يتسع العجز المالي الصافي في اسكتلندا إلى 22.7 مليار جنيه استرليني
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اتسع العجز المالي الصافي في اسكتلندا بنحو 5 مليارات جنيه استرليني ليصل إلى 22.7 مليار جنيه استرليني، أو 10.4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، مع انخفاض عائدات النفط والغاز في بحر الشمال إلى النصف، مما يسلط الضوء على ضعف الموارد المالية للبلاد أمام التحركات في سوق النفط العالمية.
ارتفع صافي الرصيد المالي – الفرق بين الإيرادات والنفقات العامة – من 18 مليار جنيه إسترليني، أو 8.4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، في الفترة 2022-2023. فهو يترك العجز النظري في اسكتلندا عند أكثر من ضعف العجز البالغ 4.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة ككل هذا العام.
أدى انخفاض أسعار النفط العالمية إلى انخفاض عائدات بحر الشمال إلى النصف لتصل إلى 4 مليارات جنيه إسترليني من 7.9 مليار جنيه إسترليني في 2022-2023 بعد الارتفاع الكبير في التكاليف الناجم عن الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا، وفقًا للتقرير السنوي لإحصاءات الإنفاق والإيرادات للحكومة الاسكتلندية (Gers). .
وباستثناء عائدات النفط والغاز هذه، ارتفعت الإيرادات الاسكتلندية بمقدار 5.7 مليار جنيه إسترليني، أو 7.2 في المائة.
وقالت شونا روبيسون، سكرتيرة الحكومة الاسكتلندية للشؤون المالية والحكومة المحلية: “إن العجز النظري ليس انعكاساً للأوضاع المالية أو سياسات الحكومة الاسكتلندية”. “إنه انعكاس لخيارات حكومة المملكة المتحدة.”
وزاد إنفاق الحكومة المفوضة بمقدار 6.3 مليار جنيه استرليني، أو 6 في المائة، مقارنة بـ 5.2 في المائة من جانب الحكومة الوطنية في المملكة المتحدة، مع توجيه المزيد من الأموال إلى الحماية الاجتماعية.
عزت إدارة الحزب الوطني الاسكتلندي ذلك إلى النظام الضريبي الأكثر تقدمية في اسكتلندا. منذ أبريل، فرضت نطاقًا ضريبيًا جديدًا على الدخل الذي يزيد عن 75 ألف جنيه إسترليني سنويًا، وزادت الضرائب على أولئك الذين يكسبون أكثر من 125.140 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
ويشكل تقرير جيرز أهمية مركزية في المناقشة الدائرة حول الاستدامة المالية في اسكتلندا المستقلة ونطاقها في اتباع سياسات اقتصادية مختلفة عن وستمنستر.
تعتمد ميزانية اسكتلندا على منحة مقدمة من حكومة المملكة المتحدة، والتي تم حسابها منذ عام 1979 باستخدام صيغة بارنيت التي تمنح دول المملكة المتحدة إنفاقًا أعلى للفرد مقارنة بإنجلترا.
وقال روبيسون إن أحدث البيانات تعكس الترتيبات الدستورية الحالية، والتي تحتفظ حكومة المملكة المتحدة بموجبها بالسيطرة على 40 في المائة من النفقات و 70 في المائة من الإيرادات في اسكتلندا.
وقالت إن الحكومة المستقلة ستكون قادرة على تبني نموذج اقتصادي مختلف، بما في ذلك قرارات مختلفة تتعلق بالضرائب والإنفاق. ويمكنها أيضًا الانضمام مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي، وهو ما قالت إنه سيوفر إيرادات إضافية بقيمة ملياري جنيه استرليني لاسكتلندا.
لكن كيرستي ماكنيل، وزيرة شؤون اسكتلندا في حكومة المملكة المتحدة، قالت إن تقرير جيرز يؤكد “القوة الجماعية للمملكة المتحدة… . . ومن خلال تجميع الموارد ومشاركتها في جميع أنحاء المملكة المتحدة، يستفيد الاسكتلنديون بمقدار 2417 جنيهًا إسترلينيًا لكل فرد في الإنفاق العام أكثر من المتوسط في المملكة المتحدة.
قالت ليز سميث، وزيرة مالية الظل والحكومة المحلية في حزب المحافظين الاسكتلندي، إن الأرقام تسلط الضوء على “المكاسب النقابية الضخمة – والمتنامية – التي تستمدها اسكتلندا من كونها جزءا من المملكة المتحدة القوية”.
يأتي إصدار بيانات Gers في الوقت الذي تكافح فيه حكومة جون سويني مع تخفيضات الإنفاق المتتالية من وستمنستر.
وقالت يوم الأربعاء إنها “ليس لديها بديل” سوى تكرار قرار حكومة المملكة المتحدة بتقييد مدفوعات وقود الشتاء في إنجلترا وويلز للمتقاعدين.
وقالت روبيسون أيضًا إنها طلبت من زملائها الوزراء فرض “ضوابط طارئة” على الإنفاق بعد أن أعلنت المستشارة البريطانية راشيل ريفز الشهر الماضي عن تخفيضات في القطاع العام لمعالجة فجوة قدرها 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة.
وقالت إن القرارات بشأن أي قيود على الإنفاق في اسكتلندا سيتم تحديدها في بيان مالي للبرلمان عندما تعود هوليرود من العطلة في بداية سبتمبر.
