الصعود والسقوط المخيف لأمير الحرب في مجموعة فاغنر يفغيني بريغوجين
من السهل كتابة بعض الكتب عندما يكون موضوعها ميتًا. قبل عدة سنوات، اتصل صحفي روسي بالخدمة الصحفية الخاصة بيفغيني بريغوزين أثناء إعداده لقصة غير ضارة عن “يوم في حياته” عن عائلته. رد فريق العلاقات العامة التابع لرئيسة المرتزقة الروسية بإخبار المراسل أنها إذا واصلت الأمر، فسيتم اختراق رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بها، وستخرج سيارتها عن الطريق وستكون معرضة لخطر الاغتصاب.
بعد مرور عام على قيام زعيم مجموعة فاغنر بتمرد مذهل ضد فلاديمير بوتين ومقتله في عملية اغتيال مشتبه بها من قبل الدولة، يروي كتابان متكاملان، بأسلوب جذاب، رحلة بريجوزين غير القابلة للتصديق من بائع نقانق في الشارع إلى أمير حرب دولي سري إلى مدمن على وسائل التواصل الاجتماعي. متمرد.
سقوط بقلم آنا أروتونيان ومارك جالوتي، أحدهما صحفي روسي أمريكي والآخر مؤرخ بريطاني، يصوران بريجوزين كمخلوق نشأ في روسيا بوتين والذي ينقلب في النهاية على راعيه ومبدعه. في مجموعة فاغنريقدم جاك مارجولين، وهو باحث مستقل وخبير في شؤون المرتزقة المعاصرين، تاريخًا مفصلاً لشركة فاغنر العسكرية الخاصة. يُظهر كلا الكتابين كيف أن تمرد فاغنر المشؤوم كان نتاجًا لـ “الحكم البيروقراطي” الذي يحدد حكم بوتين – وأن أسلوب بريجوزين الوحشي والريادي بشأن خصخصة القوة من المحتمل أن يعيش بعده لفترة طويلة.
ويربط أروتونيان وجالوتي بمهارة بين سيرة بريجوزين وصعود بوتين إلى السلطة. في روايتهم، تم تصوير الرئيس على أنه القيصر الذي يرأس عددًا لا يحصى من مرؤوسيه المتنازعين الذين يلعبون “ألعاب المحكمة”، والتي ظهر من خلالها بريغوجين كنوع من مهرج المحكمة العنيف للغاية.
فقط من خلال فهم طبيعة هذا النظام يمكن فهم كيف انتهى الأمر بمتعهد تقديم الطعام إلى السيطرة على جيش خاص مترامي الأطراف متمركز عبر ثلاث قارات. إن حقيقة اعتماد آلة الحرب الروسية على رجل مثل بريغوجين، كما يكتب المؤلفان، “هي في جوهرها اعتراف بالفراغ الأخلاقي والأيديولوجي في قلب “البوتينية””.
التقينا بريجوزين لأول مرة عندما كان شابًا ضالًا في لينينغراد في السبعينيات. وُلدت “زينيا” في عائلة من الطبقة المتوسطة لأم كانت طبيبة وزوج أم كان مدربًا للتزلج، ووقعت في حياة الجرائم الصغيرة. بعد أن سرق امرأة تحت تهديد السكين، حُكم عليه بالسجن لمدة 13 عامًا. داخل البيئة الوحشية الطبقية للمستعمرات العقابية في الحقبة السوفيتية، يبدو أنه ازدهر بين اللصوص والأشرار قبل أن يتحول إلى إمبراطورية منهارة مليئة بالفرص.
