تواجه راشيل ريفز ثورة وايتهول بسبب تخفيضات الإنفاق

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ستواجه المستشارة راشيل ريفز الأسبوع المقبل ثورة وايتهول بشأن تخفيضات الإنفاق المستقبلية، مما يضعها تحت ضغط جديد لزيادة الضرائب بمليارات الجنيهات الاسترلينية في ميزانيتها الأولى.

وأمهل ريفز الإدارات الحكومية حتى يوم الجمعة المقبل لوضع خطط للعيش ضمن قيود الإنفاق الصارمة التي ورثتها عن المحافظين، لكن سيتم تحذيرها من أن التخفيضات قد تجاوزت الحدود بالفعل.

وقال أحد المسؤولين المطلعين على العملية: “ستكون الرسالة واضحة للغاية وهي أن التخفيضات التي تريدها وزارة الخزانة غير ممكنة”.

وقال مسؤول حكومي آخر إنه بدلاً من قبول المزيد من التخفيضات، ستطلب الإدارات الضعيفة بدلاً من ذلك المزيد من الأموال: “جميعها ستطلب المزيد”.

ويقدر معهد الدراسات المالية أنه لحماية مجالات مثل الحكومة المحلية والسجون والمحاكم والتعليم الإضافي من التخفيضات الحقيقية، سيتعين على ريفز زيادة الإنفاق بمقدار 10 مليارات جنيه إسترليني إلى 20 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول 2028-2029.

وستحدد ميزانية ريفز في 30 أكتوبر، وهي الأولى من حكومة حزب العمال منذ ما يقرب من 15 عامًا، خطط إنفاق مفصلة للسنة المالية 2025-2026. وسيحتاج وزير المالية أيضًا إلى وضع الأساس المالي لمراجعة الإنفاق متعددة السنوات والتي ستتبع في مارس.

وقال محللون إن ريفز سيرغب في اتخاذ قرارات مؤلمة لزيادة الضرائب الآن، عندما يكون من الأسهل سياسياً إلقاء اللوم على إرث حزب المحافظين، لتمهيد الطريق لموقف مالي أقوى يستمر لبقية أعضاء البرلمان.

قالت روث جريجوري من شركة كابيتال إيكونوميكس: “هذا أمر منطقي للغاية لأنه يسمح لوزير المالية بإتاحة مجال أكبر للأحداث المالية المستقبلية”.

ويرى مسؤولو حزب العمال أن الزيادات في ضريبة أرباح رأس المال وضريبة الميراث أمر محتمل بشكل متزايد، حيث يسعى ريفز إلى سد الفجوة المالية. ومن المتوقع أيضًا أن يكون المزيد من الاقتراض وتخفيضات الإنفاق المستهدفة جزءًا من هذا المزيج.

وقالت وزارة الخزانة: “بعد مراجعة الإنفاق، كان وزير المالية واضحًا في أن هناك قرارات صعبة تنتظرنا بشأن الإنفاق والرعاية الاجتماعية والضرائب لإصلاح أسس اقتصادنا ومعالجة الفجوة البالغة 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة”. سيتم اتخاذ القرارات بشأن كيفية القيام بذلك على أساس الميزانية في الجولة “.

يقاوم ستارمر التخفيضات الكبيرة في الإنفاق: في حزيران (يونيو) قال إنه “لن تكون هناك عودة إلى التقشف مع حكومة حزب العمال”.

دارين جونز، كبير وزراء الخزانة، هو المسؤول عن محادثات الإنفاق التفصيلية مع الوزراء، حيث احتج العديد من أعضاء البرلمان من حزب العمال بالفعل على خطط خفض مدفوعات وقود الشتاء لعشرة ملايين من المتقاعدين.

ورثت حكومة حزب العمال “مظروف الإنفاق” المحافظ الذي يتصور زيادات سنوية حقيقية في الإنفاق اليومي من قبل إدارات وايتهول بنسبة 1 في المائة حتى الفترة 2028-2029.

لكن معهد الدراسات المالية قدّر أنه بسبب ارتفاع التسويات المحتملة للدفاع، وهيئة الخدمات الصحية الوطنية، والمدارس ورعاية الأطفال، فإن الإدارات “غير المحمية” ستواجه انخفاضا حقيقيا بنسبة 3.4 في المائة سنويا لمدة أربع سنوات.

وقال أليكس توماس، مدير البرامج في معهد الأبحاث الحكومية: “كان هذا دائمًا يمثل تحديًا، إن لم يكن مستحيلًا”.

اعتادت وزارة الخزانة على قول الوزراء والمسؤولين إن التخفيضات مستحيلة، وهو روتين يُعرف باسم “التلويح بالكفن” في 1 طريق هورس جاردز. لكن حتى الخبراء المخضرمين في وزارة الخزانة الذين شاركوا في جولات الإنفاق السابقة يعترفون بأن الأمور مختلفة هذه المرة.

وقال أحدهم: “أعتقد أننا ندخل منطقة مختلفة تماماً”. “لا أعتقد أنه يمكنك جمع هذه المبالغ دون تخفيض جودة الخدمات العامة.” وقال آخر: “هذا أمر صعب للغاية”.

ونشأت المزيد من الضغوط المالية من الإنفاق الزائد الذي بلغ 22 مليار جنيه استرليني والذي تم تحديده في مراجعة ريفز للسنة المالية الحالية في يوليو/تموز، والتي خففت الحكومة بعضها من خلال تخفيضات الرعاية الاجتماعية والبنية التحتية.

وقد يتم التعويض عن بعض الضغوط المالية من خلال حقيقة مفادها أن التوقعات المالية لخمس سنوات الصادرة عن مكتب مسؤولية الموازنة سوف يتم تقديمها لمدة عام إضافي، وهو ما من شأنه أن يخلق ميكانيكياً هامشاً إضافياً للمناورة في القواعد المالية. وقد يصل هذا إلى 10 مليارات جنيه استرليني، وفقا لتقديرات سيتي جروب.

وتنص القاعدة المالية التي فرضها ريفز على نفسه على أن الدين العام يجب أن ينخفض ​​على أساس سنوي في السنة الخامسة من توقعات الميزانية. وتركت وزارة الخزانة الباب مفتوحا أمام خيار تعديل تعريف الدين العام في القاعدة، الأمر الذي يمكن أن يخلق حوالي 15 مليار جنيه استرليني من الإرتفاع الإضافي في الميزانية للاستثمار.