سيجد المريخ أن Pop-Tarts وPringles صعبة الهضم

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

عندما قام فورست مارس الأب بدمج شركته الخاصة لصناعة الحلويات مع شركة عائلته التي تحمل اسمها في عام 1964، جثا على ركبتيه أمام مجموعة مندهشة من المديرين التنفيذيين في شركة مارس وقال: “أصلي من أجل درب التبانة؛ أنا أصلي من أجل درب التبانة؛ أدعو الله من أجل درب التبانة”. أصلي من أجل سنيكرز”.

كانت مثل هذه الانفجارات نموذجية لفورست، الذي جمع بين الانحراف الشديد والسرية والإيمان الذي لا يلين بفضائل منتجات مارس، مثل M&M’s وTwix. الجودة هي واحدة من خمسة مبادئ لا تزال تبشر بها موظفيها البالغ عددهم 135 ألف موظف: “يعتمد الناس والحيوانات الأليفة علينا، ونحن نعتمد عليهم”.

انضمت الحيوانات الأليفة إلى الشركة في عام 1935، عندما اشترى فورست شركة لتصنيع أغذية الكلاب في المملكة المتحدة، بعد أن انتقل إلى هناك بعد انفصال العمل عن والده. أصبحت الحلويات وأغذية الحيوانات الأليفة منذ ذلك الحين الشركتين الرئيسيتين لشركة مارس، وانضمت إليهما العلكة عندما استحوذت على شركة ريجلي مقابل 23 مليار دولار في عام 2008، بمساعدة وارن بافيت.

نادراً ما تحيد شركة مارس عن مهمتها، لذا فمن اللافت للنظر أنها أبرمت هذا الأسبوع صفقة بقيمة 36 مليار دولار للاستحواذ على شركة كيلانوفا، شركة الوجبات الخفيفة المعروفة سابقاً باسم كيلوج. ولم تتم إعادة إطلاق “كيلانوفا” إلا في العام الماضي بعد فصل أعمالها الخاصة بالحبوب في الولايات المتحدة إلى شركة “WK Kellogg”. وبالمقارنة مع المريخ، فقد استمر في غمضة عين.

لكن الحياة تتحرك بسرعة في ممر الوجبات الخفيفة: فقد نمت مبيعات الأطعمة المالحة مثل برينجلز ومقرمشات تشيز إت من شركة كيلانوفا بشكل أسرع من الأنواع الأخرى من الأطعمة لأكثر من عقد من الزمن، وفقا لسيتي جروب. تجلس العائلات معًا بشكل أقل لتناول الوجبات ويرعى المزيد من الناس: فلا عجب أن شركة مارس ترغب في إضافة المزيد إلى مجموعة الوجبات الخفيفة الغنية بالحلويات.

ومع ذلك، فهذا توقيت شجاع بالنسبة للمريخ. تباطأت مبيعات الوجبات الخفيفة ذات العلامات التجارية، بما في ذلك معجنات بوب تارت من شركة كيلانوفا ومربعات رايس كريسبيس، بشكل حاد في العام الماضي. وقد أدى تضخم المكونات إلى رفع أسعارها وتحول المتسوقون إلى بدائل ذات علامات تجارية خاصة. من Trader Joe’s في الولايات المتحدة إلى J Sainsbury في المملكة المتحدة و7-Eleven في اليابان، هناك الكثير من رقائق البطاطس والمقرمشات وألواح البروتين.

تواجه شركات الأغذية أيضًا مخاوف طويلة المدى. أحدها هو أن العصر الذهبي للوجبات الخفيفة قد يكون في طريقه إلى الزوال، وذلك بفضل ظهور أدوية إنقاص الوزن التي تكبح الجوع مثل Wegovy. ويتوقع بنك مورجان ستانلي أن مبيعات الوجبات الخفيفة المالحة والسلع المخبوزة قد تنخفض بنسبة تصل إلى 3 في المائة بحلول عام 2035 مع تراجع إغراء الوصول إلى مشروب بوب تارت آخر.

