تدرس شركة تصنيع الرقائق إجراء تغييرات جذرية للقبض على منافسي الذكاء الاصطناعي

تلقى الرئيس التنفيذي لشركة إنتل، بات جيلسنجر، طلبا مباشرا بشكل غير عادي من مجلس إدارة الشركة في ربيع العام الماضي: إيلاء اهتمام أكبر لاستراتيجيتها بشأن الذكاء الاصطناعي.

وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على التوجيه، أعرب مجلس الإدارة عن قلقه من أنه سيفقد سوقًا جديدًا بمليارات الدولارات لإنشاء شرائح تعمل على تشغيل الذكاء الاصطناعي المولد الذي ظهر في الأشهر التي تلت إطلاق OpenAI لـ ChatGPT.

كان رد جيلسنجر هو إنشاء مكتب لتسريع الذكاء الاصطناعي، مكلف بتنسيق خطط الذكاء الاصطناعي عبر قطاعات أعمال متعددة. وسيرأس المكتب سرينيفاس لينجام، الذي تم نقله إلى كاليفورنيا من منصبه في مجموعة منتجات الذكاء الاصطناعي في الهند.

ومع ذلك، لا تزال شركة صناعة الرقائق الأمريكية متخلفة كثيرا عن منافستها إنفيديا وحتى AMD في السوق العالمية لبيع رقائق الذكاء الاصطناعي في مراكز البيانات. وتتوقع شركة إنتل أن تصل مبيعاتها من أحدث شرائح Gaudi 3 إلى 500 مليون دولار هذا العام، مقارنة بعشرات المليارات من الدولارات التي حققتها شركة Nvidia في مبيعات وحدات معالجة الرسومات.

وفي الوقت نفسه، اهتزت الشركة بسبب رحيل المديرين التنفيذيين الرئيسيين، وتسريح الآلاف من الموظفين، وانخفاض سعر السهم. خلال العام الماضي، أضافت إنفيديا 1.4 تريليون دولار إلى قيمتها السوقية، والتي تسارعت إلى 2.6 تريليون دولار. في المقابل، خسرت شركة إنتل نحو 70 مليار دولار من قيمتها لتصبح رأسمالها السوقي 83 مليار دولار فقط.

تأتي هذه المشاكل مع تعيين جيلسنجر رئيسًا تنفيذيًا في عام 2021، بعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على خطته الخمسية لتحويل إنتل إلى شركة قوية في صناعة الرقائق تنافس شركة تصنيع أشباه الموصلات التايوانية، وبناء مصانع جديدة في الولايات المتحدة وأوروبا، واللحاق بركب الشركات العالمية. عمليات التصنيع الأكثر تقدما. لقد قام بالفعل بفصل أعمال تصميم الرقائق الخاصة بالشركة عن ذراعها التصنيعية.

وبدلاً من ذلك، يتركز الاهتمام على علاقة جيلسنجر بمجلس إدارته. في أغسطس، استقال أحد أعضاء مجلس الإدارة الرئيسي المكلف بالإشراف على استراتيجية تصنيع الرقائق المهمة. بينما يواصل مكتب تسريع الذكاء الاصطناعي عمله، انتقل Lingam إلى منصب آخر في Intel في وقت سابق من هذا العام.

واعترف جيلسنجر في مؤتمر عقده دويتشه بنك مؤخرا بأن الشركة مرت “بأسابيع قليلة صعبة”. ومن المتوقع أن يقدم لمجلس الإدارة هذا الشهر خطة أخرى لإعادة الهيكلة، في أعقاب جهود خفض التكاليف بقيمة 10 مليارات دولار التي تم الكشف عنها في أغسطس والتي تضمنت تسريح 15 ألف موظف.

وقال الموظفون الذين غادروا مؤخراً لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه على الرغم من موافقتهم على استراتيجية جيلسنجر، إلا أن الشركة تتخبط في تنفيذها. لقد وصفوا الإحباط من البيروقراطية الداخلية المترامية الأطراف، مع التراجع عن عمليات تسريح العمال مما أدى إلى إضعاف الروح المعنوية.

تدرس إنتل المزيد من التغييرات. وفي الأيام الأخيرة، ذكرت بلومبرج أن الشركة تعمل مع المصرفيين للنظر في خيارات أخرى. ويشمل ذلك: الاكتتاب العام الأولي لوحدتها المتخصصة في صناعة الرقائق “ألتيرا”، التي تم الاستحواذ عليها مقابل 16.7 مليار دولار في عام 2015؛ والبيع المحتمل لأعمال المسابك التي تصنع الرقائق للعملاء الخارجيين؛ وإلغاء بعض مشاريع المصانع بما في ذلك موقع حساس سياسيًا في ألمانيا.

قالت ستايسي راسجون، المحللة في شركة بيرنشتاين، إن قدرة شركة إنتل على التفكير في بعض هذه التغييرات “تبدو وكأنها تحرك كراسي الاسترخاء على متن سفينة تيتانيك”. “إذا كنت في حاجة ماسة إلى الأموال النقدية، فأعتقد أن هذه مشكلة أكبر.”

