تقول هيئة رقابية إن حالات الانتحار وتعاطي المخدرات تتزايد في سجون إنجلترا المزدحمة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
دعا كبير مفتشي السجون إلى اتخاذ “إجراءات مستدامة وحاسمة” لجعل السجون أكثر أمانًا في إنجلترا وويلز بعد تسليط الضوء على زيادة في تعاطي المخدرات غير المشروعة وإيذاء النفس والعنف خلف القضبان.
وعلى خلفية الأزمة المتزايدة في نزلاء السجون، وجد كبير مفتشي السجون في جلالة الملك، تشارلي تايلور، أن بعض السجون “مكتظة بشدة وتعاني من نقص الموظفين” بينما كانت أخرى “قذرة ومتداعية”.
وخلص تقرير المفتش السنوي لعام 2023-2024 الذي صدر يوم الثلاثاء إلى أن الرجال والنساء يقضون “وقتا طويلا جدا” محبوسين في زنازينهم، مع توفير التعليم والتدريب “المؤسف” في غالبية السجون التي تم تفتيشها.
وقد صنفت هيئة التفتيش “النشاط الهادف” الذي قد يقلل من خطر العودة إلى ارتكاب الجرائم بأنه “ضعيف أو غير جيد بما فيه الكفاية” في 30 من أصل 32 سجنًا مغلقًا شملتها هذه السجون.
المؤشرات الرئيسية لمدى عدم أمان السجون، مثل معدلات الاعتداءات وإيذاء النفس والانتحار، ظلت جميعها مرتفعة أو زادت في العام حتى مارس 2024، وهي الفترة التي غطتها عمليات التفتيش.
وجاء التقرير في نفس اليوم الذي كان من المقرر فيه إطلاق سراح الدفعة الأولى من حوالي 5000 مذنب بموجب إجراءات الطوارئ التي اتخذتها حكومة السير كير ستارمر لتخفيف الضغط على مجمع السجن، الذي وصفه بأنه “قريب من نقطة الانهيار”.
ويعمل نظام الإفراج المبكر في إنجلترا وويلز على تقليل المدة التي يقضيها بعض أحكام السجن من 50 في المائة إلى 40 في المائة.
ورحب تايلور بالخطة باعتبارها توفر “متنفسًا قصير المدى”، لكنه أشار أيضًا إلى “أوجه القصور المثيرة للقلق” في العمل على إعداد السجناء للإفراج عنهم “حتى بدون الضغوط الإضافية التي تفرضها هذه المخططات”.
ودعا تايلور إلى “محادثة أكبر بكثير حول من نرسله إلى السجن، وإلى متى وماذا نريد أن يفعل السجناء أثناء وجودهم في الداخل”، وقال تايلور إن السجون تفشل في واجبها المتمثل في منع العودة إلى الجريمة.
وأضاف أن “الظروف الوحشية” التي يواجهها أولئك الذين يعيشون ويعملون داخل السجون في وضعهم الحالي “تقوض بشكل أساسي” الجهود المبذولة لتحقيق ذلك.
وقال: “إذا استخدمناها ببساطة لتخزين الناس في حالة من البؤس، محاطين بالمخدرات والعنف، وفشلنا في تلبية احتياجاتهم غير الملباة في مجال الصحة العقلية، فماذا يمكننا أن نتوقع حقًا عندما يتم إطلاق سراحهم؟”
يوجد في بريطانيا أعلى معدل للسجن في أوروبا الغربية، حيث يزيد عن 145 سجينًا لكل 100 ألف من السكان بعد سنوات فشل فيها بناء القدرات الجديدة في مواكبة قوانين العقوبات الأكثر صرامة.
وصل عدد الأشخاص في السجون في إنجلترا وويلز إلى مستوى قياسي يوم الجمعة بلغ 88521 شخصًا، وفقًا لوزارة العدل، مقارنة بالقدرة التشغيلية في السجن بأكمله البالغة 89543 شخصًا.
وعلى الرغم من إنفاق مبالغ كبيرة من المال على بناء سجون أو زنزانات جديدة، فقد وجد التقرير أن “العقارات أصبحت متداعية بشكل متزايد” حيث تكافح العديد من السجون لتوظيف أعداد كافية من الموظفين.
خلال فترة عمليات التفتيش، أصدر تايلور إخطارات عاجلة تشير إلى قلق بالغ بشأن الأوضاع في سجون بريستول وبيدفورد وودهيل، وفي معهد كوكهام وود للمخالفين الشباب. وفي سجن بريستول، وقعت ثماني حالات انتحار وجريمة قتل واحدة.
وفي سجن HMP Woodhill، قال 48% من السجناء إنهم شعروا بعدم الأمان في الوقت الذي أجرت فيه المفتشية مسحًا، بينما تعرض الموظفون لسلوكيات البلطجة والترهيب من قبل النزلاء، وفقًا للتقرير.
“ساهمت البنية التحتية القذرة والمهملة والنظام السيئ في المشاكل المزمنة [at the prison]”، أشارت.
كان هناك 90 حالة انتحار بشكل عام في سجون الرجال البالغين في عام 2023، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 27 في المائة عن عام 2022؛ وارتفعت معدلات إيذاء النفس بنسبة 24 في المائة، لكنها تضاعفت في بعض الأماكن. وفي سجون النساء، زاد إيذاء النفس بنسبة 11 في المائة.
وقال التقرير إن العنف كان مصدر قلق ذا أولوية في 14 سجناً للكبار، وكان “في كثير من الأحيان نتاجاً لسوق المخدرات غير المشروعة”. وأظهرت بيانات وزارة العدل زيادة إجمالية بنسبة 20 بالمئة في العنف في سجون الذكور البالغين في عام 2023.
وقالت حكومة حزب العمال إنها ورثت نظاماً قضائياً كان يعاني من أزمة عندما فازت في الانتخابات التي جرت في يوليو/تموز الماضي، وكانت السجون على وشك الانهيار. وقالت إنها ستنشر استراتيجية مدتها 10 سنوات بشأن إمدادات السجون وستطلق مراجعة شاملة للأحكام بحلول نهاية العام.
