يقول ميت إن المشتبه بهم في المراهنة على الانتخابات في المملكة المتحدة لن يواجهوا أخطر التهم

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قررت شرطة العاصمة لندن، أن أياً من الأشخاص الذين يتم التحقيق معهم بشأن الرهانات في تاريخ الانتخابات العامة في المملكة المتحدة في يوليو/تموز، لن يواجه أخطر سوء سلوك في تهمة المناصب العامة، وذلك بعد شهرين من الفضيحة التي عطلت الحملة الانتخابية للمحافظين.

ومع ذلك، أوضحت كل من القوة ولجنة مراقبة المقامرة في بيان مشترك يوم الجمعة أن المتورطين قد يواجهون اتهامات بموجب قانون المقامرة بشأن هذه القضية.

يأتي إعلان شرطة العاصمة في أعقاب الكشف في 19 يونيو عن أن القوة اعتقلت أحد ضباطها، وهو جزء من تفاصيل حماية رئيس الوزراء آنذاك ريشي سوناك، بسبب سوء سلوك محتمل في منصب عام يتعلق بالرهان على انتخابات يوليو قبل الإعلان عنها.

تولت القوة بعد ذلك “عددًا صغيرًا” من التحقيقات الأخرى في جرائم مماثلة على أساس أن المتورطين ربما ارتكبوا جريمة سوء السلوك من خلال الرهان. ويخضع سبعة من ضباط الشرطة، بما في ذلك ضابط الحماية المباشرة، للتحقيق بشأن رهاناتهم.

ومن بين الأشخاص العديدين الذين وقعوا في هذه القضية، كان كريج ويليامز، النائب السابق عن مونتغمريشاير الذي كان مساعدًا رئيسيًا لسوناك، وتوني لي، مدير الحملات الانتخابية في حزب المحافظين. ونفى جميع الذين تحدثوا علناً ارتكاب أي مخالفات.

يمكن أن تؤدي الإدانة بتهمة الغش بموجب قانون المقامرة إلى عقوبة أقصاها السجن لمدة عامين، في حين أن سوء السلوك في المناصب العامة يمكن أن يؤدي إلى السجن مدى الحياة.

وقالت شرطة العاصمة إنها طلبت المشورة من النيابة العامة بشأن التهم المناسبة.

وقالت الشرطة في بيانها: “بناءً على تقييم الأدلة ونصيحة النيابة العامة، تقرر أن المعيار العالي لإثبات سوء السلوك في المناصب العامة لم يتم الوفاء به”. “لذلك تم الاتفاق بين Met ولجنة المقامرة على أن الجرائم الجنائية الأكثر ملاءمة للتقدم فيها هي تلك المنصوص عليها في قانون المقامرة.”

واعترفت مفتشة المباحث كاثرين جودوين، التي قادت تحقيق شرطة العاصمة، بأن القضية تسببت في “تراجع كبير في ثقة الجمهور”.

وقالت: “على الرغم من أن مشاركتنا في التحقيق الجنائي توقفت الآن، فمن المهم عدم إساءة تفسير ذلك على أنه أمر واضح بالنسبة لأولئك الذين تم النظر في قضاياهم”.

وأضافت أن ضباط الشرطة السبعة الذين زُعم أنهم راهنوا ما زالوا يخضعون للتحقيق من قبل لجنة القمار. وأضافت أن مديرية المعايير المهنية التابعة للقوة تقوم أيضًا بفحص سلوكهم.

ورفض أندرو رودس، الرئيس التنفيذي للجنة المقامرة، تحديد عدد الأشخاص الذين كانت منظمته تحقق معهم أو متى قد تنتهي القضية.

لكنه قال: “تحقيقنا مستمر في التقدم وقد أجرينا مقابلات مع العديد من المشتبه بهم تحت طائلة الحذر”.

وقال الإعلان إن ضابط الحماية المباشرة لا يزال يواجه اتهامات محتملة بموجب قانون المقامرة، على الرغم من إسقاط سوء السلوك في تحقيقات الوظيفة العامة ضده.

قالت لجنة المقامرة سابقًا إنها تحقق فيما إذا كانت الرهانات ترقى إلى مستوى الغش بموجب قانون المقامرة لعام 2005، وهي جريمة محددة بشكل فضفاض أدت في السابق إلى إدانة واحدة فقط.