وزارة الدفاع تطلب من الموردين تحديد التخفيضات في الميزانية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

طلبت وزارة الدفاع البريطانية من جميع مورديها الصناعيين الرئيسيين تحديد الفرص المتاحة لإجراء تخفيضات فورية في الميزانية، في أحدث علامة على الضغوط المالية التي تواجه حكومة حزب العمال الجديدة.

كتب موظفو الخدمة المدنية من الوزارة إلى مقاولي الدفاع يوم الاثنين، يطلبون منهم الرد بمجموعة من الخيارات على الفور، من أجل المساعدة في مواجهة ما وصفوه بأنه “ضغط مالي كبير خلال العام”، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على الرسالة. .

وفي حين أن الطلب قد يؤدي إلى تأخير بعض برامج الدفاع، إلا أن الرسالة قالت إن المسؤولين “حريصون بشكل خاص” على معرفة المجالات التي “يمكننا فيها التخلص من الازدواجية والهدر لتحقيق منفعتنا المشتركة”، حسبما أكد أحد الأشخاص.

وأضاف الشخص: “لم تكن هناك قائمة مطالب”. “لقد أرادوا أفكارًا أولية.”

وتم إبلاغ الشركات بأن وزارة الدفاع بحاجة إلى اتخاذ بعض “الخيارات الصعبة” التي “تتوافق مع هدف هذه الحكومة المتمثل في إنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع”، وفقاً للرسالة. وأي توفير يجب أن يضمن الحفاظ على “القدرة العسكرية”.

وقال أحد الأشخاص إنه على الرغم من مطالبة الشركات بالرد قريبًا، فمن المتوقع أن تتم المناقشات حول كيفية تنفيذ أي وفورات طوال شهر أغسطس.

ويعد طلب تخفيض الميزانية، الذي نشرته صحيفة “آي” لأول مرة، منفصلا عن المراجعة الدفاعية الأوسع التي أطلقتها حكومة حزب العمال بعد فوزها في الانتخابات العامة في يوليو.

يأتي ذلك وسط توقعات متزايدة بزيادة الضرائب هذا الخريف، حيث تحاول المستشارة راشيل ريفز إيجاد مدخرات لملء فجوة مالية بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني تدعي أنها ورثتها من حكومة المحافظين السابقة.

وحتى قبل أن يتولى حزب العمال منصبه، واجهت ميزانية وزارة الدفاع تدقيقًا متكررًا. ووصف مكتب التدقيق الوطني العام الماضي خطة الوزارة لتجهيز القوات المسلحة البريطانية بأنها “لا يمكن تحملها”، وحذر من أنها تواجه أكبر ثقب أسود منذ أكثر من عقد من الزمن.

وقال مكتب المحاسبة الوطني في ديسمبر/كانون الأول إن وزارة الدفاع قدّرت عجزاً في ميزانيتها للأسلحة والمعدات الجديدة على مدى السنوات العشر المقبلة بقيمة 16.9 مليار جنيه إسترليني – وهو أكبر عجز في التوقعات السنوية للوزارة لمدة 10 سنوات منذ نشرها لأول مرة في عام 2012. ومنذ ذلك الحين وقد أدى ارتفاع التضخم إلى تفاقم ضغوط الميزانية.

وقال متحدث باسم وزارة الدفاع: “كما قال المستشار، ورثت الحكومة موارد مالية عامة أسوأ بكثير مما كان متوقعا.

وأكد مكتب المحاسبة الوطني أيضًا أكبر عجز على الإطلاق في خطة المعدات الدفاعية. ستقوم هذه الحكومة بتأمين دفاعات بريطانيا للمستقبل وزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في أقرب وقت ممكن.