وتماماً كما خرج بريغوجين من السجن في أوائل التسعينيات إلى عالم متغير، كان الرجل الذي أصبح فيما بعد رئيساً لروسيا ضابطاً سابقاً في جهاز الاستخبارات السوفييتي (كي جي بي) يبلغ من العمر 38 عاماً، عاد لتوه من منصبه في مدينة دريسدن في ألمانيا الشرقية الشيوعية. بعد أن أصيب بصدمة نفسية من نهاية الاتحاد السوفييتي، قاد في البداية سيارة أجرة لتغطية نفقاته قبل أن ينتقل إلى عالم السياسة في سانت بطرسبرغ. وفي الوقت نفسه، حوّل بريجوزين المواهب التي تعلمها في السجن إلى الشركات. لقد حصل على أول مليون دولار له من خلال إنشاء أكشاك لبيع الأطعمة الأمريكية الغريبة من النقانق. وفي روايته، بينما كان يخلط الخردل في مطبخه، كانت والدته تحصي النقود.
مع تقدم التسعينيات، قام بريغوزين بتكوين صداقات في العالم السفلي الروسي وأنشأ سلسلة من المطاعم الفاخرة التي تنكر العظمة الأرستقراطية في القرن التاسع عشر. أثبت مشروع مبكر، أطلق عليه اسم The Old Customs House، نجاحه، حيث قدم أغذية مستوردة باهظة الثمن إلى رجال الأعمال الناشئين وسماسرة السلطة. لقد أدار مطبخه بشكل دقيق بمزاج غاضب، حيث قام ذات مرة بسحب طباخ إلى قبو وضربه إلى سرير المستشفى لأنه قدم طبقًا مخيبًا للآمال من الطماطم إلى عميل من كبار الشخصيات. وبعد سنوات، قام بإخضاع موظفي تقديم الطعام لجهاز كشف الكذب بعد تعرض أحد الكراسي للتلف في إحدى المناسبات الحكومية.
في هذا الصالون الممتد للاستهلاك المدقع وسيارات الليموزين المرسيدس المضادة للرصاص، واختلاط شخصيات الجريمة المنظمة مع البيروقراطيين والجواسيس، التقى بريجوزين بوتين لأول مرة. وبحلول مطلع الألفية، أصبح بوتين رئيسًا، وقام متعهد الطعام الطموح باحتساء النبيذ وتناول العشاء لسيده الجديد، الذي استخدم بدوره مطاعم بريجوزين لاستضافة وجبات العشاء لكبار الشخصيات الزائرة مثل جورج دبليو بوش والملك المستقبلي تشارلز الثالث.
استغل بريجوزين علاقاته في عقود تقديم الطعام الحكومية المربحة والمزورة. ويشير مارغولين إلى أنه بحلول عام 2012، كانت شركات بريغوجين تسيطر على 90 في المائة من قطاع التموين العسكري الروسي، بقيمة 2.9 مليار دولار بأسعار الصرف التاريخية. كان الطعام قذرة. وجد طلاب أكاديمية الطيران صراصير في العصيدة، وأصيب أطفال المدارس المحلية بالدوسنتاريا.
لكن بينما سمحت له مطاعمه بالوصول ببطء إلى بلاط بوتين، كما كتب أروتونيان وجالوتي، كان محكومًا عليه بالبقاء إلى الأبد غريبًا وعبدًا ومحط النكات. (في إحدى اللقاءات، استقبل بوتين بريغوزين ذو الرأس الأصلع بـ “تصفيفة شعر جميلة!”). وعلى عكس الدائرة الداخلية الحقيقية للرئيس الروسي المكونة من أصدقاء الطفولة، وشركاء الجودو ورجال الكي جي بي السابقين، كان الطاهي قابلاً للاستغناء عنه، وضعيفًا، وكان عليه دائمًا إثبات ذلك. فائدته للقيصر.
وبينما حاول أنصار القِلة الأكثر ثراءً إرضاء بوتين من خلال حرث المليارات التي جمعوها من استخراج الإيجارات من الموارد الطبيعية المخصخصة إلى الأقاليم القاحلة بالثلوج، أو شراء فرق كرة القدم الأجنبية، لم يتمكن بريجوزين من المنافسة بهذه الشروط. كان بحاجة إلى العثور على مكانته الخاصة. عندما استولى بوتين على شبه جزيرة القرم في عام 2014، اكتشف الشيف افتتاحيته. وكما كتب مارغولين، “كانت القوة هي السلعة التي اختارها”.
