط ما سأطلبه (البطيخ ولحم الخنزير البارما؛ لحم العجل الميلاني مع سلطة الطماطم والبصل خارج القائمة).

أهنئ نفسي في كل مرة لأنني لم أجلس على كرسي بدون ظهر في مكان ما مع إضاءة زنزانة جنسية تحسبًا لـ 15 دورة من تخمير اللاكتوز. لقد أتيت إلى تشاو بيلا مع أطفال أو أقارب مسنين أو كليهما. لقد احتفلت بأعياد ميلادي هنا، وحدث ذات مرة، ذكرى ذات معنى. هل يثير الموظفون ضجة معي؟ لا يفعلون. ولا أهتم طالما أنني أحصل على تلك الطاولة الخارجية.

أنا الآن أقل تحفيزًا لتحمل المخاطر أو مطاردة النفوذ. حاليًا، أفضل مطعم في لندن يقع فوق حانة تدعى “ديفونشاير”، ونعم، سأصل إلى هناك. لكنني سأنتظر حتى ينتقل المؤثرون والمبتدئون وإد شيران إلى أفضل مشترك تالي لا يمكن تفويته. ولن أنتظر أبدًا في طابور لمدة ساعة لتناول العشاء مرة أخرى.

سيكون هناك من سيلفت انتباههم إلى هذا، ولكن من المريح عدم الحاجة إلى القفز على قوائم انتظار المطاعم، أو النقر والنقر للحصول على وقت الحجز التالي المتاح، ومشاهدة الفترات تختفي أمام عيني. (كان عدم الكشف عن هويتي يعني أنني لا أستطيع استخدام تجاوز العلاقات العامة كما قد يفعله النقاد الآخرون).

اعتدت أن أكون المعادل لليوناردو دي كابريو الذي أتناول العشاء خارج المنزل، حيث أرمي في أي مكان لم يكن مفعمًا بالشباب، وهو ما يمثل رحلة مثيرة محتملة. ولكن، كما هو الحال مع العلاقات طويلة الأمد، هناك العديد من الفوائد الأقل إثارة للاهتمام للألفة. بفضل صعوبة طاقم العمل ومواقف سلسلة التوريد – آه، خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي – حتى المطاعم متوسطة المدى تصل الآن بانتظام إلى علامة طن لكل رأس، لذلك من المريح للغاية الذهاب إلى مكان تعرف أنه لن يخيب ظنك. حيث يبدو أنهم سعداء حقًا برؤيتك.

النظاميون يستفيدون من المطاعم أيضًا. هناك اتجاه تقوده وسائل التواصل الاجتماعي لتضخيم ملف تعريف الزي الصغير خارج الزحلقة بشكل مصطنع. لقد تحدثت إلى المالكين الذين يكافحون من أجل التعامل مع الارتفاع الكبير في العرف الذي ليس مستدامًا ولا مستدامًا. إنهم لا يريدون ولا يحتاجون إلى اهتمام المبشرين بكاميرات الهواتف.

بسبب مشاركتي مع Noble Rot، سواء في الجانب التجاري أو كمحرر مساهم في مجلتهم، فقد واجهت كوني وجهًا معروفًا في مطاعمها الثلاثة الممتازة. سيتم عرضي على طاولة النافذة، ويمكنني الحصول على قائمة المطعم في البار. هل من غير المعقول أن نرغب في الحصول على امتيازات هؤلاء المنتظمين في عدد قليل من الأماكن الرائعة دائمًا؟ أن تريد أن يبتسم شخص ما ويقول: “طبيعتك المعتادة؟” لمرة واحدة، أريد أيضًا أن أذهب إلى حيث يعرف الجميع اسمي.

مارينا أولوغلين كاتبة ومحررة وناقدة مطعم. هذا هو الأول من أربعة أعمدة صيفية

يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع