جو بايدن يتطلع إلى الإرث في الوداع العاطفي في المؤتمر الديمقراطي

لم يكن هذا هو الخطاب الذي أراد جو بايدن إلقاءه. على الأقل، ليس هذا العام، في ظل هذه الظروف.

ولكن إذا كان أي شخص يعرف مدى السرعة التي يمكن أن تتغير بها الحظوظ، فهو هذا الرئيس – الذي شوهت حياته الشخصية والمهنية المآسي والمحن.

وفي حديثه إلى ساحة مزدحمة في شيكاغو في الليلة الأولى من المؤتمر الوطني الديمقراطي، قدم بايدن دفاعًا شديد اللهجة عن رئاسته – وتطرق إلى العديد من الموضوعات التي ركز عليها في حملته الانتخابية في عام 2020 ومرة ​​أخرى هذا العام قبل التخلي عن إعادة انتخابه. محاولة الانتخابات في منتصف يوليو، بعد أسابيع قليلة من الأداء الكارثي للمناظرة.

وقال في نهاية خطاب استمر قرابة ساعة تخللته صيحات صاخبة مثل “شكرا جو” “مثل كثيرين منكم، أعطيت قلبي وروحي لهذه الأمة”.

وخرج بايدن إلى المسرح بعد أن قدمته ابنته آشلي وزوجته جيل، التي قالت للجمهور إنها “رأته يتعمق في روحه” عندما قرر الخروج من السباق الرئاسي.

وبعد أن عانق آشلي، وضع منديلاً على عينيه ليمسح الدموع.

لامس الرئيس قلبه، ووقف قليلاً على المنصة، وابتسم ابتسامة عريضة بينما استمر الجمهور في الهتاف.

وركز خطابه على مكانته في التاريخ، لكنه أمضى بعض الوقت في مدح نائبة الرئيس، المرأة التي يأمل أن تخلفه في البيت الأبيض.

وقال: “اختيار كامالا كان أول قرار اتخذته عندما أصبحت مرشحتنا، وهو أفضل قرار اتخذته طوال مسيرتي”. “إنها قوية، ولديها خبرة، وتتمتع بنزاهة هائلة.”

وعلى عكس خطابه في المكتب البيضاوي قبل أربعة أسابيع، لم يتحدث بايدن بشكل مباشر عن تمرير الشعلة إلى جيل جديد – لكن الرسالة كانت واضحة بما فيه الكفاية. وبعد أن اختتم الرئيس تصريحاته، خرجت السيدة هاريس وزوجها دوج إيمهوف لاحتضان بايدن وزوجته جيل.

قال نائب الرئيس لبايدن بعد عناقهما: “أنا أحبك”.

بينما أمضى بايدن معظم نهاية خطابه في التركيز على السيدة هاريس – وهو اعتراف ضمني بأن أداءها ضد دونالد ترامب في تصويت نوفمبر يمكن أن يصنع أو يحطم كيف يتذكره التاريخ وحزبه – وجه العديد من المتحدثين السابقين في المساء تحياتهم للمقيم الحالي في البيت الأبيض.

بدأ الأمر بظهور مخطط له – ولكن غير معلن – للسيدة هاريس نفسها، التي اعتلت المسرح وسط تصفيق مدو.

وقالت: “جو، شكرًا لك على قيادتك التاريخية وعلى خدمتك طوال حياتك لأمتنا وعلى كل ما تواصل القيام به”. “نحن ممتنون لك إلى الأبد.”

وفي وقت لاحق، أخذ عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ديلاوير كريس كونز – أحد أقرب حلفاء بايدن – دوره في مدح الرئيس.

قال: “لم أعرف قط رجلاً أكثر تعاطفاً من جو بايدن”. “لم أعرف قط رجلاً أخذ من خسارته وإيمانه وقدم الكثير من أجل مستقبل كثيرين آخرين.”

وقدمت هيلاري كلينتون تحيتها الخاصة عندما ظهرت على المسرح في وقت سابق من المساء، وقالت للجمهور إن بايدن “أعاد الكرامة واللياقة والكفاءة إلى البيت الأبيض”.

وقد تلقت المرشحة الديمقراطية لعام 2016 تصفيقاً ممتداً، وأشارت إلى أنها على الرغم من أنها لم تكسر “السقف الزجاجي الأعلى والأصعب” عندما أصبحت أول رئيسة، “فعلى الجانب الآخر من ذلك السقف الزجاجي، تؤدي كامالا هاريس اليمين الدستورية”. “.

وكان الاستقبال الذي استقبله بايدن في قاعة المؤتمرات الديمقراطية المزدحمة مثيرا بنفس القدر. لقد كان الديمقراطيون هنا في شيكاغو مبتهجين طوال اليوم. لكن الهتافات للرئيس يمكن أن تكون علامة امتنان لقراره على مضض بالتنحي بقدر ما كانت بمثابة تكريم لمسيرته السياسية العريقة التي بدأت في عام 1972 عندما تم انتخابه لأول مرة لعضوية الكونجرس عن عمر يناهز 29 عامًا.

غداً، سيلقي باراك أوباما خطاباً أمام حشد المؤتمر. يوم الأربعاء، سيأتي دور بيل كلينتون. وكلاهما رئيسان سابقان ترشحا لإعادة انتخابهما وفازا بها.

ولن تتاح للسيد بايدن هذه الفرصة. وبدلاً من ذلك، تُرك لتحديد إرثه والدفاع عنه كرئيس لفترة ولاية واحدة في خطاب سيكون خطابه الأخير أمام جمهور تلفزيوني أميركي كبير، باستثناء حدث وطني كبير في الأشهر الخمسة المقبلة.

وفي نهاية الخطاب اقتبس سطراً من أغنية النشيد الأمريكي.

وقال: “اسمحوا لي أن أعرف في قلبي، عندما تنتهي أيامي، أن أمريكا، أمريكا، بذلت قصارى جهدي من أجلكم”.

اندلع الحشد في جولة أخرى من التصفيق.

قبل ثماني سنوات، رفض بايدن الترشح للرئاسة لصالح كلينتون – تحت ضغط غير خفي من أوباما. قبل أربع سنوات، فاز بالترشيح، لكن جائحة كوفيد حرمه من فرصة الاستمتاع بقاعة مؤتمرات الحزب الديمقراطي المزدحمة وإسقاط البالون الاحتفالي بعد الخطاب.

كان هذا إذن أقرب ما يكون إلى لحظة مؤتمر الحزب الديمقراطي في دائرة الضوء التي سيحصل عليها بايدن.

وبعد انتهاء خطابه – بعد منتصف الليل على الساحل الشرقي للولايات المتحدة – غادر الرئيس الساحة وتوجه إلى طائرة الرئاسة في رحلة إلى كاليفورنيا لقضاء عطلة. الوقت الذي قضاه في شيكاغو، في هذا المؤتمر الوطني الديمقراطي، تم قياسه بالساعات، وليس بالأيام. وعلى الرغم من رغباته قبل بضعة أشهر فقط، فإن الفترة المتبقية له كرئيس سوف تقاس بالأشهر، وليس بالسنوات.