انتقدت الحانات خطط المملكة المتحدة لحظر التدخين في المناطق الخارجية

يدرس وزراء المملكة المتحدة توسيع قيود التدخين لتشمل المناطق الخارجية بما في ذلك حدائق الحانات وتراسات المطاعم وملاعب الأطفال.

وقد تم إعداد المقترحات للنظر فيها كجزء من مشروع قانون التبغ والأبخرة الذي وعدت حكومة حزب العمال الجديدة بطرحه في خطاب الملك الشهر الماضي.

سيعمل التشريع على المضي قدمًا بالسياسة الرئيسية لرئيس الوزراء السابق ريشي سوناك لحظر بيع السجائر لجميع الأطفال الذين ولدوا في 1 يناير 2009 أو بعده، وسيفرض قيودًا على بيع وتسويق السجائر الإلكترونية.

وبينما دعا خبراء الصحة العامة منذ فترة طويلة إلى سن قوانين أكثر صرامة بشأن السجائر، حذرت مجموعات الصناعة والسياسيون المحافظون يوم الخميس من أن أي خطوات لحظر التدخين في أماكن الضيافة الخارجية ستضر الشركات وتتسبب في فقدان الوظائف.

يمكن أن يمتد حظر التدخين الداخلي الحالي إلى مناطق الملاعب الرياضية الخارجية، والحدائق الصغيرة، والأرصفة خارج المستشفيات والجامعات، والمساحات المفتوحة في النوادي الليلية، وفقًا للوثائق التي اطلعت عليها صحيفة ذا صن.

قالت كيت نيكولز، الرئيس التنفيذي لشركة UKHospitality، إن حظر التدخين في الأماكن الخارجية من شأنه أن يسبب “ضررًا اقتصاديًا خطيرًا لأماكن الضيافة”، وأشارت إلى “إغلاق الحانات بشكل كبير” الذي شوهد بعد فرض حظر التدخين الداخلي “لمعرفة التأثير المحتمل له”. يمكن أن يكون “.

وأضاف نيكولز أن العديد من الأماكن استثمرت في المساحات الخارجية “بحسن نية” في أعقاب جائحة كوفيد-19 و”تواصل مواجهة التحديات المالية”.

حظرت حكومة حزب العمال الأخيرة التدخين في الأماكن العامة وأماكن العمل المغلقة في جميع أنحاء المملكة المتحدة في عام 2007.

ومع ذلك، قال جيمس باير، الرئيس التنفيذي لشركة Amber Taverns، إنه لا يتوقع أن يكون لخطط حزب العمال نفس التأثير على الحانات مثل الحظر الذي تم فرضه عام 2007، حيث انخفضت معدلات التدخين في السنوات التي تلت ذلك وستستمر في الانخفاض.

قال مايكل كيل، الرئيس التنفيذي لجمعية الصناعات الليلية، إن التقارير عن الخطط “أثارت القلق في جميع أنحاء القطاع”، مضيفا: “هل نحن على حافة أن نصبح دولة مربية؟”.

ورفض متحدث باسم الحكومة التعليق على المقترحات لكنه أكد أن الوزراء “يدرسون مجموعة من الإجراءات لجعل بريطانيا خالية من التدخين في النهاية”.

وقال المتحدث: “التدخين يودي بحياة 80 ألف شخص سنويًا، ويضع ضغوطًا هائلة على هيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا ويكلف دافعي الضرائب المليارات. ونحن عازمون على حماية الأطفال وغير المدخنين من أضرار التدخين السلبي”.

ورحب الناشطون في مجال الصحة بالاقتراح. وقالت ديبورا أرنوت، الرئيسة التنفيذية لمنظمة العمل من أجل التدخين والصحة (آش)، إن المؤسسة الخيرية “ستدعم إدراج صلاحيات لتوسيع نطاق قوانين منع التدخين في الهواء الطلق، بشرط التشاور”.

وقالت إن الحكومة تبدو وكأنها “تواكب ما يتوقعه الجمهور، وهو عدم الاضطرار إلى استنشاق دخان التبغ في أماكن مثل مناطق لعب الأطفال ومناطق الجلوس خارج الحانات والمطاعم والمقاهي”.

وأضاف أرنوت أنه سيكون من المهم الحفاظ على المناطق الخارجية حيث يمكن للمدخنين “التدخين في الهواء الطلق وليس داخل منازلهم”.

انتقد المتنافسان على زعامة المحافظين روبرت جينريك وبريتي باتيل يوم الخميس فكرة “الدولة المربية” المتمثلة في تمديد حظر التدخين.