يحكم القاضي بأنه احتكر البحث بشكل غير قانوني

قضى قاض أمريكي بأن شركة جوجل تصرفت بشكل غير قانوني لسحق المنافسة والحفاظ على احتكار البحث عبر الإنترنت والإعلانات ذات الصلة.

ويمثل القرار التاريخي الذي اتخذ يوم الاثنين ضربة كبيرة لشركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، ويمكن أن يعيد تشكيل كيفية قيام عمالقة التكنولوجيا بأعمالهم.

ورفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد جوجل في عام 2020 بسبب سيطرتها على نحو 90% من سوق البحث عبر الإنترنت.

إنها واحدة من العديد من الدعاوى القضائية المرفوعة ضد شركات التكنولوجيا الكبرى حيث تحاول سلطات مكافحة الاحتكار الأمريكية تعزيز المنافسة في الصناعة.

وفي القرار، قال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا، إن جوجل دفعت المليارات للتأكد من أنها محرك البحث الافتراضي على الهواتف الذكية والمتصفحات.

وكتب القاضي ميهتا في رأيه المؤلف من 277 صفحة: “إن شركة جوجل شركة محتكرة، وقد تصرفت كشركة محتكرة للحفاظ على احتكارها”.

وتخطط شركة ألفابت لاستئناف الحكم، حسبما ذكرت رويترز.

وأشاد المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند، كبير المدعين في البلاد، بالحكم ووصفه بأنه “انتصار تاريخي للشعب الأمريكي”.

وقال جارلاند في بيان يوم الاثنين: “لا توجد شركة – مهما كان حجمها أو تأثيرها – فوق القانون. وستواصل وزارة العدل تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار لدينا بقوة”.

ورفعت الهيئات التنظيمية الفيدرالية لمكافحة الاحتكار دعاوى قضائية أخرى معلقة ضد شركات التكنولوجيا الكبرى – بما في ذلك Meta Platforms، التي تدير Facebook وAmazon.com وApple Inc – متهمة إياها بإدارة احتكارات غير قانونية.

ويأتي حكم يوم الاثنين بعد محاكمة استمرت 10 أسابيع في واشنطن العاصمة، اتهم فيها المدعون شركة Google بإنفاق مليارات الدولارات سنويًا على شركات Apple وSamsung وMozilla وغيرها ليتم تثبيتها مسبقًا كمحرك البحث الافتراضي عبر المنصات.

وقالت الولايات المتحدة إن جوجل تدفع عادة أكثر من 10 مليارات دولار سنويًا مقابل هذا الامتياز، مما يضمن وصولها إلى تدفق مستمر من بيانات المستخدم التي ساعدت في الحفاظ على سيطرتها في السوق.

وقال ممثلو الادعاء إن القيام بذلك يعني أن الشركات الأخرى لم تتح لها الفرصة أو الموارد للمنافسة بشكل هادف.

وقال محامي وزارة العدل كينيث دينتزر خلال المحاكمة: “إن أفضل شهادة على ذلك، وعلى أهمية التخلف عن السداد، هو دفتر شيكات جوجل”.

يعد محرك بحث Google مصدرًا كبيرًا للإيرادات للشركة، حيث يحقق مليارات الدولارات، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الإعلانات المعروضة على صفحات النتائج.

ودافع محامو جوجل عن الشركة بالقول إن المستخدمين ينجذبون إلى محرك البحث الخاص بهم لأنهم يجدونه مفيدًا، وأن جوجل تستثمر لجعله أفضل للمستهلكين.

وقال جون شميدتلين، محامي جوجل، أثناء المرافعات الختامية في وقت سابق من هذا العام: “إن جوجل تفوز لأنها الأفضل”.

وقال شميدتلين أيضًا خلال المحاكمة إن جوجل لا تزال تواجه منافسة شديدة، ليس فقط من شركات محركات البحث العامة، مثل Bing التابعة لمايكروسوفت، ولكن أيضًا من المواقع والتطبيقات الأكثر تخصصًا التي يستخدمها الأشخاص للعثور على المطاعم ورحلات الطيران والمزيد.

وفي حكمه، خلص القاضي ميهتا إلى أن كونه محرك البحث الافتراضي يعد “عقارًا ذا قيمة كبيرة” بالنسبة لشركة Google.

وكتب القاضي ميهتا: “حتى لو تم وضع الوافد الجديد من وجهة نظر الجودة لتقديم عطاءات للتقصير عند انتهاء صلاحية الاتفاقية، فإن مثل هذه الشركة لا يمكنها التنافس إلا إذا كانت مستعدة لدفع ما يزيد عن مليارات الدولارات للشركاء من حصة الإيرادات”.

ومن غير الواضح حتى الآن ما هي العقوبات التي ستواجهها جوجل نتيجة لهذا القرار.

وقد طلبت الحكومة “الإغاثة الهيكلية” – وهو ما قد يعني من الناحية النظرية تفكك الشركة.

ومن المقرر أن يتم تقديم قضية أخرى ضد شركة التكنولوجيا بشأن تكنولوجيا الإعلان الخاصة بها إلى المحاكمة في سبتمبر. وفي أوروبا، تم تغريم جوجل بالمليارات في قضايا الاحتكار.