المملكة المتحدة تحتجز المجرمين في زنازين الشرطة وسط “أزمة” في نظام العدالة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ستحتجز حكومة المملكة المتحدة الجناة في زنازين مراكز الشرطة، حيث قالت إن الضغوط على سعة السجون وصلت إلى “أزمة” في أعقاب الاضطرابات العنيفة التي شهدتها البلاد في الأسابيع الأخيرة.

تم تفعيل عملية الفجر المبكر، وهي خطة موجودة مسبقًا تسمح للمحاكم باحتجاز المجرمين في مراكز الشرطة حتى تتوفر زنزانة في السجن، صباح يوم الاثنين.

وقال اللورد تيمبسون، وزير السجون والمراقبة: “لقد ورثنا نظاماً قضائياً يمر بأزمة ويتعرض للصدمات”. وأضاف: “ونتيجة لذلك، اضطررنا إلى اتخاذ قرارات صعبة ولكنها ضرورية لاستمرار تشغيله”.

منذ اندلاع الاضطرابات على نطاق واسع في بلدات ومدن المملكة المتحدة في أعقاب طعن ثلاثة أطفال في ساوثبورت في 29 يوليو/تموز، تم توجيه الاتهام إلى المئات من مثيري الشغب المشتبه بهم، معظمهم في شمال إنجلترا.

وتعهدت الحكومة بالرد بعدالة صارمة، واحتجزت المحاكم في معظم الحالات متهمين بالغين على ذمة التحقيق، بدلاً من منحهم كفالة.

وصدرت أحكام بالسجن تصل إلى ست سنوات.

قالت وزارة العدل يوم الاثنين إن سجن عدد كبير جدًا من الأشخاص المتورطين في “البلطجة العنيفة في شوارعنا” أدى إلى تفاقم المشكلات القائمة منذ فترة طويلة في نظام السجون.

وأضافت أن السجون “كانت تعمل بمستويات حرجة على مدى السنوات العديدة الماضية، وغالبًا ما كانت طاقتها أقل من 1 في المائة”.

وقال مارك فيرهيرست، الرئيس الوطني لجمعية ضباط السجون: “لقد كان الوضع مضغوطًا للغاية منذ عدة أشهر الآن لأننا ممتلئون للغاية، وهذا يرجع إلى الحكومة السابقة”.

وقال لبي بي سي: “لقد أغلقوا 20 سجنا تابعا للقطاع العام، ولم يبنوا ما يكفي من السجون الجديدة، ولم يخلقوا مساحة كافية في السجون، ويقضي الناس أحكاما أطول”.

“نحن نعمل في بيئة العمل الأكثر عدائية في أي مكان في العالم. إنه أمر مروع للغاية”.

ويأتي تفعيل عملية الفجر المبكر بعد أن كشفت صحيفة فاينانشيال تايمز أن المسؤولين في المملكة المتحدة فكروا في احتجاز السجناء على بارجة متهالكة تقع حاليًا قبالة جزيرة ريكرز في نيويورك للتعامل مع الاكتظاظ في سجون المملكة المتحدة.

وتشهد إنجلترا وويلز أعلى معدل سجن في أوروبا الغربية، حيث يوجد حوالي 141 سجينًا لكل 100 ألف من السكان، وفقًا لصندوق إصلاح السجون. وهذا بالمقارنة مع 106 في فرنسا و67 في ألمانيا.

ومن المتوقع أن يرتفع عدد نزلاء السجون إلى 114.800 بحلول مارس 2028، ارتفاعًا من حوالي 87.400 في نهاية يوليو 2024. وتبلغ الطاقة الاستيعابية 88.800 في إنجلترا وويلز.

وقال مارك آيك، نائب رئيس رابطة محافظي السجون، لبي بي سي إن هناك حاليا حوالي 18 ألف شخص رهن الاحتجاز “إما مدانين وغير محكوم عليهم أو ما زالوا رهن الحبس الاحتياطي منذ أكثر من 18 شهرا”.

وقال: “نحن بحاجة إلى مثول هؤلاء الأشخاص البالغ عددهم 18 ألفًا أمام المحكمة لأن بعض هؤلاء الأشخاص سيُحكم عليهم بالسجن، وهذا من شأنه أن يزيل بعض الضغط عن النظام”.

رداً على عملية الفجر المبكر الجديدة، قال توم فرانكلين، الرئيس التنفيذي لرابطة القضاة، إن الحكومة تميل إلى الانخراط في “لعبة كبيرة من الضربات”.

وأضاف: “الحكومة الحالية تعالج مشكلة واحدة على المدى القصير فقط لكي تظهر مشكلة أخرى في النظام”.