ليس أنت – الأبوة والأمومة أصبحت أكثر إرهاقا حقا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في شهر سبتمبر من كل عام، تظهر مجموعة كبيرة من المقالات حول كيفية التعامل مع ضغوط العودة إلى المدرسة. كان هذا مخصصًا للأطفال الذين يشعرون بالقلق بشأن العثور على فصلهم الدراسي الجديد، أو ما إذا كان أصدقاؤهم سيظلون يحبونهم. لكن الآن، تهدف الكثير من النصائح إلى تهدئة الآباء أيضًا. بينما نجبر أقدامنا الصيفية على ارتداء الأحذية التي لم نتمكن من شرائها إلا بالأمس، أو الصراخ على ابنتنا الوسطى لأنها فشلت في ذكر واجباتها الفنية، يُطلب منا أن نمارس تقنيات الاسترخاء (شكرًا لذلك) أو أن نكون أكثر تنظيمًا.

وقد رفع الجراح الأمريكي العام فيفيك مورثي الآن حجم الرهان بتحذير رسمي من أن الإجهاد الأبوي أصبح مشكلة تتعلق بالصحة العامة. وبالنظر إلى أن نصائحه السابقة تناولت العنف باستخدام الأسلحة النارية ووسائل التواصل الاجتماعي، فإن رد فعلي الأول كان أن أدير عيني على بقعة أخرى من الكآبة – وهي كافية لجعل جيل كامل حذراً من الحمل على الإطلاق. هل من المفاجئ حقًا أن يبلغ الآباء عن مستويات أعلى من التوتر مقارنة بالبالغين الآخرين؟ ألن نكون أكثر قلقًا إذا عاد أولئك الذين لديهم أطفال إلى المكتب بنفس قائمة الكتب التي قرأوها دون انقطاع على الشاطئ مثل زملائهم الذين ليس لديهم أطفال؟

إحصائيتان جعلتاني أفكر مرة أخرى. على مدار العقد الماضي، وفقًا لمورثي، كان الآباء دائمًا أكثر عرضة للإبلاغ عن مستويات عالية من التوتر مقارنة بالبالغين الآخرين. ويشعر ما يقرب من نصف الآباء الأمريكيين بضغط شديد في معظم الأيام، مقارنة بربع البالغين الآخرين. المخاوف بشأن المال ووسائل التواصل الاجتماعي بارزة. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حقيقة أن ثلثيهم يقولون إنهم يشعرون بالوحدة، مقابل أكثر من نصف أولئك الذين ليس لديهم أطفال. وهذا يحدث في بريطانيا أيضاً. وجدت دراسة حديثة أجرتها منظمة اليونيسيف في المملكة المتحدة أن ما يقرب من نصف الآباء البريطانيين يشعرون بالإرهاق، وربعهم يشعرون بالوحدة، طوال الوقت أو في كثير من الأحيان.

نحن لا نربط الوحدة بكوننا جزءًا من عائلة. لكن مشاعر العزلة المتزايدة هذه قد تكون مرتبطة بما يسميه مورثي “المطاردة”. . . توقعات غير معقولة”. أحد أصحاب المتاجر الذين أعرفهم كاد أن يبكي مؤخرًا عندما أخبرني أن طبيب الأسنان اكتشف تجاويف في أسنان طفله البالغ من العمر سبع سنوات. قلت: يحدث ذلك. قال: لا، لا بد أن هذا خطأنا: على الرغم من أننا نحرص على تقييد الحلويات. ويرى آخرون أن التربية لعبة محصلتها صفر: أخبرني أحد المعلمين أن بعض الآباء يحاولون إعطاء طفلهم ميزة من خلال التقليل من شأن زملائهم التلاميذ.

قبل خمسة عشر عامًا، وجدت دراسة استقصائية للآباء في بلدان مختلفة وجهات نظر مختلفة تمامًا حول السمات التي يقدرونها في نسلهم. تحدث الإيطاليون عن كونهم “سيمباتيكو”، وكان الهولنديون يقدرون النظافة، وكان الأمريكيون أكثر ميلاً إلى ذكر الذكاء. الآن، المثل الأعلى الأوروبي هو السهولة تربية بيبي (في رواية باميلا دروكيرمان عن الحياة الفرنسية) يفسح المجال لإرهاق الأم النمر.

