تهدد شركة AstraZeneca بنقل تصنيع اللقاحات في المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة وسط خلاف على التمويل

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وحذرت شركة AstraZeneca من أنها قد تنقل موقع تصنيع اللقاحات الخاص بها من ميرسيسايد إلى فيلادلفيا وسط جمود في المفاوضات مع حكومة حزب العمال بشأن خطط خفض المساعدات الحكومية الموعودة للمشروع.

يقول الأشخاص المطلعون على تفكير الحكومة إن المستشارة راشيل ريفز تريد تقليل المبلغ الذي تقدمه الدولة لمركز اللقاحات التابع لشركة الأدوية البريطانية، مما يقلل التعهد الذي قدمته إدارة المحافظين الأخيرة من حوالي 90 مليون جنيه إسترليني إلى 40 مليون جنيه إسترليني.

تضمن العرض السابق ما يصل إلى 70 مليون جنيه إسترليني في شكل منح لتطوير منشأة في سبيك، بالإضافة إلى 20 مليون جنيه إسترليني في دعم البحث والتطوير من وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر.

وأخبر كبار ممثلي شركة AstraZeneca المسؤولين الحكوميين أنهم يفكرون في نقل عملية اللقاح المخطط لها إلى فيلادلفيا في الولايات المتحدة، حيث يتم تقديم دعم مالي سخي للمشاريع الصناعية.

كما اقترحت أن التصنيع يمكن أن يتم في الهند، حيث أنتجت الشركة لقاحات في الماضي، وفقًا لأشخاص مطلعين على المناقشات.

أعلنت حكومة المحافظين في مارس أن شركة AstraZeneca تستثمر 450 مليون جنيه إسترليني في البحث وتطوير وتصنيع لقاحات جديدة في سبيك. وذكرت صحيفة فايننشال تايمز في ذلك الوقت أن الشركة كانت تتطلع إلى تأمين ما يصل إلى 100 مليون جنيه استرليني من الدعم.

إن قرار بريطانيا بإلغاء بعض التمويل المعروض، كجزء من مراجعة وزارة الخزانة للقرارات المالية التي اتخذتها الحكومة السابقة، يتناقض بشكل صارخ مع الامتيازات الفخمة التي قدمها الرئيس الأمريكي جو بايدن كجزء من استراتيجيته الصناعية الحمائية.

قال وزير تكنولوجيا الظل أندرو جريفيث، الذي شارك في الاتفاقية الأولية مع أسترازينيكا، إنه إذا فشلت الحكومة الجديدة في زيادة عرض التمويل الخاص بها، فسيكون ذلك “خطوة كبيرة إلى الوراء بالنسبة للمملكة المتحدة”.

وقال: “هذه هي الشركة المدرجة الأكثر قيمة في المملكة المتحدة، في أحد القطاعات الأكثر قيمة، وهو علوم الحياة، ومن الضروري أن تظل المملكة المتحدة في قلب الأبحاث التي تجريها أسترازينيكا”.

قال أحد الأشخاص المطلعين على المناقشات: “فيما يتعلق بشركة AstraZeneca، فقد حصلت على وعد بأن كل هذا كان في الحقيبة من قبل الإدارة السابقة”، مضيفًا أن الشركة “لم تكن سعيدة” بالصفقة المعروضة.

وقال الشخص: «قد ينتهي بنا الأمر إلى استيراد هذه اللقاحات بدلاً من تصديرها وسنخسر الكثير من القدرة السيادية»، في إشارة إلى تحرك الشركة المحتمل لتصنيع اللقاحات في الخارج.

أنشأت AstraZeneca وحدة اللقاحات الخاصة بها بعد العمل مع جامعة أكسفورد لتطوير لقاح Covid-19. وسحبت اللقاح في مايو، قائلة إن الطلب انخفض لصالح العلاجات الأخرى القادرة على التعامل مع المتغيرات الجديدة للمرض.

كان اللقاح آمنًا وفعالًا بشكل عام، لكن الثقة به تضررت في عام 2021 بعد سلسلة من حوادث تخثر الدم النادرة التي دفعت السلطات الأوروبية إلى الحد من استخدامه بين السكان الأصغر سنًا.

يُستخدم موقع سبيكي الحالي، الواقع إلى الجنوب الشرقي من وسط مدينة ليفربول، لتصنيع لقاح أنفلونزا الأنف المسمى FluMist، المصمم باستخدام عملية تصنيع تعتمد على البيض.

ورفضت أسترازينيكا التعليق.

وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “نحن ملتزمون بجعل المملكة المتحدة واحدة من أفضل الأماكن في العالم لتطوير وتصنيع أدوية جديدة ومبتكرة، ونحن نجري مناقشات إيجابية مع AstraZeneca لدعم تنفيذ هذا الاستثمار المخطط له في سبيكي”.