إن الاندماج العسكري المدني في الولايات المتحدة يخلق المخاطر فضلاً عن المكافآت

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في الفضاء والدفاع myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

لا يمكن أن تكون الرمزية أكثر وضوحًا. قد يكون رائدا الفضاء الأمريكيان، اللذين طارا إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو/حزيران على متن مركبة فضائية من طراز بوينغ ستارلاينر، عالقين في الفضاء لعدة أشهر لأن مركبتهما العائدة أحدثت تسربا في نظام الدفع الخاص بها. وتدرس وكالة ناسا الآن ما إذا كانت المركبة الفضائية SpaceX Dragon يمكنها التقاطهم في فبراير.

يسلط هذا الحادث المؤسف الضوء على المدى الذي وصلت إليه شركة الفضاء المبتكرة والخاصة التي يديرها المنشق إيلون ماسك في اكتساب الأولوية على المقاول الحكومي الذي يعاني من المشاكل والذي يبلغ من العمر 108 أعوام، على الرغم من تاريخ بوينج المجيد في برنامج الفضاء الأمريكي. ومن غير المرجح أن يضيع هذا الدرس من البنتاغون الذي يخصص ميزانيته البالغة 800 مليار دولار في المستقبل. ومثل وكالة ناسا، تعتمد وزارة الدفاع الأمريكية بشكل متزايد على جيل جديد من الشركات الناشئة في وادي السيليكون لتعزيز تفوقها. لقد تم تعطيل مقاولي الدفاع التقليديين، بما في ذلك بوينغ، ورايثيون، ولوكهيد مارتن، وجنرال ديناميكس، المعروفين باسم برايم.

في هذا الشهر، جمعت شركة أندوريل إندستريز، إحدى أبرز الشركات التي أحدثت تغييرا جذريا، 1.5 مليار دولار من مستثمري رأس المال الاستثماري، مما قيم الشركة بمبلغ 14 مليار دولار. سيقوم Anduril الآن ببناء Arsenal-1، وهو مصنع متطور “لتوسيع نطاق” إنتاج الآلاف من الطائرات القتالية بدون طيار كجزء من برنامج البنتاغون Replicator. وتهدف هذه المبادرة إلى نشر آلاف الأنظمة ذاتية القيادة خلال فترة تتراوح بين 18 إلى 24 شهرًا.

تأسست شركة Anduril في عام 2017 على يد بالمر لوكي، الذي حقق ثروة من بيع شركته الناشئة في مجال الواقع الافتراضي Oculus إلى فيسبوك، وهو الآن عازم على إعادة تصور صناعة الدفاع. هذا العام، قال لوكي لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن هدف أندوريل (غير المحتشم) كان “إنقاذ الحضارة الغربية”. كما أنه سيوفر لدافعي الضرائب مليارات الدولارات سنويا. وقال: “القصد هو الذهاب إلى أخمص القدمين مع الأعداد الأولية الرئيسية ومحاولة شق طريقنا إلى قدم المساواة”.

أدى الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022 والتوترات مع الصين إلى تجديد التدقيق في الاستعداد العسكري الأمريكي. إن استخدام الطائرات بدون طيار الرخيصة والفعالة من قبل القوات الأوكرانية والروسية وضعف المعدات التقليدية قد لفت انتباه قادة الدفاع. فهل ستكون حاملة طائرات إضافية أو 18 ألف طائرة بدون طيار أكثر فعالية في الدفاع عن تايوان؟

ويقول منتقدو البنتاغون إن التفوق التكنولوجي للولايات المتحدة قد تعرض للخطر بسبب فشلها في احتضان إمكانات البرمجيات الحديثة والحوسبة السحابية والفضاء التجاري والذكاء الاصطناعي بالسرعة الكافية. “إنها قصة تعرض الولايات المتحدة لكمين من المستقبل”، وفقاً لكريستيان بروس، مدير الأركان السابق في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، والذي يشغل الآن منصب كبير مسؤولي الإستراتيجية في أندوريل.

