اسكتلندا تواجه “عصرًا جديدًا من التقشف” يحذر وزير مالية الحزب الوطني الاسكتلندي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حذرت وزيرة المالية شونا روبيسون من أن اسكتلندا تواجه “عصرًا جديدًا تمامًا من التقشف” بسبب حكومة حزب العمال في وستمنستر، بينما تستعد لطرح تخفيضات الإنفاق في هوليرود يوم الثلاثاء.

ستقوم راشيل ريفز، مستشارة وستمنستر، بتقديم تفاصيل التخفيضات على مستوى المملكة المتحدة في ميزانية الشهر المقبل في محاولة لإصلاح الوضع المالي المحفوف بالمخاطر في البلاد.

وقال روبيسون: “إن التخفيضات التي يقترحون إجراؤها سيكون لها تأثير عميق على قدرتنا على تقديم الخدمات لشعب اسكتلندا”. “لكن حكومة الحزب الوطني الاسكتلندي ستبذل كل ما في وسعها لحماية الناس والخدمات العامة من التخفيضات التي تجريها وستمنستر في ميزانيتنا”.

لكن منتقدي إدارة الحزب الوطني الاسكتلندي في هوليرود يقولون إن إدارة الحزب للاقتصاد الاسكتلندي وإنفاقه الخاص هي أيضًا المسؤولة عن حاجته إلى خفض التكاليف.

وسيقوم روبيسون بتفصيل بعض التخفيضات في الإنفاق في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الثلاثاء في محاولة لتلبية المتطلبات القانونية لتحقيق التوازن في ميزانية هوليرود.

وفي الشهر الماضي، طلبت من زملائها الوزراء فرض ضوابط طارئة على إنفاقهم بعد أن أعلن ريفز عن تخفيضات في مدفوعات الرعاية الاجتماعية والإنفاق على البنية التحتية للتعامل مع فجوة قدرها 22 مليار جنيه إسترليني في الموارد المالية للمملكة المتحدة.

واعتمد ريفز توصيات بزيادة الأجور بنسبة 5.5 في المائة في القطاع العام – وهي نسبة أعلى من الزيادة المقررة في ميزانية اسكتلندا بنسبة 3 في المائة. وعرضت الحكومة الاسكتلندية أيضًا زيادة في رواتب العاملين في المجالس المحلية في محاولة لتسوية الإضرابات المهددة بها.

إن المدى الذي سيتعين على الحكومة الاسكتلندية تمويل زيادات أجور القطاع العام من خلال تمويل إضافي من وستمنستر أو من خلال تخفيضات الإدارات الخاصة بها يجب أن يصبح أكثر وضوحًا بعد ميزانية أكتوبر التي قدمها ريفز، ولكن قد لا يتم الانتهاء منها حتى فبراير، حسبما ذكرت اللجنة المالية الاسكتلندية المستقلة في الماضي. شهر.

وقد تم بالفعل إبلاغ الجمهور ببعض التدابير، بما في ذلك قرار المملكة المتحدة بخفض مدفوعات الوقود في فصل الشتاء للمتقاعدين، وإعادة تقديم أسعار الذروة للسكك الحديدية، وتقليل التمويل للفنون.

وفي يوم الأربعاء، سيكشف الوزير الأول جون سويني النقاب عن البرنامج الذي طال انتظاره للحكومة، حيث سيحدد برنامجه التشريعي للسنة البرلمانية. ستتم مراقبة الخطة عن كثب باعتبارها مخططًا لمحاولة الحزب الوطني الاسكتلندي للتعافي من الهزيمة المؤلمة في يوليو في انتخابات المملكة المتحدة، والاستعداد لدرء محاولة حزب العمال للوصول إلى السلطة في انتخابات هوليرود في مايو 2026.

وفي خطابه أمام مؤتمر الحزب يوم الأحد، اتهم سويني حزب العمال بتنفيذ “نفس إجراءات التقشف الضارة التي اتبعها حزب المحافظين” ودفع عشرات الآلاف من الأطفال إلى الفقر من خلال الإبقاء على سقف الإعانات الذي يقتصر على طفلين. وقال أيضًا إن حزب العمال فشل في الوفاء بوعده بخفض فواتير الطاقة.

لكن مايكل مارا، المتحدث المالي باسم حزب العمال الاسكتلندي، رد قائلا: “إن المحاولات المثيرة للشفقة التي قام بها الحزب الوطني الاسكتلندي لصرف اللوم قد تم هدمها من قبل الخبراء – يجب عليه إسقاط الأعذار وتحمل المسؤولية عن فشله. “لا يمكن لاسكتلندا أن تستمر في دفع ثمن الأمية المالية والاقتصادية التي يعاني منها الحزب الوطني الاسكتلندي”.

وقالت اللجنة المالية إن الضغوط المالية العامة في اسكتلندا هي نتيجة لسياسات المملكة المتحدة وقرارات الحكومة الاسكتلندية، مثل تجميد ضرائب المجلس هذا العام وصفقات الأجور والمزايا الأكثر سخاء.