على خط المواجهة في المعركة لوقف انتشار المرض

يجلس إجيد إيرامبونا، 40 عامًا، عاري الصدر على سريره في المستشفى، بجوار النافذة، في غرفة العلاج التي يتقاسمها مع رجلين آخرين.

تتسلل أشعة شمس المساء الساطعة فوق مدينة بوجمبورا، المدينة الرئيسية في بوروندي، إلى الداخل. وتغطي البثور وجهه، الذي يغمره ضوء ناعم. صدره أيضاً، وذراعيه.

“كنت أعاني من تضخم الغدد الليمفاوية في حلقي. كان الأمر مؤلمًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع النوم. ثم هدأ الألم هناك وانتقل إلى ساقي”.

السيد إيرامبونا مصاب بمرض الجدري.

وهو واحد من أكثر من 170 حالة مؤكدة تم تسجيلها منذ الشهر الماضي في بوروندي. فهي واحدة من أفقر البلدان في العالم، وتقع على حدود جمهورية الكونغو الديمقراطية، مركز العديد من حالات تفشي مرض الجدري في الآونة الأخيرة، والتي أدت إلى ما لا يقل عن 450 حالة وفاة و14000 حالة مشتبه بها حتى الآن هذا العام.

وفي بوروندي، لم يتم تسجيل أي وفيات، وليس من الواضح بعد مدى خطورة التفشي الحالي – لسلالة جديدة تسمى Clade 1b – لأنه لا توجد قدرة كافية لإجراء الاختبارات في المناطق المتضررة.

ومع ذلك، تم إعلانه حالة طوارئ صحية عالمية بسبب المخاوف من انتشاره بسرعة إلى البلدان والمناطق التي لم تكن متأثرة من قبل.

هذا هو اليوم التاسع الذي يتلقى فيه السيد إيرامبونا العلاج في مستشفى الملك خالد الجامعي. إحدى طرق انتشار الفيروس هي الاتصال الوثيق بشخص مصاب ويبدو أنه نقله إلى زوجته.

ويتم الاعتناء بها أيضًا في نفس المنشأة.

“كان لدي صديق يعاني من بثور. أعتقد أنني حصلت عليه منه. لم أكن أعلم أنه كان mpox. يقول إيرامبونا بصوت منخفض: “من حسن الحظ أن أطفالنا السبعة لم تظهر عليهم أي علامات للإصابة بهذا المرض”.

يضم هذا المستشفى الواقع في بوجومبورا واحدًا من ثلاثة مراكز لعلاج الجدري في المدينة.

تسعة وخمسون سريراً من أصل 61 سريراً متاحاً يشغلها مرضى مصابون – ثلثهم تحت سن 15 عاماً، ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فإن الأطفال هم الفئة العمرية الأكثر تضرراً هنا.

أوديت نسافييمانا، الطبيبة المسؤولة في المستشفى، تقول إن عدد المرضى في تزايد.

“نحن الآن ننصب الخيام في الخارج.” هناك ثلاثة مراكز حتى الآن – واحدة للفرز، وواحدة لاحتجاز الحالات المشتبه فيها، وواحدة لاستقبال الحالات المؤكدة قبل أن يتم نقلها إلى العنابر.

تقول الدكتورة نسافييمانا بصوت مكتوم: “الأمر صعب، خاصة عندما يأتي الأطفال. لا يمكنهم البقاء بمفردهم، لذلك يجب أن أبقي أمهاتهم هنا أيضًا. حتى لو لم تظهر عليهم أي أعراض… إنه وضع صعب للغاية”. قناع وجهها الواقي.

وتشهد بوروندي الآن طفرة في حالات الجدري.

“أنا قلق بشأن الأعداد. إذا استمرت في التزايد، فلن تكون لدينا القدرة على التعامل مع ذلك”.