شركات رأس المال الاستثماري، التي ابتعدت منذ فترة طويلة عن تكنولوجيا الدفاع، تعيد أيضًا اكتشاف شهيتها لهذا القطاع. من المؤكد أن وجود البنتاغون كعميل كبير في الملاذ الأول يزيد من جاذبية هذه الأسلحة. وفقاً لشركة PitchBook، استثمرت شركات رأس المال الاستثماري أكثر من 120 مليار دولار على مستوى العالم في قطاع الدفاع على مدى السنوات الثلاث الماضية، على الرغم من تباطؤ هذا الاستثمار هذا العام.

وعلى نطاق أقل، تنطلق تكنولوجيا الدفاع في أوروبا. في تموز (يوليو) الماضي، جمعت شركة هيلسينج الألمانية الناشئة في مجال الدفاع عن الذكاء الاصطناعي 450 مليون يورو بتقييم يقارب خمسة مليارات يورو. أطلق الناتو صندوق ابتكار بقيمة مليار يورو يركز على أوروبا لتشجيع الشركات الناشئة في مجال الدفاع بالإضافة إلى برنامج تسريع ديانا. وقد أعطى صندوق الاستثمار الأوروبي، جناح التمويل الخاص للاتحاد الأوروبي، الأولوية للاستثمارات الدفاعية. لكن العيب الكبير الذي يواجه الشركات الأوروبية الناشئة هو تجزئة المشتريات الدفاعية الوطنية. يقول أحد صناع السياسات الأوروبيين، الذي يدعم إنشاء نظام دفاع جوي أوروبي على طراز القبة الحديدية: “أوروبا جيدة للغاية من حيث العرض، ولكنها ليست جيدة جدًا من حيث الطلب”. “إذا أردنا تقديم إشارة الطلب هذه فسيكون ذلك بمثابة تحول”.

في كتابهما “الوحدة إكس”، يصف راج شاه وكريستوفر كيرشوف المعارك الثقافية التي خاضاها مع البنتاغون لتغيير “المنظمة الأكبر وربما الأكثر بيروقراطية” في العالم بموظفيها الذين يبلغ عددهم حوالي ثلاثة ملايين. في عام 2015، أنشأ آش كارتر، وزير الدفاع الأمريكي آنذاك، وحدة الابتكار الدفاعي التجريبية (DIUx) لتقديم الابتكارات التجارية إلى المؤسسة العسكرية، وطلب من المؤلفين قيادة الجهود.

في مقابلة بالفيديو، يقول شاه، وهو طيار مقاتل سابق من طراز F16، وهو الآن شريك إداري في شركة رأس المال الاستثماري “شيلد كابيتال”، إنه كان من الصعب جذب مستثمرين جادين في رأس المال الاستثماري مهتمين بالدفاع في عام 2016. “الآن أصبح الأمر عكس ذلك تمامًا. لقد حدث بالفعل تغيير جذري هنا في وادي السيليكون. لقد شاهدنا جميعاً غزو أوكرانيا برعب مطلق”.

لكن شاه يقبل أن الاعتماد على الشركات الناشئة يخلق “تبعيات جديدة”. ويشير أيضًا إلى مخاطر الفقاعات والكساد في دورات الاستثمار في رأس المال الاستثماري، مما يعني أن الحكومة قد يكون لديها سيطرة أقل على “حنفية البحث والتطوير” في المستقبل.

كان لوكي وماسك من المؤيدين الصريحين لدونالد ترامب، الأمر الذي قد يثير بعض الحساسيات السياسية مع أي إدارة ديمقراطية مستقبلية. وبالنظر إلى مصالحه التجارية الكبيرة في الصين مع شركة تيسلا، كيف سترد خدمة الاتصالات الفضائية ستارلينك التابعة لماسك على أي هجوم على تايوان؟

إن الأولوية الإستراتيجية للحزب الشيوعي الصيني تتلخص في إنشاء قوات مسلحة ذات مستوى عالمي من خلال “الاندماج العسكري المدني”. ورغم الاختلاف الشديد في المفهوم والتنفيذ، فإن النسخة الأميركية من الاندماج العسكري المدني تقدم فرصة جيدة لإعادة تأكيد التفوق العسكري. لكن المجمع العسكري التكنولوجي الأكثر ديناميكية الذي بدأ في الظهور يحمل في طياته مخاطر ونقاط ضعف جديدة أيضا.

john.thornhill@ft.com