قبل كل شيء، يخضع صانعو الوجبات الخفيفة للتدقيق بسبب بيعهم أطعمة غير صحية فائقة المعالجة. لا يهتم مسؤولو الصحة العامة بما إذا كانت شركة مارس تنتج علب طعام للكلاب من نوع “بيديجري” تحتوي على 1 في المائة من الألياف و82 في المائة من الرطوبة، لكن الوجبات الخفيفة البشرية مسألة أخرى. إن تناول الكثير من الخلطات المليئة بالدهون المشبعة والملح والسكر أمر محفوف بالمخاطر.

إن الانكماش الأخير هو أقل ما يقلق المريخ. “كيلانوفا” هي شركة عامة واجهت ضغوطًا من مستثمر ناشط بينما شركة “مارس” مملوكة لعائلة ويمكن أن تأخذ وقتها. ومن غير المعقول أن تنعكس التغييرات في حياة العمل والحياة الأسرية، ويعود الناس إلى تناول ثلاث وجبات يوميا وتجنب الوجبات الخفيفة.

لكن الصحة الأفضل ستظل مهمة، وستزود الصفقة كوكب المريخ بالمنتجات التي ينبغي تناولها باعتدال. (كتبت من قبل عن برينجلز، العلامة التجارية المقرمشة الاصطناعية التي أعجبني فيها). تمتلك كيلانوفا المزيد من ألواح بروتين RXBar الطبيعية وألواح الفاكهة العضوية النقية، لكن قطعة واحدة من المارشميلو رايس كريسبيز تحتوي على 10 في المائة من الكمية اليومية الموصى بها للمرأة في المملكة المتحدة. تناول السكر.

أخبرني بول فايراوش، الرئيس التنفيذي لشركة مارس، هذا الأسبوع أن شركته كان عليها أن تتبع الاتجاه العالمي نحو تناول الوجبات الخفيفة: “هذا يتعلق باختيار المستهلك”، مضيفًا أنها كانت تحاول “تحسين المظهر الغذائي لجميع علاماتنا التجارية”. . لقد تم تقليل المكونات السيئة، والحد من المنتجات إلى 250 سعرة حرارية لكل وجبة.

إنه محق في أن تناول الوجبات الخفيفة يمكن أن يكون صحيًا. “إن تناول الوجبات الخفيفة في حد ذاته ليس سيئًا بالنسبة لنا، في حدود المعقول. تقول سارة بيري، أستاذة التغذية البشرية في جامعة كينغز كوليدج في لندن: “المشكلة تكمن في ما نتناوله من وجبات خفيفة ومتى”. إن مضغ الأطعمة عالية الجودة، مثل الفواكه والخضروات والبذور، خلال النهار يمكن أن يحد من الجوع ويحسن الصحة.

لا تعمل شركة مارس في مجال اللوز الخام والبذور، وعليها أن تصنع وجباتها الخفيفة بشكل أفضل دون أن تجعلها باهظة الثمن. مبدأ آخر لمبدأ الجودة الخاص بها هو أن “مستهلكينا وعملائنا يزنون القيمة مقابل المال عند اتخاذ خياراتهم”. وهي تكتسب منتجات مثل فطائر الوافل المصنوعة من رقائق البيض والشوكولاتة من كيلوجز، وليس المادلين الطازج.

كان من الأسهل أن تكون شركة حلويات تصنع إم آند إمز وألواح الشوكولاتة والكراميل والنوجا (مع إضافة الفول السوداني إلى السنيكرز). إنها حلويات واضحة لا ينبغي الإفراط في استهلاكها، في حين أن الوجبات الخفيفة الحديثة مثل البروتين وألواح الحبوب تقع في مكان ما على الطيف بين التغذية والمتعة.

يواجه المريخ هذه المعضلة مع كيلانوفا. تحتوي الصفقة على منطق لا تشوبه شائبة فيما يتعلق بالوجبات الخفيفة، وأراهن أن الناس سيستمرون في شراء الكثير من بطاطس برينجلز وتشيز إتس، مهما قال خبراء الصحة. لكن لا أحد يصلي من أجل Pop-Tarts.

john.gapper@ft.com