أكبر منتج لليورانيوم في العالم يخفض هدف الإنتاج

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وخفضت شركة كازاتومبروم، أكبر منتج لليورانيوم في العالم، هدف إنتاجها لعام 2025 بسبب تأخير المشروعات ونقص حمض الكبريتيك، مما يهدد بالضغط على إمدادات الوقود المشع الحيوي للطاقة النووية.

وخفضت الشركة الكازاخستانية، التي تنتج خمس إمدادات اليورانيوم العالمية، هدفها للعام المقبل بنسبة 17 في المائة إلى نطاق يتراوح بين 25 ألف إلى 26500 طن من الكعكة الصفراء.

من المرجح أن تضع هذه الخطوة ضغوطًا تصاعدية على أسعار اليورانيوم، التي تراجعت من أعلى مستوى لها منذ 16 عامًا فوق 100 دولار للرطل هذا العام ولكنها تظل عند مستويات مرتفعة تاريخيًا فوق 80 دولارًا للرطل، وفقًا لشركة UxC، وهي مزود بيانات التسعير.

وقال ميرجان يوسوبوف، الرئيس التنفيذي لشركة كازاتومبروم، إن “حالة عدم اليقين بشأن إمدادات حامض الكبريتيك لاحتياجات عام 2025 والتأخير في أعمال البناء في الرواسب المطورة حديثًا أدى إلى الحاجة إلى إعادة تقييم خططنا لعام 2025”.

وشهدت الطاقة النووية انتعاشا منذ غرق العالم في أزمة طاقة بسبب الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا، لكن إمدادات اليورانيوم تكافح لمواكبة الزيادة في الطلب بعد عقد من نقص الاستثمار في الإنتاج الجديد.

قال نيك لوسون، الرئيس التنفيذي لشركة أوشن وول، وهي شركة استثمارية متفائلة بشأن اليورانيوم: “هذه مشكلة هيكلية – لا يمكنهم تكثيفها”. “لن يكون الغرب وحده هو الذي يقول إن هذه مشكلة بالنسبة لنا؛ كما ستقول روسيا والصين إنها مشكلة لمحطاتنا الجديدة للطاقة النووية.

وتحتفظ المرافق بمخزونات كبيرة من اليورانيوم لتشغيل مفاعلاتها النووية، ولكنها على استعداد لتأمين الوقود النووي بأي ثمن تقريباً، مما يخلق الظروف الملائمة لارتفاعات متقلبة في أسعار الكعكة الصفراء.

وقال بير جاندر، مدير الوقود النووي في شركة WMC التجارية، إن تخفيض تصنيف كازاتومبروم “ينبغي أن يكون سبباً للقلق بالنسبة للمرافق الغربية. التطورات الجيوسياسية والكتابة على الحائط جعلت الروس يقتربون من الكازاخيين”.

وقال محللون في Canaccord Genuity إنهم يتوقعون أن تنتج Kazatomprom 23000 طن في عام 2025، مضيفين أن النتيجة النهائية هي أن “السوق ستكون محدودة في العام المقبل”.

وأضافوا أن الشركة وضعت الهدف أعلى “للبقاء في نعمة الحكومة” نظرًا لأنه يجب أن يقترب من مستويات الإنتاج المحددة في اتفاقيات استخدام باطن الأرض الموقعة مع أستانا.

وبسبب التوقعات بأنها لن تنتج أكثر من عتبة 80 في المائة في العامين المقبلين من بودينوفسكوي، أحد مناجمها الجديدة لليورانيوم، طلبت كازاتومبروم من الحكومة خفض أحجام الإنتاج المستهدفة في الاتفاقية. وفي موقع آخر طلب أيضًا تعديل الاتفاقية.

على الرغم من التحذير المسبق في شباط (فبراير) بشأن خطر التخفيضات في توقعات الإنتاج، فإن المخزونات في كازاتومبروم وصلت إلى أدنى مستوى تم الإبلاغ عنه على الإطلاق، وفقا لشركة كاناكورد جينيويتي، عند 4142 طنا من اليورانيوم، بانخفاض 31 في المائة عن العام السابق.

ويعاني حامض الكبريتيك، وهو ضروري لاستخراج اليورانيوم من الرواسب، من نقص في المعروض في كازاخستان بسبب التأخير في بناء مصانع جديدة للأحماض، والمنافسة مع صناعة الأسمدة، والقيود التجارية.

وكان الدور المركزي الذي لعبته روسيا في تأجيج حالة انعدام الأمن في السوق هو تحويل وتخصيب اليورانيوم الخام إلى وقود نووي، حيث تسيطر على ما يقرب من 50 في المائة من قدرة التخصيب العالمية.

وتعرضت شركة كازاتومبروم مؤخرا لموجة من المغادرين التنفيذيين بما في ذلك مديرها المالي سلطان تيميرباييف، الذي استقال هذا الشهر بعد عام واحد فقط في المنصب.