معركة كامالا هاريس ودونالد ترامب حول أكبر قضية في الانتخابات

بعد ما يقرب من عام خارج المنصة، عاد دونالد ترامب إلى X هذا الأسبوع وسأل متابعيه البالغ عددهم 89 مليونًا: “هل أنتم الآن أفضل حالًا مما كنتم عليه عندما كنت رئيسًا؟”

وكان ذلك بمثابة صدى واضح للمقولة الشهيرة التي قالها رونالد ريغان خلال حملته الرئاسية المنتصرة في عام 1980، عندما سأل: “هل أنت اليوم أفضل مما كنت عليه قبل أربع سنوات؟”

هذه الرسائل ليست مفاجئة. يبدو أن استراتيجية ترامب واضحة للتركيز على الاقتصاد.

وذلك لأن استطلاعات الرأي تشير باستمرار إلى أن هذه هي القضية التي يهتم بها الناخبون الأمريكيون أكثر من غيرها. وقد أدرج أحد هذه الاستطلاعات، التي أجرتها مجلة الإيكونوميست بالتعاون مع شركة يوجوف في الأيام الأخيرة، “التضخم/الأسعار” و”الوظائف والاقتصاد” بين أهم اهتمامات الناخبين.

ولعل الأهم من ذلك هو أن استطلاعات الرأي تشير أيضًا إلى أن الناخبين غير راضين بشدة عن الوضع الحالي.

ويبدو أن هذا وضع مثالي لأي منافس رئاسي.

ولكن في الانتخابات التي أحدثت تحولاً بعد تولي كامالا هاريس منصب المرشحة الديمقراطية خلفاً لجو بايدن، يبدو أن ترامب يكافح من أجل إيصال رسالته البسيطة إلى الاقتصاد.

لقد مر أقل من شهر منذ أن اعتلى خشبة المسرح في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري وهو يبدو وكأنه لا يهزم، بعد أن نجا من محاولة اغتيال ويحتل مكانة عالية في استطلاعات الرأي.

والآن فقد هذا التقدم ويبدو أنه ضل طريقه. في هذه الأثناء، في زاوية المعارضة، تركب السيدة هاريس موجة من الإثارة والحماس التي يجد صعوبة في مواجهتها.

إن أسهل طريقة لتفجير فقاعتها هي تذكير الناخبين بمدى استيائهم من ارتفاع الأسعار وإلقاء اللوم عليها في التضخم الذي أدى إلى ارتفاع تكاليف المعيشة خلال الفترة التي قضتها بجانب الرئيس بايدن في البيت الأبيض.

أحد أسباب فشل ترامب في إيصال هذه الرسالة هو استراتيجية حملة هاريس المتمثلة في وضع مقترحات لمحاولة خفض تكلفة المعيشة في قلب حملتها الانتخابية.

وفي خطاب ألقته في ولاية كارولينا الشمالية يوم الجمعة، وعدت السيدة هاريس بتوسيع الإعفاءات الضريبية للأطفال، ومساعدة الناس على شراء منازلهم الأولى، وتشجيع بناء المزيد من المساكن بأسعار معقولة.

وقالت أيضًا إنها تأمل في معالجة الارتفاع المستمر في أسعار المواد الغذائية والبقالة من خلال حظر “التلاعب بالأسعار” أو التربح المفرط للشركات.

وقالت: “اقتصادنا هو الأقوى في العالم بكل المقاييس. والعديد من الأميركيين لا يشعرون بعد بهذا التقدم في حياتهم اليومية”.

ينبغي أن يكون جو بايدن وكامالا هاريس قادرين على التفاخر ببعض المؤشرات الاقتصادية الجيدة للغاية. هناك نمو قوي، ومستويات قياسية في خلق فرص العمل، وقد انخفض معدل التضخم هذا الأسبوع إلى أقل من 3% لأول مرة خلال رئاسة بايدن.

ولكن لأن الأسعار لا تزال مرتفعة، فإن الناخبين لا يشعرون بأن حالهم أفضل. ولا يهتم الناخبون بمعدل التضخم، بل يهتمون بمستوى الأسعار.

“يريد محافظ البنك المركزي أن يعود التضخم إلى الهدف. وقال جاريد بيرنشتاين، رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين للرئيس بايدن، في خطاب ألقاه في يوليو/تموز، إن المتسوق يريد استعادة سعره القديم.

عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد، فإن “المشاعر متوقفة”.

قال بيرنشتاين: “المشاعر مهمة”.

فهل ستضر المشاعر الاقتصادية السيئة بحملة هاريس؟

هذا هو ما سألته للناخبين على الغداء في كوخ للسلطعون على خليج تشيسابيك في ولاية ماريلاند.

وقال جيف تيستر، الذي يعمل في مرسى قريب، إن الأسعار المرتفعة تضره بشدة.

