يمزج تيم فالز النكات مع السخرية وهو يعتلي المسرح الوطني

أثناء خروجهما للمرة الأولى كمرشحين للرئاسة ليلة الثلاثاء، التفت تيم والز إلى كامالا هاريس ونطق بكلمة واحدة: “رائع”.

لقد تحدث هذا عن الاستجابة الحماسية من حشد فيلادلفيا، ولكنه يعكس أيضًا الرحلة غير المتوقعة التي قام بها حاكم ولاية مينيسوتا خلال الأسبوع الماضي.

عدد قليل من الناس وضعوا فالز على قوائمهم المبكرة للاختيارات المحتملة لمنصب نائب الرئيس. لكن يوم الثلاثاء، فاز الحصان الأسود بالسباق.

في عام كانت فيه “المشاعر الإيجابية” هي كل شيء في السياسة – في الاقتصاد وفي مسار الحملة الانتخابية – هذا هو بالضبط ما سعت إليه كامالا هاريس: المشاعر الطيبة.

يتمتع حاكم ولاية مينيسوتا بجاذبية “لطيفة في الغرب الأوسط”، حتى عندما يوجه اللكمات السياسية. خلفيته – مدرس، ومدرب كرة قدم، وجندي مجند في الحرس الوطني بالجيش – تبث “أمريكا الوسطى باللحم والبطاطس”، كما هو الحال مع مظهره الأصلع والمستدير والأشعث قليلاً.

كل هذا كان معروضاً هنا في فيلادلفيا.

وبعد أن أشار إلى ارتفاع معدلات جرائم العنف في عهد دونالد ترامب، أضاف – مبتسما – “وهذا لا يشمل حتى الجرائم التي ارتكبها”. ووصف التذكرة الجمهورية بأنها “غريبة كالجحيم” ــ وهي التسمية التي أصبحت شعاراً للديمقراطيين في غضون أيام فقط. وفيما يتعلق بموضوع الإجهاض، قال إن الحكومة يجب أن تتبع القاعدة الذهبية في الغرب الأوسط: “اهتم بشؤونك اللعينة”.

إن مزج الفكاهة واللكمات – والتحدث علانية عن “الفرح” في السياسة الديمقراطية – قد يكون وسيلة أكثر فعالية لإقناع الناخبين المترددين الذين لم يقتنعوا ببساطة بخطاب “التهديد للديمقراطية” المظلم الذي استخدمته حملة بايدن.

إن دماثة السيد والز المذهلة تتناقض بشكل حاد مع الخيارات الأخرى الممكنة – حاكم ولاية بنسلفانيا المصقول والطموح جوش شابيرو وسيناتور أريزونا مارك كيلي، بسلوكه العسكري المستقيم.

وكان شابيرو بمثابة عملية الإحماء للبطاقة الديمقراطية الجديدة، وقد تلقى ترحيب الأبطال من جمهوره في ولايته. لقد كان ذلك بمثابة تذكير بما تجاوزته السيدة هاريس في اختيار السيد فالز – وهو سياسي شعبي ذو لسان فضي من أهم ولاية على الخريطة الانتخابية.

ومع ذلك، كان فالز اختيارًا أكثر أمانًا من بنسلفانيا، الذي أثار انتقاده للمتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين ودعمه لاستخدام الأموال العامة للمدارس الخاصة اعتراضات من أجزاء رئيسية من القاعدة الديمقراطية. وقد خاطر ذلك بإعادة فتح الانقسامات داخل الحزب في وقت كان فيه الديمقراطيون يتحدون معًا أخيرًا.

وعلى الرغم من أن ولاية مينيسوتا ليست ولاية ساحة معركة، فقد تأمل حملة هاريس في أن يتمتع فالز بجاذبية في الغرب الأوسط في أماكن مثل ويسكونسن وميشيغان، الأمر الذي سيساعد في نهاية المطاف في تحديد هذه الانتخابات.

ومن خلال حصوله على مقعد في مجلس النواب كان يسيطر عليه الجمهوريون في عام 2006، أظهر فالز أنه قادر على الفوز بعدد كبير من الناخبين الريفيين والجمهوريين.

وقد أثبت فالز مهارته في الدفاع عن سجله في التشريعات التقدمية بطريقة يمكن أن يفهمها الناخبون المعتدلون والمستقلون.

وهو أيضًا من مواليد ولاية نبراسكا، التي منحت في عام 2020 أحد أصواتها الانتخابية لجو بايدن. إنها إلى حد بعيد أصغر ساحة معركة، ولكن في سباق متقارب يمكن أن تكون الفارق بين النصر والهزيمة.

كانت نانسي بيلوسي، النائبة الديمقراطية التي لعبت دوراً فعالاً في إقناع جو بايدن بالتنحي لصالح السيدة هاريس، تتدفق في مديحها للسيد فالز “الرائع”.

ليس من المستغرب. وساعد فوزه عام 2006 في منح الأغلبية في مجلس النواب للسيدة بيلوسي كرئيسة لمجلس النواب، وللديمقراطيين لأول مرة منذ 12 عامًا.

وسيحاول الجمهوريون محو هذه المشاعر الطيبة المبكرة واستبدالها بصورة أكثر قتامة.

وقد وصفته حملة ترامب بالفعل بأنه “متطرف ليبرالي خطير” و”مجنون يساري متطرف”.

ويشيرون إلى سجله في مينيسوتا في سن برامج اجتماعية يسارية، ويتهمونه بعدم القيام بما يكفي للسيطرة على المظاهرات التي اندلعت بعد وفاة جورج فلويد على يد ضباط شرطة مينيابوليس عام 2020.

على أقل تقدير، قد يرحب الجمهوريون بعدم الاضطرار إلى مواجهة شابيرو، الذي يتمتع بمظهر أكثر وسطية وربما أعطى هاريس دفعة حاسمة في ولاية بنسلفانيا.

وقال جي دي فانس، الخصم الجمهوري لولز لمنصب نائب الرئيس، إن الاختيار أظهر أن هاريس كانت على استعداد “للركوع أمام العناصر الأكثر تطرفا في حزبها”.

في غضون ذلك، قال ترامب إن فالز سيطلق “الجحيم على الأرض ويفتح حدودنا أمام أسوأ المجرمين الذين يمكن تخيلهم”.

ولكن حتى لو كان فالز يقدم هدفاً أكثر جاذبية للجمهوريين، فإن جعل هذا الخطاب ملتصقاً بشخصيته الودودة والودية لن يكون مهمة سهلة بالنسبة لحملة ترامب.

والآن تصل البطاقة الديمقراطية التي تم سكها حديثًا إلى مسار الحملة الانتخابية، مع بقاء 91 يومًا حتى يوم الانتخابات.

قال فالز عن فترة الإقامة في المنزل لمدة ثلاثة أشهر: “هذا أمر سهل”. “يمكننا النوم عندما نموت”.