كيف يحاول نايت فرانك التخلص من صورته الفاسدة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عندما يقدم ويليام بيردمور جراي، رئيس مجموعة نايت فرانك العقارية، نفسه إلى أصغر مجموعة من الموظفين في وجبات غداء شهرية، يبدأ باعتراف صريح. “سطري الأول المعتاد هو “يجب أن تعتقد أنني خاسر تمامًا”. أنا هنا منذ 33 عامًا ولم أتمكن من العثور على وظيفة أخرى».
يحاول الآن رجل الأعمال الودود الذي أشرف على الشركة المملوكة للقطاع الخاص والتي يبلغ عمرها 128 عامًا منذ عام 2022، إعادة تشكيل العمل من نوع الوكيل العقاري القديم والمتقلب إلى حد ما والذي يركز على المملكة المتحدة والذي انضم إليه في شركة أكبر وأكثر ديناميكية مع الوصول الدولي.
يُعرف نايت فرانك تقليديًا بكونه مليئًا بالرجال الإنجليز الأثرياء، وله إرث باعتباره المستشار العقاري المفضل للمؤسسة البريطانية. وقدمت المشورة إلى ونستون تشرشل بشأن شراء منزله الريفي، تشارتويل، وقامت بآخر عملية بيع في السوق المفتوحة لستونهنج في عام 1915 – قبل التبرع بالنصب التذكاري للأمة. لقد كان هذا النوع من الأعمال ذات يوم هو نوع العمل الذي يقوم فيه الموظفون الصغار بإشعال النيران لكبار السن في مكاتبهم الجورجية في ميدان هانوفر بلندن.
مع توسعها – تقول الشركة إن حجمها تضاعف في المملكة المتحدة في السنوات العشر الماضية، وثلاثة أضعاف في آسيا، وأربعة أضعاف في الشرق الأوسط، من قاعدة أصغر – يمكن أن يكون هذا التراث عبئا في بعض الأحيان. لا تزال شركة نايت فرانك مرتبطة بشكل أكثر شيوعًا بالمنازل الريفية وقصور لندن أكثر من ارتباطها بالصفقات العقارية التجارية الكبيرة، على الرغم من أنها تتنافس بالفعل مع منافسين مدرجين مثل سافيلز ومنافسين أمريكيين كبار CBRE وJLL في هذا المجال.
كما أن الشركة ممزقة بين طرق العمل القديمة والجديدة. فهي تريد الاحتفاظ بنموذج الشراكة الخاص بها، وهو هيكل مماثل لشركات المحاماة، حيث يتقاسم كبار الموظفين الأرباح من خلاله، لأن هذا يمكّنها من العمل دون تحمل مبالغ كبيرة من الديون أو الرد على المساهمين الخارجيين – لكنها تعترف بأن هذا أدى إلى تباطؤ النمو الدولي. وأكثر صعوبة.
يقول بيردمور جراي: “لقد أمضينا آخر 15 إلى 20 عامًا في النمو عضويًا”. “نحن نقوم حاليًا بإعادة هيكلة أعمالنا الأوروبية ونقضي الكثير من الوقت في التركيز على آسيا.”
وزادت نايت فرانك إيراداتها السنوية من حوالي 25 مليون جنيه استرليني في عام 1989 إلى حوالي 700 مليون جنيه استرليني في العام الماضي، نصفها تم تحقيقها خارج سوق المملكة المتحدة، مع وجود متزايد في الشرق الأوسط والهند وأستراليا. وهي توظف الآن بشكل مباشر 13500 شخص على مستوى العالم، وقد قدمت مؤخرًا المشورة بشأن صفقات كبيرة تتعلق برأس مال دولي، مثل بيع محطة كهرباء باترسي.
لكن بيردمور جراي يقول “الشيء الذي [has] أبقيتني مستيقظًا في الليل” مما جعل الشركة أكثر انعكاسًا للمجتمع الأوسع. “لقد رأيت التوازن والتنوع في أعمالنا كمنصة مشتعلة. . . علينا أن نصيد مجموعة المواهب بأكملها، وليس مجرد جزء منها.” لقد شرع في إنشاء شركة حيث “يشعر الجميع بأنهم ينتمون”، وقام بتغيير شعارات الشركة وتوظيف خبراء التنوع. ويضيف: “لم نتمكن من الاستمرار في كوننا هواة متحمسين في هذا المجال”.
