كبار القضاة السابقين يطالبون بتخفيف فترات السجن في إنجلترا وويلز

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حث كبار القضاة السابقين في إنجلترا وويلز الحكومة على عكس الاتجاه السائد منذ أكثر من 40 عامًا المتمثل في فرض أحكام أطول للمساعدة في حل الأزمة في السجون.

وفي بحث نُشر يوم الجمعة، قال أربعة من رؤساء القضاة السابقين ورئيس سابق للعدالة الجنائية على قيد الحياة، إن الاكتظاظ جعل السجون “غير صالحة للغرض” ودعوا إلى مراجعة شاملة لسياسة الأحكام.

وقال اللورد هاري وولف، واللورد نيك فيليبس، واللورد جون توماس، واللورد إيان بورنيت، والسير بريان ليفسون، في الورقة التي نشرتها رابطة هوارد للإصلاح الجنائي، إن ذلك ينبغي أن يشمل تقديم طرق سريعة للخروج من الحجز للأشخاص الذين يقضون بالفعل فترات طويلة في السجن. صدقة.

وتأتي هذه الدعوة قبل أيام من بدء حكومة السير كير ستارمر في إطلاق سراح حوالي 2000 سجين بموجب إجراءات الطوارئ المؤقتة التي خفضت نسبة بعض أحكام السجن من 50 في المائة إلى 40 في المائة.

ووضع الوزراء الخطط هذا الصيف في محاولة لتخفيف الضغوط على أحد السجون التي قال رئيس الوزراء إنها قريبة من “نقطة الانهيار”.

لكن رؤساء القضاة السابقين اللورد وولف وفيليبس وتوماس وبورنيت، والرئيس السابق للعدالة الجنائية ليفيسون، قالوا إن هذه الخطوة لم تكن كافية.

وقال فيليبس، الذي كان كبير القضاة في إنجلترا وويلز بين عامي 2005 و2008 ورئيسًا للوزراء: “بينما تركز معظم المناقشات حول الأزمة على التدابير العلاجية العاجلة، فإن السبب الرئيسي لاكتظاظ السجون في عام 2024 هو عقود من تضخيم الأحكام”. من المجموعة.

“إذا أريد للسجون أن تصبح أماكن… . . وأضاف: “حيث يمكن للسجناء الحصول على الدعم والتدخلات اللازمة للعودة بأمان إلى المجتمع والتوقف عن ارتكاب الجرائم، يجب أن يكون هناك تحول أساسي في دوافع سياسة إصدار الأحكام”.

ظل نظام العدالة الجنائية تحت ضغط شديد لأكثر من عقد من الزمان نتيجة لتخفيضات الميزانية والزيادات الحادة في متوسط ​​الأحكام.

وأشارت صحيفة هوارد ليج إلى أنه على الرغم من أن أحكام السجن تضاعفت خلال نصف القرن الذي شارك فيه القضاة السابقون في القانون، إلا أنه لا يوجد دليل على أن الأحكام الأطول ساهمت في الحد من الجريمة.

لقد تضاعف عدد السكان خلف القضبان في إنجلترا وويلز منذ أن قدم مايكل هوارد، وزير الداخلية المحافظ آنذاك، سياسات عدالة جنائية أكثر عدوانية، وأعلن في عام 1993 أن “السجن ناجح”.

إن الأحكام الأكثر صرامة في ظل حكومات حزب العمال والمحافظين المتعاقبة تعني أن إنجلترا وويلز لديها الآن أعلى معدل سجن في أوروبا الغربية، حيث يحبس 145 شخصًا لكل 100 ألف.

وحتى يوم الجمعة الماضي، كان هناك 88350 سجينًا في إنجلترا وويلز، مقارنة بالقدرة التشغيلية في المنطقة بأكملها البالغة 89543 سجينًا.

وأشارت الصحيفة إلى أنه، في ظل الاتجاهات الحالية، سيرتفع عدد السجناء إلى ما بين 94.600 و114.800 بحلول مارس 2028 – وهو الوضع الذي وصفه القضاة السابقون بأنه “غير مقبول”، محذرين من أن بريطانيا لا تستطيع بناء ما يكفي من السجون. [spaces] لتلبية مثل هذا الطلب.

وأيد توم ويتلي، رئيس جمعية حكام السجون، وهي هيئة تمثيلية، دعوة القضاة السابقين لتغيير اتجاهات الأحكام.

“نعتقد أن تدفق الأشخاص المحتجزين بعد أعمال الشغب الشهر الماضي يعني أننا لن نقترب من فترة الـ 18 شهرًا [reprieve the government was expecting] وقال “وسوف أكون محظوظا للوصول إلى 12”.

وقالت وزارة العدل إن الحكومة ورثت نظاماً “حيث السجون على وشك الانهيار” وقد “اتخذت بالفعل إجراءات للتأكد من أننا نستطيع الاستمرار في…”. . . حماية الجمهور والحد من العودة إلى الجريمة”.

وأضافت الوزارة أنها ستبدأ مراجعة الأحكام بحلول نهاية العام وستدرس بعناية ورقة هوارد ليغ.