ومن بين المشكلات التي تواجهها إنتل الإنفاق الكبير على بناء مصانع جديدة. ونزفت أعمالها في مجال المسابك سبعة مليارات دولار في عام 2023. ولم يتم تحقيق أهداف المبيعات الطموحة التي تم تحديدها في عام 2022، في ذروة الطفرة في الطلب على أجهزة الكمبيوتر الشخصية في عصر كوفيد،. وكان من المفترض أن تساعد هذه في تمويل خطط الاستثمار الضخمة.

وقال جي دان هاتشيسون من TechInsights: “أعتقد أن أكبر مشكلة يواجهها جيلسنجر الآن هي أنه يفقد مصداقيته ويفقد شرعيته”. “لقد كان يُنظر إليه على أنه المنقذ لشركة إنتل. مع تسريح العمال، إذا كان هذا الألم قد حدث في البداية [of Gelsinger’s five-year plan]، فإن الأسهم سوف ترتفع بدلا من ذلك.

وقال هاتشيسون إنه إذا تمكنت إنتل من تجاوز العاصفة، فإنها يمكن أن تصل إلى “حالة مربحة للغاية” في عام 2026 أو 2027 إذا نجحت في عملية تصنيع جديدة تسمى 18A، مصممة لإنشاء أحدث الرقائق المتطورة. “المشكلة هي أنه عليك الانتظار حتى ذلك الحين.”

وقد دفع مجلس الإدارة لمزيد من الإشراف على استراتيجية إنتل. في العام الماضي، تم تكليف ليب بو تان، الرئيس التنفيذي السابق لشركة برمجيات تصميم الرقائق Cadence، الذي تم تعيينه في مجلس الإدارة في عام 2022، بمسؤوليات إضافية لتوجيه أعمال المسابك المهمة للشركة. جاء الدور مع جائزة أسهم مقيدة إضافية تبلغ حوالي مليون دولار. وفي أغسطس/آب، غادر تان منصبه، الأمر الذي أثار المزيد من القلق بشأن قمة الشركة. ولم يستجب تان لطلبات التعليق.

كانت هناك حالات مغادرة أخرى رفيعة المستوى. تم تعيين ستيوارت بان، المدير التنفيذي لشركة إنتل منذ فترة طويلة والذي عاد إلى الشركة في عام 2021 بعد توقف، رئيسًا لأعمال السباكة الخاصة بها في مارس 2023. وغادر في يونيو للانضمام إلى شركة الرقائق الناشئة Groq.

وغادر شلوميت فايس، أحد كبار مهندسي التصميم، في أبريل. غادرت ليزا سبيلمان، التي ترأست خط Xeon لرقائق مراكز البيانات من Intel، لتصبح الرئيس التنفيذي لشركة تصنيع الأجهزة Cornelis Networks في أغسطس. وأعلن كيفان إسفارجاني، الرئيس التنفيذي للعمليات العالمية، رحيله في الشهر نفسه.

قال مطلعون إن الخبراء في المجالات الرئيسية للمسبك والذكاء الاصطناعي أثبتوا في بعض الأحيان صعوبة توظيفهم. لم يتم الإعلان بعد عن العملاء الرئيسيين لتصنيع 18A من Intel، باستثناء شركة Microsoft.

يوم الأربعاء، ذكرت رويترز أن شركة Broadcom، وهي عميل تصنيع رئيسي محتمل، أجرت اختبارات على عملية تصنيع الرقائق الجديدة، والتي باءت بالفشل. وقالت Broadcom إنها تقدر علاقتها مع Intel وإننا “نقوم بتقييم عروض المنتجات والخدمات المقدمة من Intel Foundry ولم ننتهي من هذا التقييم”.

وقد انهارت شراكة تصنيع محتملة مع شركة SoftBank، المالكة لشركة Arm، في وقت سابق من هذا العام. انهارت صفقة شراء شركة تاور لأشباه الموصلات بقيمة 5.4 مليار دولار، والتي كان من شأنها أن تجلب مواهب السبك التي تتعامل مع العملاء إلى الشركة، بعد فشل المنظمين الصينيين في الموافقة عليها في آب (أغسطس) من العام الماضي.

إحدى النقاط المضيئة هي قانون الرقائق، الذي أقرته إدارة بايدن لدعم صناعة الرقائق في البلاد. في شهر مارس، أعلنت الحكومة أن شركة إنتل حصلت على منحة بقيمة 8.5 مليار دولار وقرض بقيمة 11 مليار دولار لدعم مصانعها في أريزونا وأوهايو ونيو مكسيكو وأوريجون، لكن الشركة لم تحصل بعد على التمويل.

رفضت وزارة التجارة التعليق على شركة إنتل على وجه التحديد، لكنها كررت أن جميع المنح بموجب قانون الرقائق تخضع لعملية العناية الواجبة المستمرة والشاملة.

وقالت إنتل إنها “حققت تقدمًا كبيرًا في إعادة بناء محرك تكنولوجيا العمليات الخاص بشركة إنتل وإعادة تأسيس ريادة المنتج في القطاعات الرئيسية مثل فئة أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بتقنية الذكاء الاصطناعي”.

وأضافت: “الخطة التي أعلنا عنها الشهر الماضي ستعمل على تعزيز قدرتنا التنافسية في السوق وتحسين ربحيتنا وتسريع المرحلة التالية من تحولنا”.