ثم قام “الرجال الخضر الصغار” – قوات ترتدي زيًا غير مميز – بغزو شرق أوكرانيا، وأعلنت مجموعات من “المتطوعين” الموالين لروسيا جمهورية انفصالية في دونيتسك. وزعم بوتين أن هذه كانت مجرد تصرفات عفوية من جانب “الوطنيين”. ولكن حاجة الكرملين إلى الحفاظ على قدر معقول من الإنكار بشأن غزوه كان لابد من موازنةها مع القوات غير النظامية سيئة الانضباط التي كان يزرعها في أوكرانيا. وقد أتاح هذا فرصة بريجوزين لتقديم حل عسكري أكثر تنظيمًا، ولكن غير رسمي.
من خلال مقدمة لديمتري أوتكين، وهو سابق سبيتسناز (القوات الخاصة) ضابط ذو وشم نازي متعدد، أسس بريجوزين سرًا أساس الشركة العسكرية الخاصة التي ستُعرف باسم فاغنر، والتي سميت على اسم علامة نداء أوتكين، تكريمًا لملحنه المفضل. وبدعم من وكالة الاستخبارات العسكرية الروسية GRU، يتذكر بريغوجين فيما بعد بفخر كيف قام بنفسه “بتطهير الأسلحة القديمة، وفرزها”. [military kit] ووجدت المتخصصين. وفي الأول من أيار/مايو 2014، ولدت مجموعة من الوطنيين”.
ويؤرخ مارجولين بخبرة تطور هذه المجموعة الوليدة إلى ما يسميه “فاغنر” الثانية “، وهي شبكة مترامية الأطراف من الشركات التي ولدت من مساعي بريغوجين غير المشروعة السابقة”. وبالانتقال إلى ما هو أبعد من أوكرانيا، بدأ بريجوزين في تقديم خدماته للديكتاتوريين المحاصرين واللصوص مثل الرئيس السوري بشار الأسد والرئيس السوداني عمر البشير، حيث قام بمقايضة خدمات الأمن والدعاية من مزارع المتصيدين المزدهرة، مقابل امتيازات الموارد الطبيعية. المقاتلون الذين يحملون علامات نداء مثل “زومبي” و”لوتوس” والذين تم استبعادهم من الجيش الروسي التقليدي بسبب الإجرام أو العصيان، ارتقوا ليصبحوا قادة فاغنر مخيفين.
وقد جلب هذا فوائد كبيرة لكل من بريغوجين والكرملين، حيث عزز علاقاته مع أنظمة مفيدة، وإن كانت بغيضة، بتكلفة منخفضة نسبياً. لقد نجح بريغوجين في إنشاء سوق لعقد الصفقات في أماكن لا يمكن للشركات المتعددة الجنسيات العادية أن تلمسها. ارتكب مقاتلو فاغنر، غير المثقلين بالقواعد التي تحكم جيوش الدولة، فظائع مروعة ضد السكان المحليين، بما في ذلك عمليات الإعدام بإجراءات موجزة والتعذيب والاغتصاب.
وردت الحكومات الغربية بفرض عقوبات اقتصادية على بريغوجين وشركاته. واصل علنًا إنكار أي صلة له بفاغنر، وطارد الصحفيين الذين كانوا يغطون إمبراطوريته. وفي إحدى الحالات، استخدم محامي تشهير باهظي الثمن في لندن لمقاضاتهم. وفي قضية أخرى، يشتبه في قيام رجاله بقتل ثلاثة مراسلين روس في جمهورية أفريقيا الوسطى في عام 2018.
لكن السرية جاءت أيضًا بتكلفة. وفي سوريا، قُتل مقاتلو فاغنر في فبراير/شباط 2018 على يد القوات الأمريكية، حيث رفضت وزارة الدفاع الروسية الاعتراف بهم. لقد ترك بريغوزين يغلي، وبذر بذور الثأر التي عادت إلى الظهور بعنف بعد سنوات.
