بول مارشال يعزز أوراق اعتماده كبارون إعلامي بشراء 100 مليون جنيه استرليني للمشاهدين
استحوذ رئيس صندوق التحوط، بول مارشال، على مجلة The Spectator مقابل 100 مليون جنيه إسترليني، متعهداً بالحفاظ على المجلة المحافظة كجزء مستقل من إمبراطوريته الإعلامية البريطانية المتنامية.
تمثل الصفقة، التي تم الانتهاء منها يوم الثلاثاء، نهاية واحدة من أطول معارك الاستحواذ في تاريخ وسائل الإعلام في المملكة المتحدة، مع ملكية المجلة على المدى الطويل موضع التساؤل منذ أن فقدت عائلة باركلي السيطرة على أصولها الإعلامية قبل أكثر من عام.
إن استحواذ مالك قناة “جي بي نيوز” التليفزيونية اليمينية “الليبرالي الكلاسيكي” على مجلة “سبيكتاتور”، والذي لا يزال في سباق لشراء صحيفة التلغراف، زميلة المجلة السابقة، يعزز مكانة مارشال كواحد من أكثر وسائل الإعلام ذات الميول اليمينية نفوذاً في المملكة المتحدة. البارونات.
وقال مارشال إن شركته “ستكون حارسًا جيدًا، بناءً على قيم The Spectator وسجلها الناجح”، مضيفًا: “الخطة هي . . . لتحقيق استثمار جيد سابق في أحد أعظم الألقاب في العالم.
أثارت الصفقة مخاوف بين القراء المحافظين عادة بشأن مستقبل المجلة الأسبوعية العزيزة، والتي بدأت إصدارها الحالي في عام 1828، ولكن تعود أصولها إلى عام 1711.
سيكون مصدر قلق لقراء Spectator الوسطيين هو أن يتخذ مارشال التغطية اليمينية لـ GB News كقالب للمجلة.
وقال أحد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين ووزير سابق في الحكومة إن احتمال تولي مارشال السلطة كان “مروعة” و”مرعبة”. وقال إن أجندة مارشال “كانت تهدف إلى تدمير حزب المحافظين وإيجاد شكل جديد من أشكال الترامبية في المملكة المتحدة”.
وقال الوزير: “انظروا إلى جي بي نيوز، التي أدت إلى هذا التحسن في التصويت على الإصلاح”. “إنهم يؤمنون بهذه الشعبوية، ويؤمنون بأن الناخبين يُقال لهم ما يريدون سماعه”.
ورفض مارشال التعليق على وجهة نظر النائب المحافظ.
وقال فريدي سايرز، الرئيس التنفيذي لشركة أولد كوين ستريت ميديا، كيان مارشال الذي حصل على اللقب، إن مجلس إدارة جديد، من المرجح أن يستمد من صفوف السياسيين المحافظين، سيشرف على المجلة الأسبوعية.
وسيصبح سايرز أيضًا ناشرًا لمجموعة الوسائط الرقمية UnHerd التابعة لمارشال. وقال إن UnHerd وSpectator سيظلان منفصلين، مع وجود هياكل تحريرية وإدارية مستقلة.
وقال عن المشاهد: “نحن نفهمها حقًا ونبجلها، وسنعاملها بالاحترام المناسب”.
مارشال لديه خطط نمو طموحة في الخارج وعلى الإنترنت لهذا اللقب.
وهو يرى أن صناعة الإعلام تواجه اضطرابات بسبب استخدام التكنولوجيا مثل الذكاء الاصطناعي، وفقًا لأشخاص مطلعين على تفكيره، ويريد استثمار المزيد في الموارد الرقمية الخاصة بـ The Spectator.
سيكون الاستحواذ عليها واحدًا من أغلى عمليات الاستحواذ في المملكة المتحدة على أساس مضاعف يزيد عن 30 ضعف أرباحها لعام 2022. ويمثل السعر، الذي كان أعلى من المتوقع، زيادة بمقدار خمسة أضعاف عن مبلغ 20 مليون جنيه استرليني الذي دفعه الأخوان باركلي للمجلة في عام 2005.
اقترح المحللون في إندرز أن القيمة التي تبلغ حوالي 40 مليون جنيه إسترليني ستكون أكثر واقعية بالنسبة لمجلة حققت أرباحًا بقيمة 2.9 مليون جنيه إسترليني قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والإطفاء على إيرادات قدرها 20.8 مليون جنيه إسترليني في آخر مجموعة حسابات لها لعام 2022.
قال سايرز: “نعتقد أن الأمر يستحق كل قرش من ذلك لأنها علامة تجارية رائعة ولأنها تمثل فرصة لا مثيل لها”.