ويتم بذل جهد كبير لعزل المصابين عن بقية سكان المستشفى. هناك روتين روتيني في كل مكان، ويتم إبعاد الزوار، الذين يُطلب منهم ارتداء معدات الحماية، عن المصابين.

ويشعر المسؤولون الطبيون بالقلق بشأن الموارد المحدودة. لا يوجد سوى مختبر واحد في البلاد حيث يمكن اختبار عينات الدم بحثًا عن الفيروس، ولا توجد أدوات اختبار كافية ولا لقاحات.

يعد الحفاظ على الظروف الصحية في جميع أنحاء بوجمبورا أمرًا صعبًا أيضًا نظرًا لأن الوصول إلى الموارد الأساسية مثل المياه محدود في المدينة. هناك نقص في المياه الجارية ويمكن رؤية الناس يصطفون عند الصنابير العامة.

وتقول الدكتورة ليليان نكينجوروتس، المديرة الوطنية لمركز عمليات طوارئ الصحة العامة، إنها قلقة حقًا بشأن الأيام المقبلة.

“هذا هو التحدي الحقيقي. حقيقة أن التشخيص يتم في مكان واحد فقط يؤخر اكتشاف الحالات الجديدة.

“تتصل المراكز الصحية بالمختبر لتخبرها بأن لديها حالات مشتبه فيها، لكن الأمر يستغرق وقتًا حتى تنتشر فرق المختبر إلى المكان الذي ستأخذ فيه الحالات المشتبه فيها العينات.

“ويستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير لإصدار نتائج الاختبار. وتقول: “نحن بحاجة إلى حوالي 14 مليون دولار (10.7 مليون جنيه إسترليني) حتى نتمكن على الأقل من الارتقاء باستجابتنا إلى المستوى التالي”.

وعلى الرغم من الحديث عن وصول اللقاحات إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية في وقت مبكر من الأسبوع المقبل، إلا أنه لا توجد تقارير عن تحرك مماثل بالنسبة لبوروندي.

الوعي العام حول mpox محدود.

تقع بوجومبورا على بعد 20 دقيقة فقط من الحدود مع جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي مركز للسفر والتجارة عبر الحدود. ولكن ليس هناك شعور بالمخاطر المحتملة لتفشي المرض.

المدينة تضج بالنشاط. لا يزال الناس يشترون ويبيعون البضائع كالمعتاد. المصافحة والعناق والاتصال الوثيق هي القاعدة. هناك طوابير طويلة في محطات الحافلات، حيث يتدافع الناس للصعود إلى مركبات الخدمة العامة المزدحمة بالفعل.

“كثير من الناس لا يفهمون خطورة هذه القضية. يقول الدكتور نكينجوروتسي: “حتى عندما تكون هناك حالات، لا يزال الناس يختلطون”.

وتحدثت بي بي سي مع العديد من الأشخاص في بوجومبورا، ولم يعرف غالبيتهم ما هو مرض الجدري. والذين فعلوا ذلك لم يكونوا يعلمون أنه ينتشر في بلادهم.

“لقد سمعت عن هذا المرض، لكني لم أر قط شخصًا يعاني منه. قال أحد الأشخاص: “لقد رأيت ذلك فقط على وسائل التواصل الاجتماعي”.

“أعلم أنه يؤثر على الأطفال والشباب. أنا خائفة من ذلك، لكن هذا لا يعني أنني سأبقى في المنزل. لا بد لي من العمل. قال آخر: “عائلتي يجب أن تأكل”.

ويعلم العاملون في مجال الصحة أن إقناع الناس بأخذ المزيد من الرعاية قد يكون صعباً بين السكان المتشككين الذين يواجهون مجموعة من التحديات الاقتصادية.

لكنهم سيستمرون في علاج المرضى، والتأكد من تحسنهم ومحاولة تتبع الأشخاص الذين كانوا على اتصال بهم في إطار الجهود المبذولة لاحتواء انتشار الفيروس.