يحذر أوجار من أن جامعات المملكة المتحدة يجب أن تخفض التكاليف من أجل البقاء

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يحتاج القطاع الجامعي في بريطانيا إلى تشديد حزامه بشكل أكبر وقبول الحاجة إلى خفض الوظائف وإعادة الهيكلة إذا أراد تبرير مطالب زيادة التمويل الحكومي، حسبما حذر مؤلف المراجعة الرئيسية الأخيرة للمشهد التعليمي في المملكة المتحدة بعد 18 عامًا.

قال السير فيليب أوغار، الذي ترأس مراجعة أوغار لعام 2018، إنه في حين أن القطاع الذي يعاني من ضائقة مالية لديه مطالب مشروعة لمزيد من الدعم في الوقت الذي يكافح فيه ارتفاع التضخم وتجميد الرسوم الدراسية وعدد أقل من طلبات الطلاب الدوليين، إلا أن استمرار الانضباط المالي مطلوب أيضًا.

وقال في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز: “مثل جميع المنظمات، يتعين على الجامعات أن تعيش في حدود إمكانياتها وأن تكون مستعدة لإعادة الهيكلة إذا لزم الأمر”.

وأضاف أن الجامعات الفاشلة قد تتطلب عمليات إنقاذ أو “فرق تحول للعمل مع الإدارة الحالية لتقليص أو ترشيد العرض الطلابي”.

كان أوجار يتحدث قبل إصدار نتائج المستوى A وBTec يوم الخميس، والتي من المتوقع أن تظهر انخفاضًا طفيفًا في طلبات الالتحاق بالجامعة، مما يترك بعض المؤسسات تكافح لملء الأماكن بالطلاب المحليين الذين يدفعون 9250 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا للدراسة.

يواجه القطاع ضغوطًا مالية متزايدة بعد الانخفاض الكبير في عدد الطلاب الدوليين – الذين يدفعون عادةً رسومًا تتراوح بين 20 ألف جنيه إسترليني و30 ألف جنيه إسترليني – هذا العام.

وقد أدى الانخفاض بنسبة تصل إلى 50 في المائة إلى ترك العديد من الجامعات ذات التصنيف الأدنى تسعى جاهدة لجذب المواهب المحلية لتحقيق التوازن في دفاترها، حيث أعلنت أكثر من 50 جامعة بالفعل عن إغلاق الدورات وتخفيض الوظائف وبرامج الاستغناء عن العمالة الطوعية.

ويقدر أوجار أن نحو نصف جامعات بريطانيا البالغ عددها 140 جامعة تواجه عجزاً، مع وجود “حفنة” من المؤسسات المعرضة لخطر انتهاك المواثيق المالية ومن المرجح أن تحتاج إلى “الإنقاذ”.

ومع قبوله بأن ارتفاع معدلات التضخم وتجميد الرسوم الدراسية لمدة عقد من الزمان كانا السبب جزئيًا، قال أوجار إن قرار عام 2012 بزيادة الرسوم ثلاث مرات من 3000 جنيه إسترليني إلى 9000 جنيه إسترليني أدى إلى بعض الإسراف في هذا القطاع.

وأضاف: “استجاب معظمهم بشكل مسؤول لهذه الزيادة المفاجئة واستخدموها للتخطيط لمستقبل آمن، لكن آخرين توسعوا واقترضوا بشكل مفرط في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مدفوعين بعصر أسعار الفائدة المنخفضة التي وصلت الآن إلى نهايتها”.

ومع ذلك، في حين استبعدت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون عمليات إنقاذ الجامعات التي تواجه الإفلاس، قال أوجار، وهو مصرفي استثماري سابق، إنه لن يكون “من العدل أو الحكمة” أن تسمح الحكومة لأي مؤسسة فردية بالإفلاس.

“هذا ليس عدلاً بالنسبة للطلاب الذين يحملون درجات علمية من تلك المؤسسات، وليس حكيماً بالنسبة للبلدات والمدن التي يتواجدون فيها لأن الجامعات تعتبر مصدرًا مهمًا للاقتصاد المحلي.

“لذلك أعتقد أنه سيتعين على الهيئة التنظيمية ووزارة التعليم التدخل. وهذا لا يعني بالضرورة عملية إنقاذ ضخمة، ولكنه قد يعني تشجيع عمليات الدمج أو جلب فرق التحول للعمل مع الإدارة الحالية لتقليص حجم الطلاب أو ترشيدهم وأضاف “العرض”.

وقال فيليبسون أيضًا إن الحكومة لن تزيد الرسوم الدراسية البالغة 9250 جنيهًا إسترلينيًا كما طالبت مجموعة الضغط الجامعية “جامعات المملكة المتحدة”، وقال لمحاور بي بي سي في يوليو/تموز إن الحكومة “ليس لديها خطط في هذا المجال”.

مع ذلك، قال أوجار إنه يعتقد أنه على المدى المتوسط ​​سيكون هناك حاجة إلى ضخ المزيد من الأموال في النظام للحفاظ على جودة التعليم العالي في المملكة المتحدة، ويفضل أن يكون ذلك من خلال زيادة منحة التدريس الحكومية المدفوعة للجامعات. والبديل هو زيادة الرسوم الدراسية وقروض الصيانة.

وأضاف أن التغييرات الأخيرة في نظام سداد القروض الطلابية تعني أن مثل هذه الزيادة ستكلف الحكومة القليل نسبيًا: “وبالنظر إلى أغلبية حزب العمال، إذا كنت ستفعل ذلك على الإطلاق، فهذه هي اللحظة المناسبة في الدورة السياسية للقيام بذلك”. “.