“الأطعمة الخارقة” تسيطر على الحقول في شمال الهند

مثل والده وجده من قبله، كان فول ديف شاهني يكسب رزقه ذات مرة من خلال الغوص في قاع البرك الموحلة التي يبلغ عمقها 8 أقدام (2.4 متر).

يوضح السيد شاهني: “كنت أغوص في الماء بعمق 7 إلى 8 أقدام لساعات يوميًا، وأصعد إلى السطح للتنفس بعد 8 إلى 10 دقائق”.

وبينما كان في تلك الأعماق المظلمة كان يحصد بذور نوع من زنبق الماء يسمى يوريال فيروكس.

تُعرف باسم الماخانات أو جوز الثعلب أو بذور اللوتس، وهي ذات قيمة كبيرة لقيمتها الغذائية، فهي تحتوي على نسبة عالية من فيتامينات ب والبروتين والألياف، مع بعض الترويج لهم على أنهم طعام خارق.

غالبًا ما يتم تناول الماخانات كوجبة خفيفة، كما تُستخدم أيضًا في أطباق مختلفة، بما في ذلك بودنغ الحليب، بالإضافة إلى طحنها إلى دقيق.

وفي ولاية بيهار بشمال غرب الهند، حيث يعيش السيد شاهني، تتم زراعة 90% من الماخانا في العالم.

أوراق نبات الزنبق كبيرة ودائرية وتتوضع على قمة البركة. لكن البذور تتشكل في قرون تحت الماء، وكان جمعها عملية مرهقة.

“أثناء قيامنا بالغوص في القاع، يدخل الطين إلى آذاننا وأعيننا وأنفنا وفمنا. ويعاني الكثير منا من مشاكل جلدية نتيجة لذلك. كما أن النبات مغطى بالأشواك، مما يسبب لنا جروحًا في جميع أنحاء الجسم أثناء حصاد المحصول. يقول السيد شاهني: “البذور”.

لكن في السنوات الأخيرة قام المزارعون بتغيير عملية الزراعة. الآن تزرع النباتات في كثير من الأحيان في الحقول، في المياه الضحلة.

إن حصاد البذور في قدم واحد فقط من الماء يعني أن السيد شاهني يمكنه جني ضعف المال في اليوم الواحد.

“لا يزال العمل شاقًا ولكني فخور بتقاليدي. لدي ثلاثة أطفال وسوف أتأكد من أن أحد أبنائي سيواصل إرث العمل في حقل الثعلب.”

الدكتور مانوج كومار، هو أحد أولئك الذين يقفون وراء التغيير في زراعة المخانا.

وقبل حوالي عشر سنوات أدرك أنه سيكون من الصعب توسيع زراعته في الأحواض العميقة.

وهو الآن أحد كبار العلماء في المركز الوطني للبحوث في ماخانا (NRCM)، وقد ساعد في تطوير زراعة الزنابق في حقول المياه الضحلة.

على مدى السنوات الأربع أو الخمس الماضية، بدأت هذه التقنية في الظهور.

ويوضح قائلاً: “بفضل ابتكاراتنا، أصبحت زراعة الجوز الثعلب الآن سهلة مثل أي محصول يزرع على الأرض. والكمية الوحيدة من المياه اللازمة هي قدم واحد. ولا يضطر العمال إلى العمل لساعات في المياه العميقة”.

وبعد إجراء تجارب على بذور مختلفة، وجد مركزه صنفًا أكثر مرونة وإنتاجية، والذي يقول إنه ضاعف دخل المزارعين ثلاث مرات.

يقول الدكتور كومار إن زراعة المخانا ساعدت بعض المزارعين على التغلب على الظروف الجوية غير المستقرة والفيضانات التي ضربت ولاية بيهار في السنوات الأخيرة.

الآن يعمل NRCM على الآلات التي يمكنها حصاد البذور.

وقد اجتذب كل هذا الابتكار المزيد والمزيد من المزارعين.

في عام 2022، بلغت المساحة المستخدمة لزراعة الجوز الثعلب 35224 هكتارًا (87000 فدان)، أي بزيادة ثلاثة أضعاف تقريبًا على مدى 10 سنوات.

ديريندرا كومار هو أحد المزارعين الذين تحولوا مؤخرًا إلى زراعة الماخانا.

وعلى الرغم من أنه نشأ في مزرعة، إلا أنه لم يرغب في اتباع خطى والده.

“كمزارعين، كنا نزرع القمح والعدس والخردل دائمًا، ولكن انتهى بنا الأمر إلى خسارة الكثير من المال.

ويقول: “في معظم الأحيان دمرت الفيضانات المحاصيل”.

أثناء دراسته للحصول على درجة الدكتوراه، تواصل مع عالم يعمل في زراعة الماخانا وقرر تجربة المحصول في مزرعة عائلته.

“كانت النتائج مذهلة. في السنة الأولى حققت ربحًا قدره 340 جنيهًا إسترلينيًا [US$432]”، كما يقول.

وهو الآن يزرع الزنابق على مساحة 17 فدانًا (6.9 هكتارًا) من الأرض.

“في أعنف أحلامي، لم أكن أعتقد أنني سأعمل في زراعة جوز الثعلب، لأنه كان عملاً يتطلب عمالة كثيفة، وكان يقوم به الصيادون في الغالب”.

كما أدى التغير في المحاصيل إلى فتح فرص عمل للنساء. يوظف السيد كومار الآن حوالي 200 امرأة محلية تزرع البذور.

ويقول: “هدفي هو توفير فرص العمل لأكبر عدد ممكن من المزارعين حتى لا يتركوا الزراعة بسبب عدم اليقين في الزراعة”.

لم يتم تحقيق الابتكارات في هذا المجال فقط.

فضلا عن كونها واحدة من الشركات الرائدة في زراعة ماخانا، تقوم مادوباني مخانا بتصنيعها للتصدير إلى جميع أنحاء العالم.

تقليديا، بمجرد حصاد الماخانات، يتم غسلها وتحميصها ثم ضربها بأداة تشبه المطرقة لجعلها تنفجر.

يقول شامبو براساد، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة مادوباني مخانا: “إن هذه الطريقة بدائية وغير صحية ومحفوفة بالمخاطر. وهي شاقة وتستغرق وقتًا طويلاً وتؤدي في عدة مرات إلى إصابات وحروق”.

بالشراكة مع NRCM، قامت شركته بتطوير آلة لتحميص بذور الثعلب وعصرها.

ويقول السيد براساد: “لقد ساعدنا هذا على زيادة جودة وإنتاج الجوز”.

وقد تم دمج ثلاث من الآلات في مصنع التصنيع الخاص به في مادهوباني، شمال ولاية بيهار.

في حين أن الابتكار في زراعة وتجهيز المخانا يؤدي إلى زيادة الإنتاج، إلا أن براساد لا يعتقد أن ذلك سيكون كافياً لرؤية الأسعار تنخفض.

ويقول: “نظرًا للطلب العالمي المتزايد على المخانا، ستكون الزيادات الكبيرة في الإنتاج ضرورية لتحقيق أي انخفاض كبير في الأسعار”.

بالعودة إلى مزرعته، يعتقد ديريندرا كومار أن زراعة الماخانا ستحقق تغييرًا بعيد المدى.

ويقول: “إنها بداية الابتكار في ولاية بيهار عندما يتعلق الأمر بحصاد جوز الثعلب. وسوف يغير ذلك المشهد الطبيعي للولاية”.