لماذا نجد صعوبة في قبول المصادفات على حقيقتها؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

إذا كان كاتب السيناريو قد توصل إلى قصة يغرق فيها أحد أقطاب التكنولوجيا عندما تضرب عاصفة غريبة يخته الفاخر بعد يومين فقط من المتهم الثاني في محاكمة احتيال بمليارات الدولارات – والتي تمت تبرئة الرجلين منها مؤخرًا – فهو بعد أن صدمتهم سيارة بشكل مميت في مجموعة أخرى من الظروف غير المريبة ظاهريًا، قد يُقال لهم إن هذا أمر غير قابل للتصديق إلى حدٍ ما بحيث لا يمكن للمشاهدين شراءه.

ومع ذلك، كانت هذه هي سلسلة الأحداث المأساوية الواقعية التي وقعت خلال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك. تم انتشال جثة مايك لينش، أحد مؤسسي شركة Autonomy، يوم الخميس، إلى جانب أربعة آخرين كانوا على متن السفينة Bayesian عندما غرقت قبالة سواحل صقلية في الساعات الأولى من يوم الاثنين (تم العثور على جثة ابنة لينش البالغة من العمر 18 عامًا). (تم العثور عليه لاحقًا)، بينما توفي زميله السابق ستيفن تشامبرلين بعد أن صدمته سيارة أثناء الجري يوم السبت.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تبدأ نظريات المؤامرة. نشر تشاي باوز، الشخصية المؤيدة لروسيا، على موقع X مقطعًا لنفسه وهو يتحدث على قناة RT المملوكة للدولة الروسية، أشار فيه إلى انخفاض احتمال تبرئة ساحته في محاكمة جنائية اتحادية في الولايات المتحدة – حوالي 0.4 في المائة، وفقًا لمركز بيو. . “كيف يمكن لاثنين من أكثر الرجال سحرًا على قيد الحياة إحصائيًا أن يلقوا نهايات مأساوية في غضون أيام من بعضهم البعض بطرق غير محتملة؟” سأل باوز.

إن الظروف العشوائية وغير المرتبطة بوفاة تشامبرلين ولينش تبدو غريبة حقاً، رغم أن فكرة أن البعض منا قد يكونون “مفتونين إحصائياً” ربما تكون أكثر غرابة. ولكن ما الذي يجعل من الصعب علينا أن نفكر في فكرة أن بعض الأشياء هي في الحقيقة مجرد صدفة؟

علاوة على ذلك، ماذا نعني بهذا المصطلح؟ يعجبني التعريف الذي قدمه عالما الرياضيات بيرسي دياكونيس وفريدريك موستلر في بحثهما الصادر عام 1989 تحت عنوان “طرق دراسة المصادفات”، وهو “التزامن المفاجئ للأحداث، الذي يُنظر إليه على أنه مرتبط بشكل مفيد، دون وجود علاقة سببية واضحة”.

إن دهشتنا عندما تحدث المصادفات أمر مفهوم، بل ومعقول. ففي نهاية المطاف، كل صدفة تحدث هي بطبيعتها غير محتملة إلى حد كبير. لكن حدوث بعض المصادفات ليس مجرد احتمال كبير؛ إنه أمر لا مفر منه. قد نود أن نتخيل أننا جميعا نملك السيطرة على حياتنا وما يدور حولنا، ولكن في الواقع نحن نعيش في عالم معقد وفوضوي وغير قابل للتفسير في كثير من الأحيان، حيث تلعب الصدفة دورا كبيرا.

يقول لي ديفيد سبيجلهالتر، أستاذ الإحصاء الفخري في جامعة كامبريدج: “كل ما يحدث هو أمر مستبعد بشكل لا يصدق، والشيء الأكثر احتمالا على الإطلاق هو أن يولد”.

يقول سبيجلهالتر: “إن تسلسل الأحداث التي أدت إلى وجودك هو أمر غير قابل للتصديق إلى حد غريب – أي تغيير بسيط لن يكون أنت”. “مع الطرق التي لا تعد ولا تحصى التي يمكن من خلالها دمج كروموسومات والديك، إذا تم الحمل بعد ساعة، فقد تصبحين شخصًا مختلفًا تمامًا. كل منا نتاج لسلسلة فريدة من الأحداث التي لا تتكرر.

وكما نعلم من تعريف دياكونيس وموستلر، فإن ما يصنع الصدفة هو شيء “مرتبط بشكل ذو معنى”. لذا، في حين أن وجودنا في حد ذاته قد يكون مستبعدًا إلى حد كبير من وفاة لينش وتشامبرلين بالقرب من بعضهما البعض، إلا أننا لا نعتبر أنفسنا مجرد مصادفة.

ولكن عندما نلاحظ مجموعة من الظروف التي تبدو غير محتملة إلى حد كبير ومرتبطة ببعضها البعض بطريقة نعتبرها مهمة، فإننا نميل إلى البحث عن العلاقة السببية. عندما تم سحب نفس الأرقام بالضبط لمدة أسبوعين متتاليين في اليانصيب الوطني البلغاري في عام 2009، أمرت السلطات بإجراء تحقيق، للاشتباه في حدوث تلاعب، لكنها لم تتوصل إلى شيء. وقدر أحد علماء الرياضيات احتمالات حدوث ذلك بواحد من كل أربعة ملايين – وهو أمر غير محتمل إلى حد كبير، ولكن في مرحلة ما، ستحدث مثل هذه المصادفات حتمًا.

في الواقع، فإن احتمالات فوز أي شخص باليانصيب الوطني منخفضة بشكل لا يمكن تصوره، ومع ذلك فإن فرص فوز أي شخص باليانصيب الوطني شخص ما سوف يفوز بها في أي أسبوع معين مرتفعة للغاية. بالنسبة للفائز، بطبيعة الحال، فإن حقيقة اختياره للأرقام الصحيحة هي صدفة كبيرة؛ بالنسبة لأي شخص آخر، فإن حقيقة فوز شخص عشوائي باليانصيب هذا الأسبوع أمر غير جدير بالملاحظة على الإطلاق.

في بعض الأحيان، بطبيعة الحال، يمكن لأحداث تبدو غير ذات صلة أن تقودنا إلى إعادة النظر في ما كنا نعتبره في وقت سابق “مصادفة”. هل حقيقة أن كوفيد-19 بدأ في مكان يوجد فيه مختبر يجري أبحاثًا على فيروسات كورونا مجرد صدفة، أم أنها تشير إلى أن الفيروس لم يأت من سوق رطبة كما يُشاع على نطاق واسع؟ قد لا نعرف أبدًا. لكن المصادفات تفعل ويجب أن تجعلنا نطرح أسئلة حول الظروف التي أنتجتها. ومع ذلك، في بعض الأحيان، كل ما سنكتشفه هو أن الحقيقة يمكن أن تكون أغرب من الخيال.

jemima.kelly@ft.com