حصلت شركة تاتا على 500 مليون جنيه إسترليني من المساعدات الحكومية لمصانع الصلب في بورت تالبوت

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ستلتزم حكومة المملكة المتحدة بتقديم 500 مليون جنيه استرليني من مساعدات دافعي الضرائب لمساعدة أكبر مصانع الصلب في بريطانيا في جنوب ويلز على التحول إلى أشكال أكثر مراعاة للبيئة في صناعة الصلب، لكن الصفقة واسعة النطاق ستظل تؤدي إلى فقدان حوالي 2500 وظيفة.

قال وزير الأعمال جوناثان رينولدز يوم الأربعاء إن الاتفاقية الجديدة “تفعل ما فشلت الصفقات السابقة في فعله – إعطاء الأمل لمستقبل صناعة الصلب في جنوب ويلز”.

وبموجب الاتفاقية، ستستثمر شركة تاتا ستيل المملوكة للهند 750 مليون جنيه استرليني من أموالها الخاصة حيث تغلق الشركة أفرانها العالية في بورت تالبوت وتبدأ في بناء “فرن القوس الكهربائي”، وهو أكثر ملاءمة للبيئة ولكنه أقل كثافة في العمالة.

ووصفت نقابات الصلب الصفقة بأنها “فرصة ضائعة مأساوية” تثير تساؤلات حول ما إذا كان تحول المملكة المتحدة إلى اقتصاد منخفض الكربون سيأتي على حساب التكلفة المباشرة المتمثلة في خسائر هائلة في الوظائف في قلب المناطق الصناعية في البلاد.

تاتا، التي توظف حاليا حوالي 8000 موظف في جميع أنحاء المملكة المتحدة، بما في ذلك 4000 في بورت تالبوت، سوف توظف في نهاية المطاف حوالي 5200 بمجرد اكتمال عملية النقل.

وقالت نقابات المجتمع وGMB في بيان: “من الواضح أن هذا ليس المكان الذي أردنا أن نكون فيه، ونحن نعلم أن هناك خطة أفضل متاحة”.

وقد دفعت هذه النقابات شركة تاتا ستيل إلى النظر في إبقاء أحد أفرانها مفتوحة حتى عام 2032 بينما يتم بناء الفرن الجديد على مدى السنوات الثلاث إلى الأربع المقبلة.

قال ناتاراجان شاندراسيكاران، رئيس الشركة القابضة للمجموعة الهندية، لصحيفة فاينانشيال تايمز في مقابلة يوم الثلاثاء إنه “على الرغم من كونها مؤلمة، إلا أنها الخطوة الصحيحة” لوضع الصناعة على مسار قابل للحياة ومستدام.

كان بورت تالبوت حتى وقت قريب أكبر مصدر منفرد لانبعاثات الكربون في المملكة المتحدة ويحتاج إلى إزالة الكربون إذا أرادت الحكومة تحقيق أهدافها المناخية الصافية.

على الرغم من أن شروط الصفقة تشبه إلى حد كبير تلك التي اتفقت عليها شركة تاتا ستيل من حيث المبدأ مع حكومة المحافظين السابقة قبل عام، إلا أن الشركة التزمت بتحسين شروط الاستغناء عن العمالة وتوفير مجموعة شاملة من المهارات والتدريب.

سيتم عرض على العمال دفعة طوعية من أرباح 2.8 أسبوعًا عن كل عام عملوا فيه في شركة تاتا – ارتفاعًا من العرض الأصلي البالغ 2.1 أسبوعًا في السنة.

وبموجب شروط الصفقة، سيحصل الموظفون بدوام كامل على حد أدنى من دفعة الاستغناء عن العمل قدره 15000 جنيه إسترليني، بالإضافة إلى دفعة “احتفاظ” بقيمة 5000 جنيه إسترليني لمرة واحدة.

وهناك عدد أقل من الموظفين الذين كانوا معرضين لخطر الاستغناء عنهم بشكل إلزامي – ويقدر عددهم بما يتراوح بين 300 و 400 – يمكن أن يشهدوا تأخيرا لمدة عام إذا اختاروا الدخول في برنامج إعادة التدريب. وبموجب هذا المخطط، سيحصلون على أجر كامل لمدة شهر ثم 27000 جنيه إسترليني لمدة 11 شهرًا التالية.

تتضمن الصفقة أيضًا زيادة الغرامات في حالة عدم احتفاظ شركة تاتا بـ 5000 وظيفة عبر أعمالها في المملكة المتحدة بمجرد اكتمال التحول.

وستستكشف الشركة أيضًا استثمارات إضافية في موقع بورت تالبوت على الرغم من أن الحكومة لم تقدم تفاصيل محددة.

من المقرر أن تنشر حكومة حزب العمال، التي وعدت باستثمار 2.5 مليار جنيه استرليني لمساعدة صناعة الصلب على الانتقال إلى أشكال أكثر خضرة لصناعة الصلب – بالإضافة إلى 500 مليون جنيه استرليني لشركة تاتا – لنشر استراتيجية للقطاع في الربيع المقبل.

قالت نقابات الصلب إن الصفقة “ليست شيئا يستحق الاحتفال”، لكنها أصرت على أنها حصلت على تنازلات مهمة، بما في ذلك برنامج المهارات والاحتفاظ بها، فضلا عن التزامات الاستثمار من الشركة.

“هذه الصفقة ليست شيئًا للاحتفال به ولكن . . . قال روي ريكهوس، الأمين العام للمجتمع، وغاري سميث، من GMB، في بيان مشترك: “إنها أفضل من الخطة المدمرة التي أعلنها تاتا والمحافظون في سبتمبر 2023”.

ويجري حاليا التصويت على أعضاء النقابات العمالية بشأن ما إذا كانوا سيقبلون مذكرة التفاهم المنقحة المبرمة مع شركة تاتا.

وقال رينولدز، الذي أعلن عن الاتفاق في مجلس العموم، إن الاتفاق سيحدد “رؤية طويلة المدى لمستقبل مشرق ومستدام” لصناعة الصلب.

“نحن نعلم أن المستقبل الأنظف والأكثر اخضرارًا لصناعة الصلب في المملكة المتحدة يعد أمرًا حيويًا للاستقرار الاقتصادي لهذه الصناعة على المدى الطويل. وأضاف أن الطريق أمامنا لا يخلو من التحديات.

لكن أحد قادة النقابات قال: “من غير المعقول أن تضحي حكومة حزب العمال بآلاف الوظائف فقط من أجل خفض جزء صغير، 1.5 في المائة من الانبعاثات في المملكة المتحدة”.

اعترف جو ستيفنز، وزير ويلز، بأنه كان “وقتا صعبا للغاية” بالنسبة لعمال تاتا وأسرهم والمجتمع الأوسع، لكنه قال: “هذه الحكومة مصممة على دعم العمال والشركات في صناعة الصلب الويلزية لدينا، مهما حدث”.