ومع غزو بوتين واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، عاد بريجوزين إلى دائرة كاملة. ومع تعثر المجهود الحربي الروسي، تم استدعاء فاغنر للمساعدة. عاد المحكوم عليه السابق إلى أماكن شبابه وبدأ في تجنيد السجناء للانضمام إلى جيشه الخاص. ومثل الشرير الكارتوني الذي تم نزع قناعه، توجه بريغوجين إلى وسائل التواصل الاجتماعي ليعترف أخيرًا، بعد سنوات من الإنكار والأكاذيب والتهديدات، بأنه أطلق بالفعل فاغنر قبل سبع سنوات.
وكان أي انتصار قصير الأجل. في الحطام المحترق في باخموت، شرق أوكرانيا، حيث قُتل مقاتلو فاغنر في هجمات “موجة بشرية” تذكرنا بالحرب العالمية الأولى، انزلق بريغوجين إلى حالة من الغضب المجنون الذي دمره هو وجيشه الخاص في نهاية المطاف. كان بريغوجين يرتدي الدروع الواقية للبدن ومحاطًا بجثث رجاله، وتوجه إلى وسائل التواصل الاجتماعي لإطلاق العنان لخطابات أكثر غضبًا ضد المجهود الحربي الروسي غير الكفء والفاسد، فضلاً عن التشكيك في الأساس الكامل الذي تم على أساسه شن الغزو. “شويغو! جيراسيموف! أين الذخيرة اللعينة؟” لقد صرخ بصوت عالٍ في مايو 2023 موجهًا إلى القيادة العسكرية العليا في روسيا آنذاك.
فالرجل الذي قدم لبوتين عشاءه في سان بطرسبرغ ذات يوم أصبح الآن يطلق حقائق مروعة لا توصف حول النظام الذي خلقه. وانقلب على سيده السابق، وسار برجاله نحو موسكو في يونيو/حزيران الماضي، ليتمكن بعد ذلك من التصدي لهم بشكل دراماتيكي على بعد بضع مئات من الكيلومترات من العاصمة بعد هدنة تم التوصل إليها على عجل. لفترة غريبة، بدا وكأن شيئًا لم يحدث وتم نسيان كل شيء. استبدل بريجوزين القتال في أوكرانيا ووسائل التواصل الاجتماعي بحياة أكثر هدوءًا. لكن لم يتوقع أحد أن يغفر بوتين للخيانة. وبعد شهرين، في أغسطس 2023، انفجرت طائرة خاصة تقل بريغوجين وأوتكين وقادة آخرين من فاغنر في الجو، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها.
بالنسبة لمارجولين، كان هذا هو الاستنتاج المنطقي للمنافسة الضروس لنظام بوتين، وهو مزيج من الإقطاع في العصور الوسطى ورأس المال المعولم الذي “أدى إلى ظهور مجموعة من رجال الأعمال العنيفين والمجرمين”. لاحظ أروتونيان وجالوتي أن بريجوزين، بلطجي، ومرتشي، ويائس، لم يكن ثوريًا. ولكن ربما نتذكر تمرده باعتباره نقطة تحول في التاريخ الروسي. لقد أظهر زواله “ليس فقط كيف يعمل نظام بوتين، بل كيف بدأ في الفشل”.
“ومع ذلك، في يوم من الأيام، سوف تأتي الديمقراطية إلى روسيا،” كما يكتبون. . . ولا شك أن تمرد بريجوزين ونقده المدمر قد لعبا دورهما في تلك العملية.
السقوط: بريجوزين وبوتين والمعركة الجديدة من أجل مستقبل روسيابقلم آنا أروتونيان ومارك جالوتي، مطبعة إيبوري 18.99 جنيهًا إسترلينيًا، 272 صفحة
مجموعة فاغنر: داخل جيش المرتزقة الروسيبقلم جاك مارغولين، كتب Reaktion بسعر 15.99 جنيهًا إسترلينيًا، 180 صفحة
مايلز جونسون هو مراسل استقصائي لصحيفة فايننشال تايمز. كتابه “مطاردة الظلال: قصة حقيقية للمافيا والمخدرات والإرهاب” صدر الآن في غلاف ورقي
انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع
