الدعوة لإنهاء حظر الطاقة النووية تثير ردود فعل ساخنة في أستراليا

احترقت محطة ليدل لتوليد الطاقة في وادي هنتر بأستراليا بالفحم لمدة خمسة عقود قبل إغلاقها العام الماضي. يريد زعيم المعارضة بيتر داتون الآن أن تولد شركة ليدل من جديد كشيء محظور في البلاد لمدة ربع قرن: محطة للطاقة النووية.

الموقع في نيو ساوث ويلز هو واحد من سبع محطات عاملة أو مغلقة تعمل بالفحم، والتي قال داتون، زعيم الحزب الليبرالي من يمين الوسط، إنها يمكن أن تصبح محطات للطاقة النووية كجزء من تحول كبير في الطريقة التي تولد بها أستراليا الطاقة.

وقال في وقت سابق من هذا العام إن الطاقة النووية هي ما تحتاجه أستراليا لتحقيق “أهدافها الثلاثة المتمثلة في طاقة أرخص وأنظف ومتسقة”.

دفعت خطة داتون سياسة الطاقة إلى الواجهة قبل انتخابات العام المقبل، حيث تتصارع أستراليا – الغنية بالموارد والمصدر الكبير للطاقة في شكل الفحم والغاز الطبيعي المسال واليورانيوم – حول كيفية إزالة الكربون من اقتصادها.

ركزت حكومة أنتوني ألبانيز العمالية على الطاقة المتجددة، وأصدرت تشريعات تستهدف خفض انبعاثات الكربون بنسبة 43 في المائة عن مستويات عام 2005 بحلول عام 2030 وصافي الانبعاثات إلى الصفر بحلول عام 2050. وتأمل في التخلص التدريجي بسرعة من الفحم – الذي يمثل ما يقرب من اثنين – توليد ثلثي الطاقة خلال العام الماضي – وتوصيل 82 في المائة من الكهرباء من مصادر متجددة بحلول عام 2030.

لكن الليبراليين المعارضين وحلفائهم، الوطنيين الذين يركزون على المناطق الريفية، تعهدوا بالتخلي عن هدف 2030 وإلغاء مشاريع مزارع الرياح واسعة النطاق. ويقولون إن الطاقة النووية يمكن أن تنتج الطاقة اعتبارا من منتصف العقد المقبل.

وقال بن أوكويست، المستشار السياسي السابق لحزب الخضر ومستشار لدى شركة DPG Advisory Solutions، إن ارتفاع أسعار الطاقة الاستهلاكية أدى إلى إضعاف الحماس العام لجدول أعمال الطاقة المتجددة الذي يتبناه حزب العمال وفتح الباب أمام داتون لتقديم الطاقة النووية كبديل.

وقال أوكويست: “هناك خطر من أن يتغلب مصطلح “الممل والبسيط” على “المعقد والصحيح” في أزمة تكلفة المعيشة.

من شأن خطة داتون أن تعكس عقودًا من السياسة الأسترالية وتتطلب إجراء تغييرات على القوانين الوطنية وعلى مستوى الولايات في أستراليا التي تحظر الطاقة النووية.

يعود تاريخ الحظر إلى عام 1998، عندما عرضته حكومة جون هوارد المحافظة على أحزاب الأقلية مقابل دعم بناء مفاعل أبحاث بالقرب من سيدني. ويظل المفاعل الوحيد في البلاد الذي ينتج مواد للاستخدام الطبي والصناعي.

لكن المعارضة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي للطاقة النووية بدأت تضعف. وأظهر استطلاع للرأي أجراه معهد لوي هذا العام أن 61 في المائة ممن شملهم الاستطلاع يؤيدون الطاقة النووية كجزء من مزيج الطاقة في البلاد، وهو تحول حاد عما كان عليه الحال قبل عقد من الزمن، عندما أظهر الاستطلاع نفسه أن 62 في المائة يعارضونها بشدة.

وهناك عامل آخر يتمثل في اتفاقية أوكوس الأمنية مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، والتي تنص على بناء غواصات تعمل بالطاقة النووية في أستراليا، وسوف تتطلب من البلاد تخزين النفايات المشعة المستخدمة في صنع الأسلحة. وفي مثل هذه الظروف، يرى البعض أن هناك مبرراً أقل لحظر الطاقة النووية.

قال ديك سميث، رجل الأعمال في مجال الطيران والإلكترونيات، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن الأمر سيكون “كارثة” على البلاد إذا لم تعالج تغير المناخ من خلال اعتماد الطاقة النووية.

“إذا كان بوسع بنجلاديش وباكستان تحمل تكاليف ذلك [it]فلماذا لا نستطيع؟ وأضاف سميث منتقدًا السياسيين من حزب العمال وجماعات الحفاظ على البيئة لكونهم “معارضين أيديولوجيًا” للطاقة النووية، وهو الموقف الذي قال إن العديد من المواطنين الأصغر سنًا لا يشاركونه فيه.

“إنه مثل الدين. إن الاعتقاد بأنه يمكنك إدارة اقتصاد صناعي حديث باستخدام الطاقة الشمسية وطاقة الرياح فقط هو أمر لا يصدق.

وقد وصف كريس بوين، وزير الطاقة الأسترالي، اقتراح المعارضة بأنه “عملية احتيال نووية” باهظة التكاليف، وبطيئة البناء، ومحفوفة بالمخاطر.

ذكر تقرير صادر في شهر مايو عن وكالة العلوم الحكومية CSIRO، أن توليد الطاقة النووية – سواء عن طريق بناء محطات واسعة النطاق أو مفاعلات معيارية صغيرة – سيكون أكثر تكلفة بكثير من مصادر الطاقة المتجددة، وأن بناء محطة سيستغرق 15 عامًا على الأقل.

وخلص التقرير إلى أن “فترات التطوير الطويلة تعني أن الطاقة النووية لن تكون قادرة على تقديم مساهمة ذات معنى في تحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050”.

كما سلط الجدل النووي الضوء على الفجوة التي تلوح في الأفق في استثمارات أستراليا في الطاقة المتجددة. قال مجلس الطاقة النظيفة، الهيئة التجارية لصناعة الطاقة المتجددة، إن الالتزامات الجديدة لمشاريع الطاقة المتجددة انخفضت إلى 1.5 مليار دولار أسترالي (مليار دولار أمريكي) في عام 2023 من 6.5 مليار دولار أسترالي في العام السابق، حيث عانى المستثمرون من بطء موافقات التخطيط والأثر البيئي الصارم التقييمات وارتفاع تكاليف العمالة والمعدات.

وقالت لجنة الانتخابات المركزية إن 2.8 جيجاوات فقط من الطاقة المتجددة تمت إضافتها إلى الشبكة العام الماضي، مقارنة بالنمو السنوي البالغ 6 جيجاوات المطلوب لتحقيق هدف الحكومة لعام 2030.

وقالت مارلين كريستياس، الرئيس التنفيذي المؤقت لمجموعة Clean Energy Investor Group، التي تمثل المستثمرين في مصادر الطاقة المتجددة، إن ظروف ضخ الأموال في المشاريع قد تحسنت، ولكن هناك حاجة إلى المزيد لتحسين الثقة والوضوح بشأن السياسة.

وقالت: “نحن بحاجة إلى المزيد من الطموح في مجال المناخ والطاقة، وليس التقليل منه”.

وقال جيف فورست، الشريك في ممارسة الطاقة في شركة LEK Consulting، إن الفكرة النووية كانت “حلاً لمشكلة الطاقة التي نواجهها اليوم” في أربعينيات القرن الحادي والعشرين، وقال إن هناك إحباطًا بين المستثمرين وفي مجالس الإدارة من إمكانية تعطيل خطط الاستثمار طويلة الأجل بسبب الجدل النووي “الميدان الأيسر”.

“إن الاستثمار في الطاقة يحتاج إلى إشارات متسقة وواضحة. وهذا أمر مهم حقا بالنسبة للاستثمارات طويلة الأجل ولا أحد يريد سحب البساط من تحتهم”.

وحول محطة لوي يانج لتوليد الطاقة التي تعمل بالفحم في وادي لاتروب بولاية فيكتوريا، قال السكان المحليون إن الاقتراح النووي سيعطل خطط أصحابها لجعل المنطقة مركزًا للطاقة المتجددة بعد إغلاق المحطة خلال العقد المقبل.

وقالت ويندي فارمر، منظمة أصدقاء الأرض في جيبسلاند ورئيسة مجموعة مجتمع أصوات الوادي، إن الاقتراح سيهدد 50 مليار دولار أسترالي من الاستثمارات المخططة في الطاقة المتجددة.

“هل يطلبون من المستثمرين الرحيل؟” قال المزارع. “إن فرض الطاقة النووية على هذه المجتمعات دون أي تشاور أو نقاش مع أصحاب المواقع هو إهانة وأسلوب تنمر”.

وقال تيم باكلي، مدير مركز أبحاث تمويل الطاقة المناخية، إن مقترحات المعارضة ستحل محل رأس المال الخاص من خلال “سياسة على الطراز الشيوعي” تتطلب أكثر من 100 مليار دولار أسترالي من الأموال العامة.

وقال باكلي، الذي شكك في الدوافع السياسية لهذه الخطوة قبل الانتخابات: “الأمر ليس مستحيلاً، لكنه غير منطقي من الناحية المالية”. “هذه ليست الطاقة النووية مقابل مصادر الطاقة المتجددة. هذا يتعلق بتمديد حروب المناخ”.