“أنا أتقاضى راتبي بالساعة. أستيقظ للذهاب إلى العمل كل يوم. أعتقد أن عليك القيام بذلك لتحقيق الحلم الأمريكي”. “لكنني أعلم أن الأمر يزداد صعوبة.”

وهو واضح جدًا بشأن من يراه مسؤولاً. “أنا ألوم الديمقراطيين. أعتقد أن سياساتهم تضر بالرجل العامل”.

اشتكى كل من التقيت بهم من التضخم، لكن لم يحمل الجميع بايدن أو السيدة هاريس المسؤولية.

قال دان ناردو، سمسار القوارب المتقاعد، إنه يعتقد أن الوباء وأسعار النفط والحروب الخارجية وقضايا سلسلة التوريد لها علاقة بارتفاع الأسعار أكثر من الرئيس الأمريكي.

وأخبرني صديقه راندي تورك، وهو محام متقاعد، أنه يشعر أن الإدارة الجديدة من المرجح أن تتبع مسارا مماثلا في محاولة للحد من التضخم، بغض النظر عمن سيفوز.

وقال: “ليس الأمر وكأن رئيساً مختلفاً يمكنه أن يحدث هذا الفارق الكبير”.

كافحت السيدة هاريس من أجل الشهرة والتغطية الإعلامية خلال معظم فترة عملها كنائبة للرئيس. في السابق كان ينظر إلى ذلك على أنه ضعف. لكن إذا كان هذا يعني أنها تستطيع الخروج دون أن تلوثها “اقتصاديات البيديوم”، فقد يكون ذلك أحد أعظم نقاط قوتها.

تقول روث إيجيلنيك، محررة استطلاعات الرأي في صحيفة نيويورك تايمز، إن أحدث البيانات التي جمعتها تشير إلى أن “الناخبين ربطوا إلى حد كبير مشاعرهم السلبية بشأن الاقتصاد بجو بايدن”.

وفي حديثها معي في برنامج “أمريكاست” على قناة بي بي سي، أوضحت أن ترامب في استطلاعاتها لا يزال يحظى بالتفضيل الاقتصادي، ولكن حيث كان يتقدم في السابق بفارق 18 نقطة على بايدن، فإنه يتقدم الآن على هاريس بنحو 8 نقاط فقط.

وقالت: “هذا يجعلني أعتقد أن الناخبين لا يربطون بالضرورة مشاعرهم بشأن الاقتصاد بها”.

وأشار استطلاع منفصل أجري هذا الأسبوع لصالح صحيفة فايننشال تايمز وكلية روس للأعمال بجامعة ميشيغان إلى أن هاريس تتقدم بفارق ضئيل على ترامب بشأن من يثق به الأمريكيون للتعامل مع الاقتصاد.

ولا عجب أن الجمهوريين يتوسلون علناً إلى ترامب للتركيز على القضايا، وخاصة الاقتصاد، والتوقف عن شن هجمات شخصية ضد هاريس.

وفي خطاب ألقاه هذا الأسبوع، أخبر ترامب أنصاره أنه سيتحدث عن الاقتصاد لكنه كافح من أجل البقاء في الموضوع.

وقال: “إنهم يقولون إنه الموضوع الأكثر أهمية”، في إشارة إلى مستشاريه والاستراتيجيين الذين يعتقدون أن هذا هو أقوى خط هجوم له.

“لست متأكدا من ذلك. وأضاف: “لكنهم يقولون إنها الأهم”، قبل أن ينتقل إلى قائمة الهجرة والجريمة والطريقة التي تضحك بها هاريس كقضايا رئيسية. يمكنك عمليا سماع مديري حملته وهم يشدون شعرهم.

قال مات تيريل، كبير الموظفين السابق لحملة ماركو روبيو الرئاسية: “الناخبون لا يهتمون بالشخصيات أو بمن يجذب أعدادًا أكبر من الحشود”.

وأضاف: “الناخبون المستقلون، الذين لم يحسموا أمرهم، والمتأرجحين في الولايات الرئيسية يهتمون بالاقتصاد والتضخم، لذا ركزوا فقط على هاتين القضايا الأساسية”.

“واصل التركيز على الحديث عن الطريقة التي ستجعل بها حياة الأمريكيين أفضل خلال السنوات الأربع المقبلة.”

في عام 1992، صاغ الديمقراطي جيم كارفيل شعار “إنه الاقتصاد يا غبي” بينما كان يعمل في حملة بيل كلينتون الرئاسية.

إنها النصيحة التي تشبثت بها كل حملة منذ ذلك الحين. لكن يبدو أن ترامب، هذه المرة، يجد صعوبة كبيرة في الالتزام به.

وينبغي أن يكون الفائز بالنسبة له. ففي نهاية المطاف، وفقاً لاستطلاع أجرته صحيفة فايننشال تايمز، رداً على سؤاله “هل أنت الآن أفضل حالاً مما كنت عليه عندما كنت رئيساً؟” فقط 19% من الناخبين يقولون ذلك.