تشتد المنافسة في السباق على منصب مستشار جامعة أكسفورد المقبل

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

من المقرر أن يكون السباق على منصب المستشار القادم لجامعة أكسفورد هو الأكثر تنافسية على الإطلاق، مع انضمام وزيري المحافظين السابقين ديفيد ويليتس ودومينيك جريف إلى أكثر من 30 مرشحًا أعربوا عن اهتمامهم بهذا الدور المرموق.

ومن المتوقع أن يصوت عشرات الآلاف من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس الحاليين والسابقين في الانتخابات الشهر المقبل، والتي سيتم إجراؤها عبر الإنترنت لأول مرة، مع تفاقم ضغوط التمويل على جامعات المملكة المتحدة.

وكان أقران حزب العمال بيتر ماندلسون وجانيت رويال، وهي أيضًا مديرة كلية سومرفيل في أكسفورد، والوزراء المحافظين السابقين بما في ذلك ويليام هيغ وويليتس وجريف، من بين الشخصيات العامة البارزة التي قدمت طلباتها الشهر الماضي.

الليدي إليش أنجيوليني، مديرة كلية سانت هيو في أكسفورد، وعمران خان، رئيس وزراء باكستان السابق المسجون حاليًا، يتنافسان أيضًا في الانتخابات.

ويبدأ التصويت في 28 أكتوبر/تشرين الأول، على أن تقام جولة ثانية لأفضل خمسة مرشحين في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني إذا ترشح 10 مرشحين على الأقل.

تم إسقاط المتطلبات السابقة للمرشحين بالحصول على 50 ترشيحًا وفحصهم من قبل لجنة جامعية بعد الانتقادات الموجهة إلى النخبوية، حيث أصبح بإمكان الناس الآن ترشيح أنفسهم. ولا يشترط أن يكون المرشحون من خريجي جامعة أكسفورد، على الرغم من أن المتنافسين الرئيسيين جميعهم درسوا أو قاموا بالتدريس في الجامعة.

المستشار، الرئيس الفخري للجامعة الذي يوصف أحيانًا بأنه “الملك الدستوري”، ليس لديه سلطة تنفيذية أو راتب ولكنه يلعب دورًا مهمًا في جمع التبرعات، ورئاسة الاحتفالات الرسمية ورئاسة اللجنة التي تختار نواب رئيس الجامعة المستقبليين، والرئيس التنفيذي. من الجامعة.

سيتقاعد المستشار الحالي كريس باتن، النائب المحافظ السابق وحاكم هونج كونج، بعد 21 عامًا. وقال إنه كان أول مستشار لأكسفورد لا يموت في منصبه منذ جيمس بتلر، دوق أورموند الثاني، وهو يعقوبي فر إلى فرنسا عام 1715 بعد عزله بتهمة الخيانة. وبعد تغيير القواعد، ستقتصر مدة ولاية المستشار القادم على عشر سنوات في منصبه.

كان لدى باتن منافسان فقط عندما تم انتخابه في عام 2003، وقال إنه بعد “العصر الذهبي” للجامعة، سيواجه خليفته “سنوات قليلة صعبة للغاية ما لم تقم الحكومة بإصلاح جذري وفرعي” للتعليم العالي بدعم حكومي كبير. للبحث والتعليم.

وقال لصحيفة “فاينانشيال تايمز”: “لا أعتقد أنه يمكنك وصف الدور بأنه شرفي”، مع التأكيد على أنه لا ينبغي أن يتمتع بمزيد من السلطة التنفيذية. “هناك رئيس واحد فقط للحكومة، وهو نائب المستشار”. وقال إن “ما يهم ليس ما إذا كنت مستشارًا يمينيًا أو يساريًا، بل مستشارًا جيدًا لأكسفورد يفهم ذلك ويعمل بجد من أجل ذلك وليس أنت”.

وحذر ويليتس، وزير الجامعات السابق الذي يشارك في العديد من مبادرات التعليم العالي، من التهديدات التي تواجه “تمويل أكسفورد واستقلالها وتميزها البحثي”، وقال إنه إذا تم انتخابه فإنه سيشجع الجامعات الأخرى على تبني نظامها التعليمي الشهير.

وقال ويليتس إن المستشار القادم يجب أن يكون “أكثر تطلعاً إلى الخارج بعض الشيء، ويساعد على ضمان حضور أكسفورد على المستوى الدولي” وشدد على أهمية بناء الهبات الخاصة بالجامعة. “هذا لا يطفو في منصب فخري ويستمتع بالعشاء.”

وقال جريف، الذي كان المدعي العام في حكومة ديفيد كاميرون، إنه شجعه عدد من الأشخاص على تقديم الطلب، و”بعد التفكير، اعتقدت أنه شيء سأفعله بشكل جيد”. وقال جريف إنه يرى أن الوظيفة هي الدفاع عن الجامعة في الداخل والخارج وتقديم الدعم للجامعة بدلاً من وضع سياساتها.

ماندلسون، الذي سيتنحى عن منصبه كمستشار لجامعة مانشستر متروبوليتان، قال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” في تموز (يوليو): “أشعر بشغف تجاه الجامعات، ونظرا لأنني درست في جامعة أكسفورد، فهي مكان مهم بالنسبة لي”.