احذروا مسيرة الناخب الذي ليس لديه أطفال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أشعر أن كونك أماً يعني أن لديك مصلحة حقيقية في مستقبل بلدنا. لدي أطفال سينجبون أطفالًا سيكونون جزءًا مباشرًا مما سيحدث بعد ذلك، لذا فهذا يبقيك مركزًا حقًا.

هذه الكلمات الـ 43 نطقت بها في عام 2016 وزيرة الطاقة البريطانية آنذاك، أندريا ليدسوم، أثناء محاولتها إقناع ناخبي حزب المحافظين بجعلها زعيمتهم المقبلة بدلاً من تيريزا ماي التي لم تنجب أطفالاً.

أثارت تعليقاتها موجة من الغضب بعد ظهورها في صحيفة التايمز يوم السبت. وبحلول يوم الاثنين، انسحبت ليدسوم من السباق.

ما زلت أتذكر هذا في كل مرة أقرأ فيها عن تصريحات جي دي فانس الصاخبة ضد نائبة الرئيس كامالا هاريس وغيرها من “سيدات القطط اللاتي ليس لديهن أطفال” على رأس الحزب الديمقراطي.

“كيف يكون من المنطقي أننا سلمنا بلادنا إلى أشخاص ليس لديهم مصلحة مباشرة فيها؟” سأل فانس في مقابلة عام 2021 والتي عادت إلى الظهور بعد أن أصبح نائبًا لدونالد ترامب.

وقد أثارت تعليقاته موجة أكبر من الغضب، ومن حسن حظ الديمقراطيين أن فانس لا يمكن أن يختفي بسهولة كما فعلت ليدسوم، لأنه، بصرف النظر عن أي شيء آخر، سيجعل ترامب يبدو أحمقًا إذا اختاره.

أقول “بسعادة” لأن تعليقات فانس ليست مجرد هجوم فلكي وحماقة سياسياً، بل إنها تكشف أيضاً عن سوء فهم خطير للاتجاه الذي يتجه إليه العالم في النصف الأول من القرن الحادي والعشرين.

من المعروف أن معدلات المواليد قد انخفضت في الولايات المتحدة وغيرها من الاقتصادات الغنية في جميع أنحاء العالم. لكن عدداً من الباحثين يقولون إن أحد الدوافع الرئيسية لهذا الاتجاه هو أن النساء لا ينجبن عدداً أقل من الأطفال فحسب، بل إنهن لا ينجبن أي أطفال على الإطلاق.

ويعتقد بعض الخبراء أن عدم الإنجاب أدى إلى معظم الانخفاض في معدلات الخصوبة في الولايات المتحدة على مدى العقدين الماضيين. أظهرت دراسة حديثة أن نسبة النساء الأميركيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 35 و44 عاما ولم ينجبن قط ارتفعت من 16 في المائة في عام 2012 إلى 20 في المائة في عام 2022.

المرأة ليست سوى جزء من القصة.

أظهرت دراسة حديثة أجراها مركز بيو أن نسبة الأمريكيين الذين ليس لديهم أطفال تحت سن 50 عاما، ذكورا وإناثا، والذين يقولون إنه من غير المرجح أن ينجبوا أطفالا على الإطلاق، ارتفعت إلى 47 في المائة في عام 2023، بزيادة قدرها 10 نقاط مئوية عن عام 2018.

السبب؟ يقول معظمهم أنهم ببساطة لا يريدون ذلك.

والاتجاه مماثل في أماكن أخرى. ويقول حوالي ثلث جيل الألفية الأكبر سنا الذين ليس لديهم أطفال في المملكة المتحدة إنهم بالتأكيد لن ينجبوا طفلا، بينما يقول 20 في المائة آخرون أنهم ربما لن ينجبوا طفلا.

كل هذا له آثار مثيرة للاهتمام على عالم العمل حيث يفوق عددنا في فئة سيدة القطط عددًا كبيرًا منذ فترة طويلة.

ضع في اعتبارك الأمر المشحون دائمًا المتمثل في تحديد من سيأخذ إجازات عندما يكون في فريق. إذا كنت تتحدث من تجربتك الشخصية، إذا كنت الموظف الوحيد الذي ليس لديه أطفال في الفريق، فإن الأمر يتطلب مستوى معينًا من الجرأة للإصرار على أخذ إجازة في العطلات المدرسية إذا كان ذلك يعني أن أحد الوالدين الذي لديه أطفال في سن المدرسة يجب أن يستمر في الحضور إلى المكتب. أتصور أن المقاومة ستكون أسهل عندما تنمو أعداد الذين ليس لديهم أطفال.

في بعض الوظائف بالطبع، تعد القدرة على أخذ إجازة خارج أوقات الاستراحة المدرسية ميزة إضافية. الرحلات الجوية والفنادق يمكن أن تكون أرخص. الطرق والشواطئ أصبحت فارغة.

للأسف، لا يعمل هذا بشكل جيد إذا كنت بحاجة إلى التواجد على سطح السفينة لحضور أحداث أو مشاريع مهمة يتم ترتيبها غالبًا لتجنب فترات الذروة للعطلات العائلية. وقد يؤدي ظهور العاملين بدون أطفال إلى تغيير هذا الجدول الزمني، وكذلك حجم العمل المخصص.

وقال حوالي ثلث الأمريكيين الذين ليس لديهم أطفال، والذين شملهم الاستطلاع الذي أجراه مركز بيو، إنه كان من المتوقع منهم أن يتحملوا أعمالا أو مسؤوليات إضافية. وقالت نسبة مماثلة إنهم حصلوا على مرونة أقل من الآباء.

مرة أخرى، يمكنك أن تتخيل أن هذا النوع من الأشياء يتغير مع امتلاء مكان العمل بعدد أكبر من غير الآباء.

ومع ذلك، فهي أراجيح ودوارات. اتفق ما يزيد قليلاً عن ثلث الذين شملهم الاستطلاع على أن عدم إنجاب الأطفال سهّل عليهم التواصل خارج ساعات العمل. وقال 17% إنهم حصلوا على المزيد من الفرص للقيام بمهام مهمة.

وفي نهاية المطاف، ما يهم هو أن التحول الديموغرافي يجري الآن. عدد غير الإنجاب كبير بالفعل وهو في ارتفاع، ولسوء الحظ بالنسبة لجي دي فانس، قد لا يكون لدى هؤلاء الأشخاص أطفال ولكن لديهم أصوات.

pilita.clark@ft.com