“لكن لا تخطئوا، فهذه مؤسسة ربحية وبول مارشال لديه فرصة حقيقية . . . وأضاف: “لقد سجلنا رقماً قياسياً في جلب التكنولوجيا للتأثير على القطاعات”. “نعتقد أن هذه فرصة تجارية مثيرة للاهتمام حقًا.”
يريد سايرز توسيع المجلة في أمريكا الشمالية، حيث لديها طبعة، وبناء اشتراكاتها الرقمية والإضافة إلى عمليات الفيديو والبودكاست الخاصة بها.
وقال: “يمكن مشاركة ذكاء وحكمة The Spectator مع جمهور أوسع هنا وفي جميع أنحاء العالم”. “نحن مهتمون بالتأكيد بمعرفة ما إذا كان من الممكن توسيع النطاق الجغرافي والفيديو والصوت.”
وفي المملكة المتحدة، يرى سايرز أن مجلة The Spectator أصبحت مصدرًا أكثر أهمية للمعلومات حول السياسة البريطانية، حيث تنافس مجموعة Politico الإعلامية عبر الإنترنت التي يملكها أكسل سبرينغر.
“إنه ليس مجرد مكان للأفكار الكبيرة التي تجلس فيها وتستمتع بها صباح يوم السبت. إنه أيضًا مكان تذهب إليه للحصول على تغطية يومية من الدرجة الأولى لما يحدث في وستمنستر. ونعتقد أن الأمر قد يذهب إلى أبعد من ذلك في هذا الاتجاه.”
وقال أشخاص مطلعون على عمليات المجلة إنه لم تكن هناك محاولة واضحة للتأثير على اتجاهها التحريري من قبل الأخوين باركلي، لكنهم يخشون أن يتغير هذا في عهد مارشال، الذي يعتبره المراقبون أنه طبع قيمه عبر تغطية UnHerd.
ومن المتوقع أن يغادر رئيس اللجنة أندرو نيل، الذي قال العام الماضي إنه لا ينبغي السماح لصناديق التحوط بامتلاك الصحف بسبب تضارب المصالح المحتمل.
يصفه المقربون من مارشال بأنه مدافع عن حرية التعبير وتنوع الفكر.
قال نائب آخر من حزب المحافظين، على يمين الحزب: “سيكون بول مالكًا عظيمًا لصحيفة The Spectator – مفكرًا ومهتمًا بالأفكار، وليس محافظًا قبليًا ولكنه ملتزم بأفضل تقاليد الديمقراطية الليبرالية”.
سيترأس مارشال الشركة القابضة ولكنه لن يشارك في مجالس الإدارة أو إدارة أي من الشركات. وقال سايرز: “إننا نضع هياكل إدارية دقيقة للغاية للتأكد من الحفاظ على هذا النوع من الاستقلال التحريري”.
يتم الاحتفاظ بالصفقة منفصلة عن المحادثات الخاصة بكونسورتيوم بقيادة مارشال ويضم قطب صناديق التحوط الأمريكي كين جريفين لشراء صحيفة التلغراف، على الرغم من أن كلا العنوانين كانا مملوكين سابقًا لباركليز.
ستشكل عملية الاستحواذ دفعة قوية لشركة RedBird IMI، المجموعة الاستثمارية المدعومة من أبو ظبي، والتي منعت الحكومة البريطانية السابقة شرائها للمجلة الشهيرة وThe Telegraph بقيمة 600 مليون جنيه استرليني هذا العام بسبب مخاوف بشأن ملكية دولة أجنبية، مما أجبرها على طرح أسهمها. احتياطية للبيع.
يقول المقربون من الصفقة إن إكمالها كان معقدًا بشكل غير عادي، حيث تتطلب الصفقة توقيع كل من عائلة باركلي، بصفتهم المالكين السابقين، والمديرين المستقلين الذين كانوا يديرون المجموعة.
قال الأشخاص المطلعون على تفكير موظفي Spectator إن هناك شعورًا بالضجر نابعًا من عدم اليقين طويل الأمد بشأن ملكية المنشور. ويخشى البعض أن يؤدي استحواذ شركة مارشال إلى تغيير في طاقم العمل، أو تغيير في لهجة المجلة، أو محاولة لانتزاع الأموال من الشركة.
لكن سايرز قال إن الخطة تهدف إلى دعم وتوسيع علامة تجارية راسخة، و”أخذ الجودة والثقة وتراث وسائل الإعلام القديمة ودمجها مع الابتكار والإبداع في وسائل الإعلام الجديدة”.