قامت شركة نايت فرانك بتعيين المزيد من النساء في المناصب العليا – وزاد تمثيل الإناث على مستوى الشركاء من 21.7 في المائة في عام 2021 إلى 27.3 في المائة هذا العام. على مستوى المنتسبين الأدنى، تبلغ نسبة النساء الآن 49.6 في المائة، مقارنة بـ 43.3 في المائة في عام 2021. وتقوم الشركة بجمع بيانات أوسع حول خلفيات قوتها العاملة من أجل “إزالة العوائق التي تحول دون الدخول والنجاح”.
إن تحديات التخلص من جوانب الماضي واضحة: على مكتب بيردمور جراي نسخة من الماضي رجال الملكيةوهو كتاب كتبه شريك سابق يقول إن سلفه تركه وراءه.
تمضي Beardmore-Gray قدمًا في خطط التحديث والتوسع في وقت صعب بالنسبة لشركات الاستشارات العقارية. انخفض عقد الصفقات في قطاع العقارات التجارية إلى أدنى مستوياته منذ أكثر من عقد من الزمن، حيث أدى ارتفاع أسعار الفائدة وانخفاض قيمة العقارات إلى تثبيط المستثمرين. وقد أدى ذلك إلى فرض رسوم على نايت فرانك ومنافسيها. على سبيل المثال، أعلنت شركة سافيلز، حيث تشكل استشارات المعاملات 35 في المائة من الإيرادات العالمية، عن انخفاض بنسبة 42 في المائة في الأرباح المعدلة العام الماضي. نايت فرانك لم تصدر بعد أرقامها المعادلة.
لدى بيردمور جراي عين واحدة على سياسة المملكة المتحدة، وهي تناشد حكومة المملكة المتحدة الجديدة إعطاء الأولوية للاتساق. “الملكية لعبة معقدة. التخطيط والتطوير أمر محفوف بالمخاطر ويتطلب رأس مال كثيف. أعتقد أن ما يبحث عنه عملاؤنا في هذا الجانب من العمل هو بعض الاتساق.
ويقول إنه باعتبارها شراكة خاصة بدون ديون أو مساهمين خارجيين، فإن شركة نايت فرانك أكثر قدرة على التغلب على فترات الركود من المنافسين المعلنين. لكنها ليست محصنة. وعلى الرغم من انخفاض الرسوم، حاولت الشركة تجنب فقدان الوظائف وتضررت ربحيتها في البداية في العام الماضي. لكن في نهاية المطاف، قررت أنها بحاجة إلى خفض 3 في المائة من قوتها العاملة في المملكة المتحدة في الخريف.
الشركة تعاني من “آلام النمو”. . . يقول بيردمور جراي: “محاولة وضع شركة أكبر حجمًا عبر نفس الأنبوب من حيث هيكل الإدارة”.
ويضيف: “عليك أن تحضر الناس معك”. نايت فرانك “لا يعمل بشكل جيد من خلال إخبار الناس بما يجب عليهم فعله. نحن لسنا ثقافة القيادة والسيطرة”.
وقد تذمر بعض الموظفين من أن هيكل الشراكة التقليدي يعني أنه يتعين عليهم الانتظار حتى يرتقيوا في صفوف الشركة، بدلا من التقدم للحصول على ترقية. لكن الشركة تعتقد أن احتمال الانضمام إلى شركاء الأسهم البالغ عددهم 83 يمثل إغراءً جذابًا لكبار الموظفين.
تتعامل بيردمور-جراي أيضًا مع الصراعات الداخلية بين القوى العاملة على نطاق أوسع. ويقول إن التحول الناجم عن الوباء نحو العمل من المنزل كان “شيئا رائعا” أعطى الناس مزيدا من السيطرة على حياتهم اليومية. (وهو يقسم وقته بين لندن ووينتشيستر؛ وهو متزوج وله أربعة أطفال). ومع ذلك، فمن الواضح أين يقف شخصيا. “لم نضع أي قواعد بشأن ما يجب على الأشخاص فعله، ولكن إذا كنت تعمل في شركة تكون فيها أفضل في وظيفتك إذا كنت تتفاعل مع الناس، فهذا نوع من ضبط النفس. يقول: “سوف تأتي إلى المكتب”.
باعتباره شخصًا ينحدر من عائلة كبيرة – بيردمور جراي هو السادس بين سبعة أطفال – فهو معتاد على الموازنة بين احتياجاته واحتياجات الآخرين. في العمل يرتب أولوياته. “ما هو الأفضل لعملائي؟ ما هو الأفضل لفريقي؟ ما هو الأفضل للنايت فرانك؟ . . ثم السؤال الأخير هو ما هو الأفضل لنفسي؟ إذا سألتهم بهذا الترتيب، فسوف ينتهي بك الأمر في المكان الصحيح.
