تقول شركة تاتا “قريب جدًا” من التعامل مع مساعدات حكومية بريطانية بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني لبورت تالبوت
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أصبحت مجموعة تاتا الهندية “قريبة للغاية” من صفقة من شأنها أن تفرج عن 500 مليون جنيه استرليني من أموال دافعي الضرائب في المملكة المتحدة لدعم صناعة الصلب الأكثر مراعاة للبيئة في مصنعها الرئيسي في بريطانيا، في أول اختبار لسياسة حزب العمال الصناعية.
وقال ناتاراجان شاندراسيكاران، رئيس الشركة القابضة للمجموعة الهندية، لصحيفة فايننشال تايمز إن شركة تاتا، التي تمتلك أيضًا علامة سيارات جاكوار لاند روفر ومقرها المملكة المتحدة، تخطط لمزيد من الاستثمارات في المملكة المتحدة. وهي تشمل توسيع الفنادق خارج لندن.
وأضاف تشاندراسيكاران أن شركة جاكوار لاند روفر، التي تقوم ببناء مصنع للبطاريات في سومرست، ستنفق “ما لا يقل عن 4 مليارات جنيه إسترليني سنويًا على مدى السنوات الأربع أو الخمس المقبلة” في النفقات الرأسمالية.
ومع ذلك، حث رجل الأعمال الحكومة على أن تظل “صديقة للأعمال” مع تزايد المخاوف بشأن الإجراءات الجديدة الشاملة التي يفكر حزب العمال في تحويل السلطة من أصحاب العمل إلى العمال.
وقال شاندراسيكاران في مقابلة في لندن: “نحن هنا لفترة طويلة ولا نبحث عن بدائل – سنواصل الاستثمار هنا”. ووصف “السوق المحلي الثاني” لشركة تاتا في المملكة المتحدة، حيث كانت “تاتا راسخة بعمق”.
تعد الشركة واحدة من أكبر المستثمرين الأجانب في المملكة المتحدة، حيث توظف أكثر من 70 ألف شخص عبر عملياتها في البلاد، والتي تولد معًا حوالي 12 مليار جنيه إسترليني من الإيرادات السنوية.
وأضاف رئيس شركة تاتا، التي تمتلك مصنع بورت تالبوت في ويلز، أن المحادثات بشأن اتفاقية الصلب “تسير على ما يرام” وأن الشركة تتطلع إلى إغلاق الصفقة “في أي وقت الآن”.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز الأسبوع الماضي أن الصفقة أصبحت وشيكة. وأكدت مصادر قريبة من المحادثات أن الوزراء يستعدون لإصدار إعلان للنواب يوم الأربعاء.
وبموجب الاتفاقية، ستقدم الحكومة 500 مليون جنيه إسترليني من أجل استثمار بقيمة 1.25 مليار جنيه إسترليني في فرن القوس الكهربائي الجديد في بورت تالبوت والذي سوف يقوم بإذابة خردة الفولاذ. بدأت شركة Tata Steel بالفعل في إنهاء عمليات الفرن العالي لديها، ومن المقرر إغلاق الفرن الثاني من الفرنين في نهاية سبتمبر. وسيؤدي الإغلاق إلى خفض عدد الوظائف في المصنع بما يصل إلى 2500 وظيفة.
وقال شاندراسيكاران عن عمليات الإغلاق: “على الرغم من كونها مؤلمة، إلا أنها الخطوة الصحيحة”.
وكانت تاتا قد توسطت في الأصل في اتفاق مع حكومة المحافظين السابقة ولكن لم يتم التصديق على هذا قبل الانتخابات العامة في يوليو. تتضمن الصفقة مع حزب العمال التزامًا من شركة تاتا بالنظر في الاستثمارات في تكنولوجيا الألواح الفولاذية الجديدة. وسيشمل أيضًا دعم مواقعها الأخرى في ويلز، بما في ذلك لانويرن، وفقًا لمصادر قريبة من المحادثات. ويتوقع مسؤولو النقابات أن يكون عدد عمليات التسريح الإلزامي الفوري أقل مما كان متوقعا في الأصل.
وقال شاندراسيكاران إن الأفران العالية يجب أن تغلق وأن الهدف هو “إنشاء صناعة فولاذية مستدامة”. وأضاف أن شركة تاتا أرادت التحرك “بسرعة كبيرة” نحو تصنيع الفولاذ الأخضر من خلال بناء فرن القوس الكهربائي.
ووعد حزب العمال بمبلغ إضافي قدره 2.5 مليار جنيه استرليني للمساعدة في تنشيط صناعة الصلب. وتأتي أخبار اتفاق تاتا وسط مخاوف من أن شركة بريتيش ستيل – ثاني أكبر شركة لصناعة الصلب في المملكة المتحدة، المملوكة لشركة جينجي الصينية – تستعد للإعلان عن خطط لإغلاق أفرانها العالية في سكونثورب. وهذا من شأنه أن يؤدي أيضًا إلى فقدان الآلاف من الوظائف.
وينخرط الوزراء في ما وصفه أحد الأشخاص المطلعين على العملية بأنه محادثات “صعبة للغاية” في اللحظة الأخيرة بشأن مستقبل مصنع سكونثورب. وتسعى الحكومة إلى منع جينغي من التخلي عن المفاوضات طويلة الأمد مع الحكومة للتحول إلى أفران القوس الكهربائي مقابل دعم يزيد عن 500 مليون جنيه إسترليني.
وفيما يتعلق بالسيارات الكهربائية، قال شاندراسيكاران أيضًا إن هناك حاجة إلى “مزيد من الوضوح في السياسة” بشأن ما يمكن أن تبيعه شركات تصنيع السيارات بين عامي 2030 و2035، بالإضافة إلى الالتزامات بشأن إنشاء البنية التحتية اللازمة للشحن.
وفي العام الماضي، أرجأت حكومة المحافظين آنذاك فرض حظر على بيع السيارات الجديدة التي تعمل بالديزل والبنزين من عام 2030 إلى عام 2035. وتباطأ نمو مبيعات السيارات الكهربائية على خلفية مخاوف المستهلكين بشأن التكلفة فضلا عن الافتقار إلى البنية التحتية.
هناك عدم يقين بشأن ما إذا كانت حكومة حزب العمال ستعود إلى هدف 2030، وما إذا كان المصنعون سيظلون قادرين على بيع النماذج الهجينة.
وتأتي تعليقات تاتا أيضًا في الوقت الذي أشارت فيه حكومة حزب العمال إلى أنها ستجري مشاورات مع شركات صناعة السيارات بشأن هدفها لعام 2035، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
“هذا [electric] قال شاندراسيكاران: “يجب أن يحدث التحول”. “نحن بحاجة فقط للتأكد من أن الوضوح موجود.”