هناك أدلة كثيرة على أن الآباء في العديد من الدول المتقدمة يقضون المزيد والمزيد من الوقت مع أطفالهم. لكن تحليلًا جديدًا رائعًا يشير إلى أن العزلة المتزايدة التي يشعرون بها قد لا تكون ناجمة عن زيادة ساعات اللعب فحسب، بل بسبب انتهاء موعد اللعب على الطراز القديم.

وقد قام ليمان ستون، من معهد دراسات الأسرة، بتحليل السنوات العشرين الماضية في أمريكا وخلص إلى أن معظم الزيادة في الوقت الذي يقضيه الأطفال مع الأطفال جاءت من الآباء الذين يأخذونهم معهم في أنشطة “منخفضة الكثافة” مثل البستنة أو التسوق. وفي الوقت نفسه، تكرس الأمهات نسبة أعلى من وقتهن للقيام بالأنشطة العملية مع الأطفال 1:1، والدردشة مع أم أخرى أثناء لعب الأطفال بشكل أقل بكثير. يشير ستون إلى أن هذا التراجع في الأبوة والأمومة جنبًا إلى جنب مع الأصدقاء يعكس جزئيًا العلامات التجارية المثيرة للخلاف بشكل متزايد لأساليب الأبوة والأمومة المختلفة.

من المؤكد أن الأبوة والأمومة الحديثة تتسم بالأداء والتنافسية. إن سؤال مجموعة WhatsApp عما إذا كان أي شخص قد رأى جوارب ابنك، أو في أي وقت تنتهي المباراة، هو فضح الفوضى اليائسة في حياتك والتي كنت تحاول إخفاءها. إن التساؤل الصريح عن سبب افتراض المدرسة أن الآباء المعاصرين لديهم الوقت لخبز الكعك أو حضور احتفالات توزيع الجوائز في منتصف يوم العمل يمكن أن يميزك على أنك غير مهتم بما فيه الكفاية، حتى – تلهث – “النطاق الحر”.

الأدب لا يساعد. عندما ولد طفلنا الأول، أخبرتني كتب التربية التي كنت أتناولها أنني قد أفشل في أي لحظة في اكتشاف علامات التهاب السحايا القاتل؛ وأنني سأدمر حياة طفلي إذا عدت إلى العمل؛ أن البيئة النظيفة والمنظمة أمر ضروري ولكن يجب أيضًا أن يتعرض طفلي للجراثيم لدرء الحساسية.

يحصل الآباء الجدد اليوم على كل هذا بالإضافة إلى علم الأعصاب. الأطفال، الذين كان يُنظر إليهم في السابق على أنهم أشخاص مستقيمون، يبدون الآن وكأنهم حزم من الخلايا العصبية تنتظر تحفيزها. في كتابها التربية العصبية: غزو الخبراء للحياة الأسرية، وحذر جان ماكفاريش من أن زيادة الوعي بكيفية تطور الدماغ يترجم إلى الكثير من القلق بشأن المفردات، أو فقدان “فترة حرجة” للتعلم.

وفي الوقت نفسه، تتراكم الأحكام على الدولة ووسائل التواصل الاجتماعي. في الشهر الماضي، قالت النجمة التلفزيونية كيرستي ألسوب إنه تم إبلاغ الخدمات الاجتماعية عنها لأنها سمحت لابنها البالغ من العمر 15 عامًا بالذهاب مع صديق بعد حصوله على شهادة الثانوية العامة.

عندما تشعر بالتوتر بالفعل، فإن إخبارك بعدم نقل مخاوفك إلى أطفالك يؤدي إلى نتائج عكسية: وصفة لتراكم الضغط. لكن تحدي المجتمع لدعم الوالدين، والحد من العزلة، هو أمر صحيح. مع بدء التحقيق في أزمة كوفيد-19 في المملكة المتحدة جلسات الاستماع هذا الأسبوع حول تأثير الوباء على الأطفال، سيكون هناك الكثير من الأدلة حول التأثير المؤلم لعمليات الإغلاق على الشباب. ولكن يجب على شخص ما أن يسأل أيضًا عن حالة الوالدين. نحن نعلم أن الوقت الذي يقضيه الآباء مع الأصدقاء، والذي انخفض بشكل كبير في عمليات الإغلاق، لم يتعافى بقوة بالنسبة للآباء كما هو الحال بالنسبة لغير الآباء. السؤال الكبير هو لماذا.

camilla.cavendish@ft.com